김민석 국무총리가 20일 청와대에서 열린 국무회의에서 발언을 하고 있다. 뉴스1


김민석 국무총리가 총리로서는 41년 만에 처음 단독으로 미국을 찾는다. 2박 5일의 짧은 일정이지만, JD 밴스 미국 부통령과 면담이 예정돼 있는 등 대통령에 준하는 일정이란 평가가 나온다. 이례적 단독 방미는 양국 간 '서브 소통채널'을 구축한다는 측면에서 의미가 크다. 다만 여권 일각에서는 유력한 차기 당권 주자인 김 총리가 대미 외교에까지 발을 담가 '체급 키우기'에 나선 것 아니냐는 시선도 있다.



바다신2릴게임김민석 국무총리가 지난달 3일 서울 중구 롯데호텔에서 열린 주한 외교단 초청 리셉션에서 케빈 김 당시 주한미국대사대리와 악수하고 있다. 연합뉴스



87년 민주화 이후 처음, 역대 4번째 총리 단독 방미
21일 총리실에 따르면 김 총리는 22일 검증완료릴게임 부터 26일까지 미국 워싱턴과 뉴욕을 방문한다. 총리 단독 방미는 1985년 노신영 전 총리 이후 41년 만에 처음으로, 역대 4번째다. 1987년 민주화 이후로는 첫 사례다.
김 총리는 밴스 부통령과의 면담, 미(美) 연방하원의원 간담회, 동포 간담회 등의 일정을 소화할 계획이다. 밴스 부통령과는 한미 관세 협상 후속 조치 등 통상교섭 바다이야기하는법 이슈, 청년 교류 등에 대해 폭넓게 의견을 교환할 것으로 예상된다. 김 총리는 '포스트 에이펙'의 일환으로 한미일 등 주요국 간 청년 교류에 관심을 보여온 것으로 알려졌다.
이번 방미는 트럼프 정부 출범 이후 약화된 한미 간 인적 네트워크를 되살리기 위한 목적이라는 것이 관가의 설명이다. 한미 정부의 '서열 2위' 간 첫 회동을 통해 양 야마토게임무료다운받기 국 정상 외 고위급 소통 채널을 구축할 필요성이 꾸준히 제기돼왔다는 것이다. 특히 밴스 부통령은 미 공화당 차세대 유력 주자로 꼽히는 만큼 국가적 차원에서도 밴스 부통령과의 관계 형성이 중요한 과제로 꼽힌다.



문화컨텐츠 현장 행보에 나선 김민석 국무총리가 21일 서울 용산 황금성슬롯 구 하이브를 방문해 청년 종사자들과 타운홀 미팅을 갖고 있다. 뉴시스



8월 당 대표 도전도 염두에 둔 행보라는 해석도
다만 정치권에선 김 총리의 미국행이 오는 8월 열리는 더불어민주당 전당대회 출마를 염두에 둔 포석이 아니냐는 해석도 나온다. 외교력을 과시하며 표심을 끌어모으려는 의도가 아니겠냐는 것이다.
김 총리는 최근 광폭 행보를 이어가고 있다. 지난해엔 호남지역만 해도 광주 침수 피해 현장 시찰, 국립5·18민주묘지 참배 등으로 수차례 얼굴을 내비쳤다. 당시에도 민주당 안팎에선 김 총리가 권리당원의 30% 이상이 집중된 호남 공략을 통해 차기 당권 준비에 나섰다는 해석이 나왔다. 최근엔 서울은 물론 강원 춘천, 경기 수원, 경남 사천, 전북 전주 등에서 'K-국정설명회'를 열며 전국을 순회했다.
윤한슬 기자 1seul@hankookilbo.com