● 노동당 핵심 부서, ‘조직지도부’와 ‘선전선동부’ ● 권력 독. 돕는 조직지도부 1대 부장은 김영주 ● 고모부 장성택, 총참모장 리영호 처형한 조용원 ● 조용원 컴백 날 “조직부국장 박희철 소장 조사” 보도 ● 평양에선 “피 냄새 짙게 나고 있을 것” ● 北 철책 남하, 남북 우발적 충돌 가능성 커져 ● DMZ 귀순, 베트남전쟁 말기 ‘보트피플’ 현상과 유사 북한은 총부리를 겨눈 현실적 적대관계인 동시에 '통일'의 대상이자 파트너라는 이중적 지위를 갖고 있다. '분단 고착화'를 막고 우리 헌법이 규정한 '통일'을 지향하려면 우선 '북한 실상을 제대로 아는 것'으로 시작해야 한다. '북한(North Korea)에 대해 구자홍 '신동아‘ 기자가 묻고 조한범 통일연구원 석좌연구위원이 대답한다'는 뜻을 압축한 'NK구·조·대'를 연재하는 이유다. 온·오프라인은 물론 영상 콘텐츠로도 제작하는 'NK구·조·대'가 북한과 북한 주민의 삶에 대한 독자와 국민의 이해를 도와 민족 동질성을 회복하는 데 기여해 장차 한반도 통일로 나아가는 밑거름이 되기를 소망한다. ＜편집자 주＞ 2022년 4월 15일 평양 김일성광장에서 열린 ‘태양절’(김일성 주석 생일) 제110주년 중앙보고대회 및 평양시 군중시위에 김정은 북한 조선노동당 총비서(가운데)가? 참석했다. 왼쪽은 당시 조용원 당 조직비서, 오른쪽은 최룡해 최고인민회의 상임위원장. 뉴스1 올해 3월 북한 인민위원회 상임위원장으로 자리를 옮긴 북한 김정은 정권의 2인자 조용원이 석 달 만에 다시 당 조직지도부장으로 전격 복귀했다. 조용원은 김정은 집권 후 장성택 처형과 리영호 인민군 총참모장 처형에 실무를 담당한 것으로 알려진 실세 중의 실세다. 그 때문에 그에게는 '평양 저승사자'라는 별칭이 따라붙는다. 조한범 통일연구원 석좌연구위원은 "조용원 복귀는 앞으로 평양에 어마어마한 피바람이 불 것이란 전조로 볼 수 있다"고 말했다. 7월 6일 서울 서대문구 동아일보 충정로사옥에서 진행한 조 위원과의 대담에서 '조용원 당 복귀' 의미는 물론, 철책을 군사분계선(MDL) 바로 앞까지 전진 배치한 북한의 의도와 DMZ 상황 변화가 가져올 안보 위협, 그리고 DMZ와 서해와 동해를 통해 탈북자가 잇달아 귀순하는 배경과 남북 관계 전망 등을 다뤘다. 20대 김정은, 국가 장악한 건 조직지도부 덕 신동아와 인터뷰 중인 조한범 통일연구원 석좌연구위원. 동아DB 최근 북한 정권의 움직임이 예사롭지 않다. 특히 조용원 인민위원회 상임위원장이 석 달 만에 당 조직지도부장으로 돌아왔다. 어떤 의미가 있나. "북한 관련 소식을 접할 때 '경천동지할 일이다' '평양 큰일 났다' '정권이 곧 무너진다' 같은 자극적인 표현을 많이 보게 되는데, 대다수는 과장된 경우가 많다. 하지만 이번 조용원의 컴백만큼은 진짜로 '경천동지할 일'이 맞다." 조용원 컴백이 경천동지할 일이다? "북한 역사에서 정치적 사변으로 치면 서열상 손가락에 꼽힐 만한 사건이다." 왜 그런가. "북한은 '노동당이 지배하는 체제'라는 것은 상식이다. 우리가 흔히 '김정은 위원장'이라고 부르지만, 북한 내부에서는 '김정은 총비서 동지'라고 한다. 노동당 체제에서 가장 핵심적인 부서가 '조직지도부'와 '선전선동부'다. 선전선동부는 우상화나 역사 조작 같은 대주민 선전을 담당하는 곳이다 바다이야기 거북이 . 