홍합은 물속에서 접착제 역할을 하는 족사라는 단백질을 방출해 바위에 잘 붙어있을 수 있다. 게티이미지뱅크


습기가 있는 환경에서도 바위에 달라붙는 홍합의 능력을 본딴 전도성 생체접착제가 개발됐다. 손상된 근육과 신경 재생을 돕고 장기와 전자소자를 단단히 연결해 전기신호를 안정적으로 전달한다.
포스텍은 차형준 화학공학과·융합대학원 교수팀이 송강일 국립부경대 교수팀과 공동연구를 통해 습윤환경에서도 접착력과 전도성이 뛰어난 액상 단백질 기반 생체접착제를 개발했다고 20일 밝혔다. 연구결과는 지난해 12월 11일(현지시간) 국제학술지 바다이야기디시 '바이오머티리얼즈'에 공개됐다.
일상에서 쓰는 접착제가 습도가 높을 때 성능이 떨어지는 것처럼 혈액과 체액으로 가득찬 체내 환경에서도 접착은 난제다. 특히 손상된 근육이나 신경을 연결할 때나 심박 측정기, 뇌 자극 장치? 이식형 의료기기를 장기에 부착할 때 걸림돌로 작용한다.


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포스텍과 국립부경대가 공동 개발한 전기 자극 기반 현장 가교형 전도성 생체접착제 작동 원리. 포스텍 제공


연구팀은 물과 섞이지 않는 성질과 전도성을 동시에 갖춘 생체접착제를 개발했다. 홍합의 접착 단백질(MAP)과 히알루론산(HA)으로 코팅한 액체 금속 합금인 갈륨-인듐(EG 바다이야기꽁머니 aIn)을 섞어 만들었다. 접착제는 전기 자극을 받으면 수 초 내에 젤(gel) 상태로 굳어져 원하는 위치에 고정된다.
성능 테스트 결과 접착제는 별도의 봉합 없이도 절단된 근육 조직 사이에 근육과 전기신호를 복원하며 운동 기능을 빠르게 회복시켰다.
전자소자와의 연결성도 확인됐다. 접착제는 조직을 꿰매는 봉합사나 생체 바다신2게임 독성이 우려되는 화학 접착제 없이도 장기 표면에 전자소자를 견고하게 부착했다. 생체 신호 모니터링도 장기간 안정적이었다.
차 교수는 "단순히 잘 붙는 접착제를 넘어 체내 환경에서도 생체 신호를 안정적으로 전달할 수 있는 새로운 생체소재 기술을 제시했다"며 "신경 재생 치료는 물론 차세대 이식형 생체 전자소자를 위한 전도성 생체 접착소재 릴게임몰 로 재활의학과 헬스케어 분야에 크게 기여할 것"이라고 밝혔다.
<참고 자료> - doi.org/10.1016/j.biomaterials.2025.123904
[이병구 기자 2bottle9@donga.com]