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지난 2017년 1월 미국 워싱턴DC 국회의사당에서 열린 도널드 트럼프 대통령 취임식에서 버락 오바마 전 미국 대통령과 그의 부인 미셸 오바마가 자리를 함께 하고 있습니다. 로이터 연합뉴스


도널드 트럼프 미국 대통령이 '원숭이 오바마' 영상을 올렸다가 이를 삭제하면서 '직원 실수'였다고 주장했습니다. 이런 해명이 석연치 않으며 선뜻 믿기 힘들다는 지적이 일면서 여론이 들끓고 있습니다.
트럼프 대통령은 지난 5일 밤(미 동부시간 기준)에 소셜 미디어에 부정선거 주장을 담은 동영상을 올렸지요. 그런데 끝부분에 버락 오바마 전 대통 릴게임몰메가 령 부부 얼굴을 원숭이 몸에 합성한 영상이 등장합니다. 영화 '라이온 킹' 삽입곡에 맞춰 원숭이 형상의 오바마 부부가 춤을 추는 모습이 담겼습니다.
백악관은 처음에는 이 게시물에 문제가 없다며 비판 의견을 "가짜 분노"라고 폄하했으나, 여론이 악화하고 공화당 정치인들도 포함해 곳곳에서 강도 높은 비판이 쏟아지자 약 12시간 만인 6일 "직 릴박스 원 실수로 게시된 것"이라면서 게시물을 삭제했습니다.
트럼프 대통령이 영상 전체를 보지 않고 소셜 미디어 계정을 관리하는 직원에게 넘겼고 직원이 실수해서 이를 제대로 검토하지 않고 올렸다는 게 백악관과 트럼프 대통령이 주장하는 사건 경위입니다.
이런 해명에 대해 CNN 방송은 믿기 힘든 이유가 여러 가지 있다고 분석했습니 바다이야기예시야마토게임 다. 일단 문제의 게시물은 목요일인 5일 밤늦게, 자정 가까이 돼서 게시됐고, 트럼프 대통령이 자주 하듯이 짧은 시간 내에 우르르 올린 게시물과 재게시물 수십개 가운데에 포함돼 있었습니다. 트럼프 대통령이 이렇게 한꺼번에 수십개 게시물을 한밤중에 올리는 일은 본인이 직접 하는 경우가 흔하다는 점은 잘 알려져 있습니다.
또 전체 영상이 겨우 릴게임야마토 1분이 살짝 넘는 정도로 매우 짧았기 때문에, 트럼프 대통령이 미처 전체를 보지 않고 직원에게 넘겼다는 주장도 선뜻 믿기 어렵다는 지적도 나옵니다. 게다가 백악관이 처음에 이 게시물에 문제가 없다고 강변했고 약 12시간 동안 지우지 않고 그대로 뒀다는 점도 "실수"로 올린 것이라고 믿기 힘들게 하는 정황입니다.
하지만 해명을 의심할 수밖 릴게임야마토 에 없는 가장 큰 이유는 트럼프 대통령이 과거부터 이런 극우 성향 게시물을 여러 차례 올려왔다는 점이라고 CNN은 지적했습니다. CNN은 "다년간에 걸친 트럼프의 소셜미디어 피드는 종종 대안우파 선동가가 올릴 것 같은 내용과 닮았다"고 지적하면서, 트럼프가 인종차별과 백인우월주의를 주장하는 극우 성향의 글을 올렸던 사례들을 여러 건 소개했습니다.
트럼프가 자신의 소셜 미디어 게시물이 논란을 일으키자 부하직원 탓으로 돌린 일은 과거에도 있었습니다. 트럼프는 대선 경선후보였던 2015년에 다른 경선후보의 지지율이 높은 아이오와주의 유권자들을 폄하하는 트위터 게시물을 재게시했다가 논란이 일자 "실수로 리트윗을 했던 젊은 인턴이 사과합니다"라는 게시물을 나중에 올렸지요.
뉴욕타임스(NYT)는 "트럼프 대통령이 다른 정치인이라면 침몰했을 논란들을 종종 무사히 넘긴다는 점은 부인할 수 없다"면서 트럼프가 2020년 대선에서 승리했다는 거짓말을 계속하고 있고 형사 유죄 판결을 받고도 두번째로 대통령에 당선된 점 등을 꼽았습니다. 애리조나 주에서 활동하는 공화당 전략가 배럿 마슨은 "오랫동안 흑인 및 히스패닉 커뮤니티를 파고들려고 시도해 온 공화당에 추가적인 부담이 될 것"이라고 분석했습니다.
흑인을 원숭이로 묘사하는 것은 미국 사회에선 넘지 말아야 할 금기선입니다. 그 금기를 깬 주체가 다름 아닌 현직 대통령이었다는 점에서 이번 사안은 단순한 SNS 논란이 아닙니다. 흑인 사회의 분노는 큽니다. 흑인 민권단체들은 11월 중간선거에서 이를 기억할 것이라고 경고했습니다. 그 파장이 어디까지 번질지, 그리고 미국 사회가 이 금기 파괴에 어떤 책임을 물을지에 시선이 쏠리고 있습니다.
박영서 논설위원