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도내 낙농 산업이 저출생 여파로 우유 소비가 급감하는 가운데 수입산 우유 무관세 시대까지 맞으며 위기에 몰렸다. 지난 1일 미국산 우유 관세가 전면 철폐됐고, 오는 7월엔 유럽산 우유까지 무관세로 들어오면서 318가구에 달하는 도내 낙농가들의 고민이 깊어지고 있다.



7일 오후 남창원농협 농수산물 종합유통센터에서 고객이 유제품을 고르고 있다./전강용 기자/


7일 관세청에 따르면 정부가 2011년 유럽연합(EU), 2012년 바다신2다운로드 미국과 자유무역협정(FTA)을 체결한 뒤 평균 36%였던 유제품 관세를 단계적으로 낮춰온 결과다. 미국산은 지난 1일, EU산은 7월부터 관세가 사라진다.
이런 관세 철폐로 도내 낙농가들이 직접적인 타격을 받을 전망이다.
국가통계포털(KOSIS)의 지난해 ‘3분기 가축동향조사’에 따르면 경남 젖소농가는 318가구, 사육 오리지널골드몽 두수는 2만3907마리로 전국 17개 시도 중 5번째로 큰 규모다.
가장 큰 문제는 가격 경쟁력이다. 수입산 우유는 이미 국내산보다 훨씬 싸다. 폴란드산 멸균우유(1ℓ)는 대형마트 온라인몰에서 1900원대에 팔린다. 같은 용량 국내산 신선우유(100ml당 297원)보다 35% 가량 저렴하다. 업계에서는 관세 인하 효과가 반영되면 수입 우유 오션파라다이스사이트 가격이 리터당 약 40원 더 내려갈 것으로 본다.
멸균우유 수입량도 급증세다. 관세청 통계에 따르면 2016년 1214t에 불과했던 수입량이 2024년 4만8671t으로 늘었다. 8년 새 40배 뛴 셈이다.
지난해 1~11월 수입량은 4만5720t으로 전년 연간 수입량의 90%를 넘어섰다.
이 같은 가 온라인골드몽 격 경쟁력 때문에 국내 낙농가들의 주요 거래처였던 개인 카페나 베이커리 자영업자들이 수입산으로 눈을 돌릴 가능성이 크다. 대량 구매가 어려워 단가 부담이 큰 데다 원두·밀가루 등 원재료 가격까지 올라 비용 압박이 심하기 때문이다.
저출생에 따른 학교 급식 물량 감소로 우유 수요는 이미 줄어드는 추세다. 농림축산식품부와 낙농진흥회에 따르면 백경릴게임 1인당 백색시유 소비량은 2021년 26.6㎏에서 2024년 25.3㎏으로 줄었다.
대형 유업체들은 프리미엄 제품 개발과 사업 다각화로 맞서지만 원유만 생산하는 지역 낙농가들은 대응책이 마땅치 않다.
도내 업계 관계자는 “대형 유업체와 달리 지역 낙농가들은 뾰족한 수가 없다”며 “정부 차원의 지원책이 절실하다”고 했다.
이하은 기자 eundori@knnews.co.kr