광주=김대우 기자, 전국종합
각 정당이 6·3 전국동시지방선거에 나설 후보 공천작업에 돌입하면서 선거전이 본격 점화한 가운데 현직 지방자치단체장들의 생환 여부에 관심이 쏠린다.
일찌감치 출사표를 던지고 표밭 다지기에 나서는가 하면, 현직 프리미엄을 최대한 누리기 위해 등판 시기를 저울질하며 선거 유불리를 따지는 등 지자체장마다 다른 행보를 보이는 모습이다. 현재 17개 광역지자체 중 시장이 공석인 대구시를 제외한 16곳의 지자체장이 도전장을 던진 상태다.
19일 문화일보 취재를 종합하면 더불어민주당 텃밭으로, 이번 지방선거에서 초대 통합특별시장을 뽑는 바다이야기게임장 광주·전남의 경우 이날부터 민주당 예비경선이 시작돼 현직 시장과 지사, 지역 국회의원들 간 표심 잡기 경쟁이 치열하다. 김영록 전남지사는 지난 9일 예비후보 등록을 하고 직무정지 상태에서 지역 표밭을 누비고 있다. 지자체장이 예비후보 등록을 하면 부단체장 권한대행 체제로 전환된다. 강기정 광주시장도 이번 주(20일쯤) 예비후보 등록과 함께 전남광주통합시장 바다이야기게임다운로드 출마를 공식 선언하고 선거운동에 돌입할 예정이다.
국민의힘 텃밭인 경북에서는 이철우 지사가 이날 출마 선언을 하고 3선 도전을 공식화했다. 이 지사는 20일 예비후보 등록을 하고, 21일 경북도청 인근에 선거사무실을 열어 후보 경선에 나설 예정이다. 국민의힘 단수 공천을 받은 김두겸 울산시장은 내달 2일 예비후보 등록과 함께 출마 기자회 백경게임랜드 견을 하고 재선에 도전한다. 역시 국민의힘 공천을 받은 박완수 경남지사도 조만간 선거캠프를 꾸려 민주당 후보로 낙점된 김경수 전 지방시대위원장과 진검승부를 벌일 계획이다.
지난 11일 국민의힘 공천장을 받은 유정복 인천시장은 예비후보 등록을 최대한 늦춰 4월 말 또는 5월 초까지 시장직을 유지하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 민주당 오션파라다이스릴게임 소속 김동연 경기지사는 지난 11일 당내 경선 후보 등록을 했지만 중요한 도정 수행을 위해 선거관리위원회 예비후보 등록 시기는 아직 정하지 못했다.
대전·세종·충남지역은 국민의힘 소속 현직 지자체장들이 공천권을 거머쥐며 수성(守城)을 위한 등판 준비를 마쳤다. 이장우 대전시장은 내달 중순쯤 공식 출마 선언과 함께 예비후보 등록을 할 예정 릴게임오션파라다이스 이다. 김태흠 충남지사는 도정 현안 마무리에 무게를 두고 있다. 4월 하순까지는 도청에 잔류한다는 방침이다. 세종시 역시 최민호 시장의 공천이 확정되면서 조만간 구체적인 등판 일정이 나올 전망이다.
지역 정치권의 한 관계자는 “최근 지방자치단체 간 통합 추진으로 정치 지형이 급변하고 그에 따라 지역 선거 판세도 출렁이고 있어 선거 결과에 많은 변화가 예상된다”고 말했다.
김대우 기자