중동전쟁의 여파는 아직도 가시지 않았습니다. 3월 6일, 배럴당 100달러를 돌파한 두바이유는 3월 23일 169.75달러까지 급등했습니다. 이후 4월 1일, 두바이유는 108.9달러까지 가격이 떨어졌지만 이내 반등해 지난 6일과 7일, 연이틀 리터당 120달러를 넘었죠. 이후 다시금 하락세로 전환해 지난 10일 금요일 기준, 배럴당 100.87달러를 기록했습니다. 오만산 원유 가격도 두바이유와 거의 동일한 수준으로 움직였습니다. 미국산 원유인 서부텍사스유 가격도 시차를 두고 올해 들어 최고가를 기록했습니다. 1~2월, 60달러대에 머물던 WTI의 배럴당 가격은 전쟁 이후 오르기 시작해 지난 7일 배럴당 바다이야기고래출현 112.95달러를 기록했습니다. 다행히 이후 하락세로 전환해 10일 기준 배럴당 96.57달러까지 떨어졌지만 여전히 평시와 동떨어진 상태입니다. 더불어 현지시간 12일, 미국과 이란의 마라톤 협상에도 불구하고 종전 협상은 결렬됐고, 이번엔 이란이 아닌 미 해군이 호르무즈 해협을 지나는 모든 선박에 대한 봉쇄 조치에 나서면서 유가는 다시금 깊은 불확실성의 릴게임몰 늪에 빠질 것으로 예상됩니다.
가격의 인상을 넘어 수급 자체의 불확실로 우려가 번지면서 '탈화석연료'에 대한 목소리는 곳곳에서 나왔습니다. 환경을 넘어 당장의 생업 차원에서, 나아가 국가의 에너지 안보 차원에서 다뤄지기 시작한 것이죠. 이를 계기로 기후에너지환경부도 지난 6일, 국무회의에서 〈국민주권정부 에너지 대전환 추진계획〉을 보고했 게임몰릴게임 습니다. 탈화석연료와 전기화는 계획 전반을 관통하는 키워드입니다. 이에 따라 2030년까지 재생에너지 발전비중을 20%까지 늘리겠다는 기존 목표를 조기에 달성하고, 녹색 제조업에서 세계 3강으로 도약하고, 에너지전환을 통한 지역균형발전에 나서는 '3대 정책방향 10대 과제'를 추진한다는 계획입니다.


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탈화석연료와 전기화는 전 세계 에너지 정책의 '바꿀 수 없는 흐름'이 된 지 오래입니다. 전기는 우리가 소비하는 '주요 에너지원'으로 자리잡았고, 이는 GDP와 전력 수요의 관계로도 확인됩니다. 두 지표를 30년간 서로 궤를 같이했습니다. 차이가 있다면, 두 그래프의 방향성은 비슷하지만 전력 수요 증가율의 그래 사아다쿨 프는 마치 GDP 성장률 그래프를 1%p. 만큼 쳐지게 그려둔 것 같다는 것과 '마이너스 성장'의 상황에서도 전력 수요는 GDP보다 덜 줄었다는 정도이죠. 기술 개발과 효율 개선으로 더 적은 에너지로도 더 많은 편익을 얻을 수 있는 전기화지만, 단기적 수요 하락세엔 둔감한 겁니다. 선택적으로 소비하는 에너지가 아닌 필수적인 에너지인 탓입니다. 하지만 IEA는 앞으로 전력 수요 증가율이 GDP 성장률을 앞서는 것이 '뉴 노멀'이 될 것으로 내다봤습니다.

앞으로도 계속될 전력 수요의 증가를 이끄는 곳은 어디일까. 1990년 이래 1인당 전력 수요의 증가세에서 '세계 최고 수준'을 기록해온 한국은 앞으로도 증가세를 이어갈 것으로 예상됐습니다. 더불어 중국은 한국의 바통을 이어받아 더 빠르게 늘어날 것으로 예상됐고요. 더불어 지금껏 풍족한 Oil & Gas 자원에 기반해 누구보다 화석연료에 의존·기반해 사회적, 경제적 번영을 꾀했던 중동지역 또한 빠르게 전력 수요가 늘어나는 지역 중 하나가 될 전망입니다.
2023년 2만 6,239TWh였던 전 세계 전력 수요는 2024년 2만 7,391TWh, 2025년엔 2만8,199TWh로 증가했습니다. IEA는 2030년까지 이전보다 더 빠른 속도로 전력 수요가 증가해 2030년 수요는 3만 3,594TWh에 달할 것으로 전망했습니다. 연평균 3.6%씩 늘어나는 셈입니다.




