전 세계 위조품의 온상이던 중국이 최근 자국 브랜드를 지키기 위해 짝퉁과의 전쟁을 벌이고 있다. 자국 브랜드들 역시 위조품 피해를 입기 시작하면서, 중국이 기술 도용과 짝퉁 제조 국가라는 이미지를 벗어나려는 모양새다.



미 뉴욕 맨하탄 상점에 진열돼 있는 중국 캐릭터 기업 팝마트의 ‘라부부’ 인형 / 로이터=연합


9일(현지 시각) 영국 주간지 이코노미스트는 “최근 몇 년 새 중국의 허술한 상표와 특허 보호 시스템은 이제 중국 기업들 자신에게도 점점 더 큰 문제가 되 릴게임골드몽 고 있다”며 “다양한 제품의 제조사들이 자사의 지식재산권을 지키기 위해 싸우고 있고, 이 싸움은 이제 전 세계로 확산되고 있다”고 보도했다.
최근 중국 당국이 위조품 생산을 막기 위해 집중하고 있는 대표적인 상품은 중국 캐릭터 기업 팝마트의 ‘라부부’ 인형이다. 라부부가 전 세계적인 인기를 끌면서 중국 내 공장들은 이른바 ‘라푸푸’로 불리 야마토게임연타 는 라부부 위조품을 대량 생산하고 있다. 시장에서는 ‘라푸푸’ 외에도 라투투, 라바바 등 라부부와 비슷한 이름과 외형을 가진 인형들이 잇따라 등장하고 있다.
중국 당국은 지난해부터 ‘라푸푸 잡기’ 캠페인을 벌이며 단속을 강화하고 있다. 상하이 경찰은 작년 7월 현지 한 회사가 1200만 위안(약 25억원) 상당의 가짜 장난감을 대량으로 보 손오공게임 관하고 있는 사실을 적발했다. 같은 달 중국 중앙방송(CCTV)은 해외로 수출될 예정이던 ‘라푸푸’ 위조 인형이 세관에서 압수됐다고 보도했다. 중국 정부는 위조 인형을 판매하는 온라인 상점도 폐쇄하고 있는 것으로 알려졌다.
이코노미스트에 따르면 라부부 인형 뿐 아니라 다양한 제품의 제조사들이 짝퉁과의 전쟁을 벌이고 있다. 베이징 로펌 관타 골드몽 오의 리훙장 임원은 남서부 도시 충칭의 한 오토바이 제조사를 대리해, 자사 오토바이를 베끼는 공장들과 싸우고 있다고 밝혔다. 그는 한 공장을 상대로 소송에서 이기자마자 또 다른 공장이 가짜 제품을 만들기 시작한다고 전했다.
중국이 짝퉁과의 전쟁을 벌이는 이유는 역설적으로 중국이 자국 브랜드 위조품의 주요 생산지이기 때문이다. 중국은 오랫동 골드몽 안 탄탄한 제조업 기반을 바탕으로 해외 기술을 도용하거나 해외 브랜드 상품의 위조품을 생산해 왔다. 하지만 최근에는 자국 브랜드들이 글로벌 시장에서 인지도를 얻으면서, 오히려 중국 기업들 스스로가 위조품 피해자가 되는 상황에 놓였다는 분석이다.
중국에서 위조품 관련 소송도 급증하고 있다. 중국 법원에서 진행 중인 지식재산권 소송은 연간 55만 건을 넘어섰다. 상하이는 지식재산권에 정통한 판사들이 많아 관련 소송이 집중되는 지역이지만, 사건이 몰리면서 소송이 법원 심리 대상에 오르기까지 약 3개월이 걸리는 것으로 전해진다.
중국 브랜드 위조품이 전 세계로 확산되면서 지식재산권 관련 분쟁은 해외에서도 늘고 있다. 중국 로펌 GEN이 수집한 자료에 따르면, 미국에서는 중국 기업이 연루된 특허 관련 소송이 2023년 56% 급증했다. 이 가운데 상당수는 미국의 전자상거래 플랫폼 아마존에서 판매된 위조 상품과 관련된 것이었으며, 통신 및 전자 장비와 연관된 소송도 잇따르고 있다.
중국 기업들이 해외로 진출하는 사례가 늘면서, 중국 기업이 직접 지식재산권 소송을 제기하는 사례는 더 늘어날 것으로 전망된다. 지난해 중국 최대 커피 프랜차이즈 루이싱커피는 자사의 상표권 등을 도용한 태국 업체를 상대로 소송을 제기해 승소했다. 중국의 재생에너지 기업 트리나솔라도 대부분의 태양광 패널을 중국에서 생산하는 온타리오 기반 경쟁사 캐나디안솔라를 상대로 지식재산권 침해 소송을 제기한 바 있다.
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