도널드 트럼프 미국 대통령이 3일 자신의 소셜미디어인 트루스 소셜에 올린 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 압송 사진


니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 생포 작전은 미군과 정보당국이 수개월에 걸쳐 기획한 것으로 150대 이상의 항공기, 사이버 및 우주전 능력, 해군과 공군, 해병대의 입체적 협공이 어우러진 정밀 복합 작전이었다고 댄 케인 합참의장이 3일(현지시각) 밝혔다.
케인 의장은 이날 기자회견에서 ‘절대적 결의(Operation Absolute Resolve)’로 명명된 이번 작전에 대해 “트럼프 대통령이 전날 밤 10시 게임몰릴게임 46분(동부 기준) 작전 개시를 승인했고 이후 미 전역과 서반구 20곳 이상의 기지에서 150대가 넘는 폭격기, 전투기, 정찰기, 헬기, 드론이 동시에 이륙해 작전에 돌입했다”고 밝혔다. 이어 “이 작전은 통합이라는 단어만으로는 설명할 수 없는 수준의 복잡성을 지녔다. 모든 요소가 정밀하게 맞물려 성공할 수 있었다”고 말했다.
헬기부대 황금성릴게임 해수면 30m 저공비행…방공망 마비

작전에는 전투기(F-22, F-35, F/A-18, E/A-18), 폭격기(B-1), 정찰기, E-2 공중 조기경보기, 드론이 투입됐다. 사이버사령부와 우주사령부는 비살상 전자전 능력을 활용해 베네수엘라 방공망을 마비시켰다. 카라카스 전역의 조명도 차단됐다. 공중 엄호 아래, 해상 알라딘게임 으로 접근한 헬기 침투부대는 탐지를 피하기 위해 해수면 30m 고도로 저공 비행하며 베네수엘라 카라카스 중심부 마두로 관저로 향했다. 케인 의장은 “오전 1시 1분, 부대가 마두로 거처에 도착해 빠르고 정밀하게 건물 내부로 진입했다”고 밝혔다. 트럼프 대통령은 작전 당시 상황을 실시간으로 지켜봤으며, 마두로가 ‘안전가옥’으로 도주하려다 제압됐다고 전했다.
뽀빠이릴게임
마두로 저택에 도착한 헬기들은 사격을 받았다. 케인 의장은 “압도적인 화력과 자위권에 따른 무력 사용으로 응사했다. 항공기 한 대가 피격되었지만 비행이 가능한 상태를 유지했다”며 “미 법무부 요원들이 미군의 지원을 받아 마두로와 그의 아내 실리아 플로레스를 체포했으며, 미군 생명의 피해는 없었다”고 밝혔다.
야마토통기계시엔엔(CNN) 보도에 따르면 미군은 한밤중에 자고 있던 마두로 대통령 부부를 침실에서 끌어냈다. 트럼프 대통령은 회색 트레이닝복 차림으로 압송되는 마두로 대통령 사진을 공개하기도 했다. 트럼프 대통령은 기자회견에서 마두로 대통령이 두꺼운 철제문이 있는 안전가옥으로 피신하려고 했지만, 미군이 신속하게 행동해 그러지 못했다면서 “그는 문까지는 갔지만 문을 닫을 수 없었다”고 말했다. 트럼프 대통령은 마두로 대통령이 저항할 경우 사살까지 고려했냐는 질문에 “그런 일이 일어났을 수도 있었다”면서 많은 저항과 총격이 있었다고 답했다.
마두로 은신처 복제해 실전연습

케인 의장은 “정보기관의 실시간 지원이 결정적이었다”며 “CIA, NSA, 국가지리정보국(NGA)의 협업으로 마두로의 위치, 이동 경로, 생활 습관, 심지어 반려동물 이름까지 정확히 파악했다”고 설명했다. 뉴욕타임스에 따르면 중앙정보국은 지난해 8월부터 베네수엘라 현지에 요원들을 은밀히 파견했다. 요원들은 마두로의 ‘생활 패턴’과 이동 동선에 대한 정보를 수집했으며, 이번 작전의 토대가 됐다.




미국 텍사스 케이티의 웨스트하이머 파크웨이에 위치한 ‘미 케렌시아 라틴 마켓’ 주차장에서 한 여성이 미국 도널드 트럼프 대통령, 베네수엘라 니콜라스 마두로 대통령과 그의 아내 실리아 플로레스의 모습이 담긴 이미지를 들고 있다. 휴스턴/AP 연합뉴스


앞서 트럼프 대통령은 이날 아침 폭스뉴스와 인터뷰에서 “텔레비전 드라마를 보듯이 지켜봤다. 놀라운 장면이었다”고 말했다. 그는 이번 작전을 위해 마두로 대통령의 은신처를 정밀하게 복제한 훈련 시설을 사전에 건설했으며, 특수부대가 수개월간 여러 차례 훈련을 반복했다고 밝혔다. 체포된 마두로 부부는 오전 3시 39분 USS 이오지마 항공모함에 도착했다. 마두로는 이후 관타나모 기지를 거쳐 연방수사국(FBI)의 전세기를 타고 뉴욕으로 이송됐다.
빈라덴 제거한 네이비실과 투톱 ‘델타포스’

뉴욕타임스는 미 정부 관계자를 인용해 “투입된 부대는 미 육군 델타포스”라고 밝혔다. 월스트리트저널은 이번 작전에 델타포스와 ‘나이트 스토커스’로 알려진 제160특수작전항공연대가 동원됐다고 보도했다. 델타포스는 2011년 오사마 빈라덴 제거로 유명한 해군 네이비실과 함께 미 합동특수전사령부(JSOC)의 핵심 전력이다. 1970년대 일련의 대형 테러 사건 이후 영국 공수특전단(SAS)을 모델로 1977년 창설됐다. 정식 명칭은 ‘제1특수부대작전분견대-델타’로 대테러·인질 구출뿐만 아니라 직접행동, 특수 정찰 등 광범위한 특수 임무를 수행한다. 나이트 스토커스는 빈라덴 제거 작전 당시 네이비실 대원들을 수송했다. 이들은 델타포스나 네이비실과 함께 저고도 항공 작전을 수행하는 경우가 많은 것으로 알려졌다.

케인 의장은 미군이 지난해 12월 초 작전을 수행할 준비를 마쳤지만, 민간인 피해를 최소화하고 기습 효과를 극대화하며, 마두로 대통령이 다칠 가능성을 최소화하기 위해 크리스마스와 새해를 넘기며 적절한 때를 기다렸고, 전날 밤에 기상 여건이 적절하다고 판단했다고 밝혔다.
워싱턴/김원철 특파원
wonchul@hani.co.kr