이렇게 늘어나는 수요를 어떻게 충족시킬까. 2025년 기준, 석탄화력발전은 1만 760TWh의 전력을 생산하며 여전히 '제1 발전원'의 지위를 유지했습니다. 재생에너지 발전량은 2023년 8,993TWh에서 2025년 1만 734TWh로 19.4% 늘어나며 턱밑까지 따라왔죠. 원자력 발전량은 2023년 2,734TWh에서 2024년 2,817TWh, 2025년엔 2,850TWh로 조금씩 늘어왔습니다. 가스화력발전도 2023년 6,631TWh, 2024년 6,777TWh, 2025년 6,805TWh로 발전량이 소폭 증가했고요.

2025년부터 2030년까지, 연평균 3.6%씩 늘어나는 수요를 감당하게 될 주력 발전원은 재생에너지로 예상됐습니다. 2030년 1만 6,059TWh로 연평균 8.4%씩 늘어나는 겁니다. 석탄화력의 경우, 2030년엔 1만 284TWh로 연평균 0.9%씩 꾸준히 줄어들 것으로 예상됐습니다. 가스화력발전량은 2030년 7,731TWh로 연평균 2.6%씩 증가하고, 원자력발전량 또한 2030년 3,279TWh로 전체 발전량에 있어선 큰 비중을 차지하지 않지만, 연평균 2.8%씩 늘어날 것으로 예상됐습니다.
그럼, 수요와 공급 각각에 대해 보다 자세히 살펴보겠습니다. 어떤 분야, 어느 지역에서 수요가 늘어나는 것일까. 우선 부문별로 봤을 때, 2015년부터 2020년 사이, 수요 증가를 이끈 것은 산업부문과 건물부문이었습니다. 5년새 각각 수요가 1,150TWh, 656TWh 늘어났죠. 이러한 추세는 최근까지도 이어졌습니다. 2020년부터 2025년 사이, 산업부문 전력 수요는 2,049TWh 증가했고, 건물부문의 수요도 1,476TWh나 늘었습니다. 향후 5년(2025~2030년)의 증가세를 이끄는 것 역시 이 두 부문일 것으로 예상됩니다. IEA는 산업부문에서 1,968TWh, 건물부문에서 1,495TWh가 늘어날 것으로 전망했습니다. 두 부문이 수요 증가세를 이끄는 것은 이전과 동일하나 산업부문의 증가세는 조금 약해지는 것에 비해 건물부문의 증가세는 앞으로도 더욱 커질 것으로 예상됩니다.




전체 증가분은 이 두 부문에 비해 미약하나 증가의 속도 측면에선 이들을 압도하는 부문이 있습니다. 히트펌프와 데이터센터, 그리고 수송부문입니다. 히트펌프와 데이터센터는 큰 범주로 봤을 때 건물부문에 포함됩니다. 다만 IEA는 이들 요소의 수요 증가세가 눈에 두드러지는 만큼, 이를 별도로 분리해서 명시했습니다. 데이터센터의 전력 수요는 2015~2020년 사이 91TWh증가한 반면, 2020~2025년 사이엔 206TWh나 늘어나며 증가폭이 2.33배에 달했습니다. 그리고 2025~2030년 사이엔 465TWh로 이전 5년간의 증가폭의 2.3배가 될 것으로 예상됐습니다. 히트펌프 사용을 위한 전력 수요도 2015~2020년 22TWh 증가한 것에 비해 2020~2025년 사이엔 64TWh나 늘어나 증가폭은 거의 3배가 됐습니다. 히트펌프 수요는 더욱 커져 2025~2030년 사이엔 수요 증가폭이152TWh로 이전 5년의 2.4배에 달할 전망이고요.