김여정이나 현송월이 여기 출신이라 파워가 세다. 그런데 선전선동부 영향력이 '1'이라고 한다면, 조직지도부는 '9' 수준이다. 북한 역사상 제1대 조직지도부장이 누구였는지 아는가. 바로 김일성 동생 김영주였다. 그리고 2대가 김정일이었다. 그런데 김정일 시대에 접어들면서는 조직지도부장 자리를 아예 비워뒀다. 오직 '부부장'만 뒀다. 그럼 부장은 누구였겠나?" 김정일 본인이 겸직한 건가? "그렇다. 자신이 권력을 독。하기 위해 비워뒀다. 그러다 김정은 시대에 와서 다시 조직지도부장 직책이 부활한다. 조직지도부가 도대체 뭐 하는 곳이냐 하면, 북한 내 모든 간부와 주민을 감시·감독하는 통제기구의 정。이다. 철저한 감시 체제의 핵심이다. 모든 감시 보고가 조직지도부로 올라오기 때문에, 여기를 장악하면 북한이라는 국가 전체를 장악할 수 있다. 만약 조직지도부가 나한테 충성한다? 그럼 나도 당장 북한의 지도자가 될 수 있을 정도다. 그 정도로 누구를 죽이고 살리는 권한을 맘대로 휘두르는 곳이다." 조 연구위원은 "젊은 나이에 권력을 승계한 김정은이 체제를 굳건히 유지한 비결이 바로 조직지도부를 장악했기 때문"이라고 분석했다. "1984년생인 김정은이 2011년 아버지 김정일이 사망했을 때 겨우 20대 중반이었다. 그런 그가 지금까지 무려 15년 동안 권력을 탄탄하게 유지할 수 있었던 비결이 바로 이 조직지도부를 완벽하게 장악했기 때문이다. 그리고 그 조직지도부의 핵심 중의 핵심 실무자가 바로 조용원이었다. 김정은 손에 숙청당한 엘리트들, 예컨대 고모부 장성택이나 인민군 총참모장 류영호 등이 모두 조용원의 손을 거쳐 처형됐다고 보면 된다." 조직지도부장은 평양의 실질적 '넘버 2'라고 봐도 무방한가. "넘버 2를 넘어 시스템상으로는 '넘버 1'의 역할까지 분담하는 인물이다. 김정은조차 조직지도부 보좌 없이는 아무것도 못 한다. 그런데 올해 3월 22일, 우리로 치면 국회의장 같은 최고인민회의 상임위원장으로 자리를 옮긴 조용원이 석 달 만인 6월 22일, 상임위원장을 그만두고 다시 조직지도부장으로 전격 컴백했다. 무시무시한 칼자루를 다시 쥔 것이다." 조용원이 석 달 만에 복귀한 이유는 뭔가. "조용원의 복귀 소식이 노동신문 1면에 대대적으로 보도됐다. 주목해야 할 부분은 조용원의 컴백 기사 바로 다음 단락에 실린 내용이다. 거기 뭐라고 적혀 있었냐 하면, '인민군 총정치국 조직부국장 박희철 소장을 부패 혐의로 조사한다'고 명시돼 있었다. 이게 보통 일이 아니다. 군을 관할하는 총정치국 내에서도 핵심인 조직부국장이 문제가 된 건데, 북한 군 편제상 조직부국장은 명목상 국장보다 실질적 권한이 더 막강하다. 모든 군인의 일거수일투족을 감시하는 기능을 수행하고, 심지어 상급자인 총정치국장마저 감시 대상에 넣는 자리다. 날아가는 새도 떨어뜨린다는 박희철 소장이 부패 혐의로 걸려든 거다." 노동신문 1면에 '조용원 컴백' 보도 조용원 복귀 날, 그것도 노동신문 1면에 대대적으로 공개한 이유는 뭔가. "합리적으로 의심할 수밖에 없다. 보통 북한은 이 정도 최고위층의 비리는 내부에서 조용히 처리하고 숨기기 마련이다 골드몽 . 그런데 전면에 드러냈다는 건 '경천동지할 사건'이다. 조용원의 복귀와 박희철의 처벌이 한 기사로 묶여 나왔다는 건 100% 연관이 있다는 뜻이다. 그리고 박희철 소장 한 사람만 걸려 있겠나. 