"폐쇄성이 정당성 얻으려면 뉴스 품질 향상시켜야" "취재 보도 전반에서 출입처 취재원에 지나치게 의존" 이정일 아이뉴스24 부국장, 동국대 박사 논문 눈길
[미디어오늘 정철운 기자]



▲서울중앙지검 입구에 취재진이 설치한 포토라인. 기사와 무관한 사진입니다. ⓒ연합뉴스



한국 사회에는 해외에서 쉽게 찾을 수 없는 일명 'K-출입기자단'이 존재한다. 출입기자단은 언제 등장했고, 저널리즘에 어떤 영향을 미치고 있을까. 일제 강점기부 바다신게임 터 윤석열 정부까지 출입기자단 제도가 '한국형'으로 구축되는 전개 과정을 언론보도 등 문헌으로 고찰하고, 현직 기자 20명과 출입처 대변인실·공보실·홍보실 직원 11명을 인터뷰해 한국 사회 출입기자단의 현실을 조명한 논문이 나왔다.

아시아경제 편집국장 출신의 이정일 아이뉴스24 부국장이 지난달 동국대 미디어커뮤니케이션 바다이야기디시 학과 대학원에서 <'한국형 출입기자단' 구조의 역사적 변동 요인과 작동 관행에 관한 연구>란 제목의 박사논문을 발표했다. 논문은 출입처, 기자단, 기자실, 취재원, 보도자료, 엠바고, 오프더레코드 등 요소를 종합해 '한국형 출입 기자단 제도 모형'으로 명명하며 “출입기자단 모형은 출입처가 원하는 내용을, 원하는 시점에, 원하는 만큼 공개하고, 기자들은 이를 야마토게임하기 수동적으로 전달하는 역할에 치우친 언론 현실을 보여준다”고 했다.
논문에 따르면 기자들이 인식하는 기자단 장점은 '효율적인 정보 획득', '심층 정보 확보', '출입처 공동 대응', '전문성 강화', '취재 과열 경쟁 억제'다. 기자단 단점으론 '폐쇄적인 구조'와 '출입처 편향성', '과도한 보도자료 의존'이 꼽힌다. 논문은 “기자단의 바다이야기룰 폐쇄성은 군사정권의 언론 통제 정책에서 시작됐지만 정보 독점의 혜택을 누리는 기자단이 자발적으로 유지해 온 관행”이라며 “현재의 폐쇄성은 기자들의 투표를 통과해야 하는 '절차적 폐쇄성'”이라고 지적했다.
저자는 “인터뷰에서 기자와 취재원들이 뉴스 보도의 품질 등을 이유로 폐쇄성의 불가피성을 주장한 것을 고려하면, 투표라는 절차적 폐쇄성 야마토게임방법 이 정당성을 얻기 위해서는 기자단 스스로 뉴스 보도 품질을 향상시키고 언론 신뢰를 회복하려고 노력해야 한다”고 밝혔다. 동시에 “대통령실, 법조, 시경 등은 기자실이 여전히 폐쇄적이지만 일부 정부 부처는 비 기자단에도 기자실을 개방하는 등 기자실 유형이 다양해졌다”며 “이는 전통적인 '기자단-기자실' 개념의 해체를 뜻한다”고 분석하기도 했다.
저자는 “기자와 취재원 관계는 오랜 역사를 통해 형성된 기자 우위의 일방적 관계에서 출입처 우위가 표출되는 다층적 관계로 전개되고 있다”고 분석하기도 했다. “표면적으로는 힘의 우위에 있는 기자가 출입처로부터 식사나 술 접대를 받고 '기사 봐주기'를 하지만, 이면에는 언론사 매출을 출입처에 의존하면서 출입처의 요구를 받아들일 수밖에 없는 '출입처 눈치 보기'가 존재한다”며 “'기사 봐주기'와 '출입처 눈치 보기'가 복합적으로 작용하면서 전반적인 취재 보도 행태가 출입처에 유리하게 기울고 있다”고 지적했다.
논문은 “보도자료와 엠바고, 오프더레코드가 출입처 주도적으로 작동하면서 기자들은 취재 보도 전반에서 출입처 취재원에게 지나치게 의존하는 경향을 보이고 있다”며 “출입처 의존적인 관행의 고리를 끊고 언론 신뢰를 회복하기 위해서는 '받아쓰는 기자'가 아니라 '취재하는 기자'로 거듭나야 한다”고 했다. 논문은 “역사적으로는 출입처 의존이 박정희 정부의 공보관 제도에서 시작됐지만, 인터뷰에서 나타난 것처럼 기자들이 자신들의 취재 편의를 위해 자초한 측면도 큰 만큼 출입처 의존을 경감시키려는 기자단 노력이 필요하다”고 강조했다.