수송부문에서의 전력 수요 또한 2015~2020년 54TWh 증가한 것과 달리, 2020~2025년엔 272TWh로 5배가 됐습니다. 2025~2030년 사이, 수송부문의 수요는 추가로 623TWh가 늘어날 전망입니다. 이전 5년 증가폭의 2.3배에 달하는 양입니다. 국내에서 여전히 과도한 포비아와 가짜뉴스, 무근본캐즘과 더불어 여전히 시장의 흐름을 따라오지 못하는 정책 탓에 수송부문의 전환은 매번 과소평가되곤 합니다만, 전 세계 전력 수요 증가에 있어 수송부문의 전환, 즉 BEV로의 전환은 AI 확산에 따른 데이터센터의 증가보다 더 큰 영향을 미치고 있고, 앞으로도 최소한 근미래까진 더 큰 영향을 미칠 것이라는 게 IEA의 분석입니다.
이는 연평균 수요 증가분을 통해서도 명확히 나타납니다. 2015~2025년 사이, 수송부문의 전력 수요 증가는 연평균 33TWh로 산업(연평균 319TWh), 건물(213TWh), 그리고 냉방(72TWh)에 이어 가장 큰 요인이었습니다. 2025~2030년에도 전기차로의 전환은 연평균 124TWh의 수요 증가를 부를 것으로 예상됐습니다. 데이터센터 확대로 인한 연평균 수요 증가분(93TWh)을 넘기는 것은 과거나 미래나 마찬가지입니다. 연평균 수요 증가분에서 눈여겨 볼 것은 또 있습니다. 냉방 수요입니다. 과거 10년, 연평균 72TWh씩 냉방 전력 수요가 늘어왔던 것과 달리, 향후 5년 동안은 연평균 108TWh씩 늘어날 것으로 분석됐습니다. 카르마. 산업화 이후 지금까지 마음껏 뿜어왔던 온실가스로 인한 '눈에 보이는 청구서' 중 하나인 것이죠.
지역별로 수요의 증가는 어떨까. 그간 글로벌 전력 수요의 증가를 이끈 것은 중국을 중심으로 한 아시아 지역이었습니다. 2015~2020년 사이, 중국의 수요는 1,745TWh나 늘었고, 동남아 지역에서도 227TWh나 늘었습니다. 인도 또한 한 국가에서만 126TWh가 늘었죠. 반면 이 기간 EU에선 70TWh, 한국과 일본에선 31TWh 전력 수요가 감소했습니다. 2020~2025년 사이, 아시아 개도국을 중심으로 한 수요 증가세는 더욱 커졌습니다. 이 기간 중국의 수요는 무려 2,747TWh나 증가했고, 인도에서도 428TWh 증가했습니다. ASEAN으로 묶이는 동남아에서도 수요는 342TWh나 늘었죠. 당시 미국의 수요도 322TWh, EU의 수요도 14TWh 증가했습니다. 반면, 한국과 일본의 수요는 3TWh 줄었고요.
IEA는 2025~2030년 사이, 전역에서 전력 수요가 크게 늘어날 것으로 내다봤습니다. 중국의 증가폭은2,610TWh로 이전 대비 소폭 감소한다 해도 전 세계 수요 증가를 이끄는 것은 마찬가지일 전망입니다. 이어 인도가 증가폭을 573TWh로 더 키우고, 동남아에서도 407TWh나 늘어날 것으로 예상됐습니다. 이 기간 미국의 수요 또한 426TWh 더 늘어나고, EU에서도 295TWh 증가할 것으로 분석됐습니다. 최근 10년의 세월, 연평균 3TWh씩 수요가 줄었던 한국과 일본에서도 2025~2030년 사이엔 92TWh나 늘어날 것으로 IEA는 내다봤습니다. 우리나라의 전력 수요는 꾸준히 증가했던 만큼, 이는 일본의 전력 수요가 주된 변수였습니다. 금세기 들어 일본의 전력수요는 2008년을 정점으로 10여년간 감소세를 이어왔기 때문입니다.




이처럼 신기술의 도입과 확산으로 인해서도, 우리의 온실가스 배출로 달궈진 지구에서 어떻게든 살아남기 위해서도, 우리의 에너지 소비는 더 늘어날 수밖에 없는 악순환이 눈앞에 찾아왔습니다. 그렇다면, 불 보듯 뻔한 전력 수요의 증가에 우리가 안보 측면에서도 안정적으로 전기를 생산하고, 동시에 기후변화를 악화시키지 않으려면 어떻게 해야 할까. 방법은 하나뿐입니다. 탈화석연료이죠. IEA는 그간 발전원별 발전량이 어떻게 변화해왔고, 앞으론 어떻게 변화할지 살펴봤습니다.

