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GIST 생명과학과 다런 윌리엄스 교수, 정다운 연구교수, 김준형 ·김현준, 김선욱 박사(왼쪽부터).


암 환자들의 생존율을 크게 떨어뜨리는 치명적 합병증인 근육과 체중 감소의 원인을 국내 연구진이 세계에서 처음으로 규명했다. 새로운 항암 치료 전략과 신약 개발로 이어질 것으로 기대된다.
광주과학기술원(GIST)은 29일 생명과학과 다런 윌리엄스 교수와 정다운 연구교수 연구팀이 암 악액질을 유발하는 세포 간 신호 전달 경로를 세계 최초로 규명했다고 밝혔다.
암 악액질은 암으로 인해 전신 대사 균형이 무너지면서 근 릴게임방법 육과 체중이 지속해서 감소하는 질환이다. 단순한 영양 부족과 달리 충분히 식사해도 회복되지 않는 것이 특징이다. 환자의 체력과 면역 기능을 급격히 저하시켜 항암 치료 효과 감소와 생존율 저하로 이어진다.
암이 상당히 진행된 환자의 약 80%에서 발생하며 전체 암 사망의 20~30%와 연관된 심각한 합병증이다. 현재까지 암 악액질을 근본적으 오션파라다이스게임 로 치료할 수 있는 약물이나 명확한 치료 타깃은 확립되지 않았다.
GIST 연구팀은 암세포와 암 연관 섬유아세포(CAF)가 서로 신호를 주고받는 과정에서 특정 단백질인 ‘CXCL5’의 분비가 크게 증가한다는 사실을 확인했다. 또 CXCL5가 근육 소모를 직접적으로 유도하는 핵심 인자임을 세계 최초로 규명해 냈다.
연구팀은 사이다릴게임 대장암 환자로부터 직접 분리한 CAF를 활용한 실험에서 암세포 배양액에 의해 활성화된 CAF가 분비한 조건배양액이 근육세포 위축을 유발하는 현상을 확인했다. 특히 신호 물질 가운데 CXCL5가 가장 크게 증가했다.
CXCL5의 작용을 차단하는 항체나 관련 경로를 억제하는 약물을 사용하자 근육 위축이 효과적으로 억제됐다. 동물실험과 분자 골드몽사이트 수준 분석을 통해 CXCL5 차단의 치료 가능성도 입증해 새로운 항암 치료 전략과 신약 개발 가능성이 열렸다.
이번 연구 결과는 국제학술지 ‘저널 오브 바이오메디컬 사이언스’(Journal of Biomedical Science)에 2025년 12월 15일 온라인으로 게재됐다. 국내 및 국제 특허도 출원됐다.
다런 윌리엄 릴게임사이트 스 교수는 “이번 연구는 환자 유래 CAF와 실제 종양 조직 분석을 통해, CXCL5가 근육 소모를 유도하는 핵심 인자임을 임상적으로 입증했다는 점에서 의미가 크다”고 말했다.
정다운 연구교수는 “현재 CXCL5 발현을 억제하는 약물을 발굴 중이며, 이를 통해 급격한 근육 손실을 막고 암 환자의 생존율을 높일 수 있을 것으로 기대된다”며 “향후 면역치료제 등과의 병용 요법을 통해 암 치료 효율을 더욱 높일 수 있을 것”이라고 밝혔다.
<강현석 기자 kaja@kyunghyang.com>