코로나 팬데믹의 여파로 2020년 전 세계 발전량이 전년 대비 188TWh 감소했던 것을 제외하면, 2019~2025년 전 세계 발전량은 지속적으로 늘어났습니다. 특히, 2021년엔 엔데믹과 함께 다시금 수요가 폭증함에 따라 발전량이 전년 대비 무려 1,652TWh나 증가했죠. IEA는 앞으로 2030년까지 해마다 1,129~1,217TWh 증가할 것으로 내다봤습니다.
하지만, 전체 발전량이 이처럼 해마다 늘어난다고 해서 모든 발전원의 발전량이 공히 늘어나는 것은 아닙니다. 2019년과 2020년, 석탄화력발전은 2년 연속 감소세를 이어갔습니다. 2021년, 이례적으로 큰 폭의 수요 급증에 대응하는 과정에선 불가피하게 석탄이 전체 발전량 증가분에서 가장 큰 비중을 차지했지만, 이는 석탄화력발전소의 신규건설 때문이라기보다 이용률의 증가에 따른 결과였죠.
전년 대비 발전량의 증가세가 꾸준히 성장한 것은 태양광발전이었습니다. 2019년엔 전년 대비 130TWh 늘었는데, 2020년엔 144TWh, 2021년 197TWh, 2022년 269TWh, 2023년 310TWh, 2024년 448TWh, 2025년엔 무려 624TWh가 늘었습니다. 이는 '전년 대비 변화량'인 만큼, 이는 증가의 증가, 성장의 성장을 보여줍니다. 그래프에서 숫자가 이전 연도보다 줄었다 하더라도 양의 값이라면 결국 증가를 의미하는데, 그러한 증가폭이 갈수록 커진 것은 태양광이 유일합니다.
IEA는 이러한 태양광의 성장세가 2030년까지도 계속될 것으로 내다봤습니다. 해마다 꾸준히 601~655TWh씩 늘어날 것으로 예상된 것이죠. 풍력발전 또한 당장 큰 폭의 성장세가 이어질 것으로 예측됐습니다. 세계 곳곳에서 추진 중인 프로젝트들이 속속 준공되면서 발전량이 다시 한번 큰 성장세를 맞게 되는 것이죠. 태양광과 풍력 같은 VRE(Variable Renewable Energy, 변동성 재생에너지)에 비할 바는 아니지만, IEA는 원자력 발전량 또한 해마다 65~101TWh씩 늘어날 것으로 내다봤습니다. 가스화력발전을 제외한 '무언가를 태워서 전기를 생산하는' 발전원들의 발전량은 계속해서 줄어들 전망이고요.
그 결과, 2025년 기준 2,677TWh로 풍력(2,708TWh)보다 발전량이 소폭 적었던 태양광 발전량은 올해 3,342TWh로 풍력(전망치 3,116TWh)을 넘어설 것으로 예상되며, 2028년엔 4,555TWh, 2029년엔 5,186TWh, 2030년엔 5,834TWh의 전기를 만들어낼 것으로 예측됐습니다. 5년만에 발전량이 배 이상으로 늘어난다는 계산입니다. 그 결과, 전체 발전량에서 태양광발전의 비중은 2025년 8.4%에서 2026년 10.1%, 2027년 11.5%, 2028년 12.8%, 2029년 14.2%, 2030년엔 15.4%에 이르게 됩니다. 재생에너지의 비중은 2025년 33.5%에서 2026년 36%, 2027년 37.7%, 2028년 39.2%, 2029년 40.8%, 2030년엔 42.4%로 확대되고요. 원전을 포함한 무탄소 발전원의 발전비중은 2025년 42.4%에서 2026년 44.8%, 2027년 46.6%, 2028년 48%, 2029년 49.5%, 2030년엔 51.1%에 달하게 됩니다.
전 세계가 경험한 중동 전쟁은 이러한 전환을 더욱 가속화할 가능성이 큽니다. IEA가 이같은 전망치를 담은 〈Electricity 2026〉 보고서는 전쟁 이전인 2월 6일 발표됐습니다. 그리고 IEA는 해마다 이 보고서에 상대적으로 보수적인 숫자를 담았고요. 이제는 에너지전환을 두고 '왜'가 아니라 '어떻게'를 이야기해야 하는 이유입니다. 정부가 〈국민주권정부 에너지 대전환 추진계획〉을 발표했음에도 에너지전환을 강조했던 전문가들도 '신중한 환영'을 하는 이유입니다. 탄소중립 선언 직후였다면 모를까, 이젠 계획을 넘어 실행이 필요한 때니까요.
이러한 변화는 그럼 어떤 결과를 부르게 될까요. 그리고 이 숫자들이 현실이 되기 위해 필요한 것은 무엇일까요. 이에 대해선 다음 연재에서 보다 자세히 살펴보겠습니다.




박상욱 기자 park.lepremier@jtbc.co.kr