고구마 줄기 엮이듯 군과 당의 핵심 엘리트들이 줄줄이 엮여 나올 거다. 이런 대규모 숙청 작업을 수행하려니, 김정은 입장에서는 '구관이 명관이다' 싶어 조용원을 다시 부른 게 아닌가 싶다. 그래서 '시끄럽게' 컴백했다고 말씀드린 거다. 조용원은 그야말로 '평양의 저승사자'다." 그가 김정은의 전폭적인 신임을 받고 있다는 증거가 있나. "조용원은 김정은 체제 들어 몇 달간 지방으로 하방된 적은 있을지언정, 권력의 부침을 거의 겪지 않은 유일무이한 인물이다. 대표적인 일화가 있다. 과거 고모부 장성택은 회의장에서 짝다리를 짚고 주머니에 손을 넣었다는 이유로 '불경죄'가 적용돼 처형당했다. 그 처형 과정을 전 주민에게 공개하며 공포를 심었다. 그런데 조용원은 대외 공개 영상에서 김정은과 마주 보며 주머니에 손을 넣고 떳떳하게 대화하는 장면이 나온다. 보통 김정은이 걸어가면 다른 비서진은 최소 2~3m 뒤에서 공손하게 수첩을 들고 따라간다. 하지만 조용원은 항상 김정은의 바로 옆이나 한 발짝 뒤에서 나란히 걸어간다. 격의 없이 대화하는 유일한 심복이라는 뜻이다." 2012년 7월, 김정은이 집권한 지 불과 7개월 만에 김정일이 신임했던 리영호 인민군 총참모장을 처형했다. 조 박사는 여기에 보이지 않는 손이 작용했다고 지적한다. "20대 중반의 새파란 청년이 어떻게 군의 수장인 합참의장급 인물을 단칼에 날릴 수 있었겠나. 또 2년 뒤에는 절대 권력이던 고모부 장성택까지 처형했다. 아무 경험 없는 젊은 지도자가 이런 피의 숙청을 단행할 수 있었던 배경에는 완벽한 시나리오를 짜고 실무를 집행한 조용원이라는 저승사자가 있었기 때문이다. 그 인물이 다시 복귀했으니, 앞으로 평양에 어마어마한 피바람이 불 것이라는 전조로 볼 수밖에 없다." 박희철 비리 보도와 조용원 복귀의 상관관계 김정은 정권이 조용원을 앞세워 내부를 강력하게 통제해야만 하는 치명적인 사정이 있는 걸까? "합리적인 추론이다. 우리 일반 국민은 언론보도를 보며 그냥 넘어가기 쉽지만, 북한에서 간부 생활을 해본 고위 탈북민들은 지금 이 뉴스를 접하고 온몸에 전율을 느낀다. 인민군 총정치국 조직부국장의 부패 적발과 조용원의 복귀가 노동신문 1면에 실린 의미를 누구보다 잘 알기 때문이다. 조용원은 김일성종합대 물리학부 출신이다. 이름처럼 과거에는 그리 두드러진 인물이 아니었다. 흥미로운 일화가 하나 있다. 조용원의 아내 원모 씨가 김일성대 동문인데 당시 대학에서 '미스 김일성대'로 불리던 절세가인이었다. 워낙 차갑고 도도해서 남학생들이 말도 못 붙이던 새침떼기였는데, 얌전하던 조용원이 '대시'해서 인연을 맺었다. 참고로 북한에서 김일성대 톱 엘리트 코스는 법학이나 물리학이 아니라 '경제학부'다. 조용원은 집안 배경도 최고위층이 아니었고, 외모도 멀리서 보면 늘 조용히 미소 짓는 얌전한 상이다. 하지만 그 온화해 보이는 가면 뒤에 오로지 수령에 대한 맹목적인 충성심과 잔혹한 독재 기획자의 면모가 숨어 있다." 황금성게임랜드 DMZ에 설치된 철책. 동아DB 조 박사는 "조용원 컴백으로 지금 평양에서는 피 냄새가 짙게 나고 있을 것"이라고 예상했다. "북한 고위층의 비리는 어제오늘 일이 아니다. 늘 있어왔던 일이다. 문제는 왜 '지금 이 시。'에 박희철 소장의 비리를 폭로하고 조용원을 복귀시켰느냐는 거다. 김정은이 마지막으로 거물급 인사를 처형한 게 2015년 5월 현영철 인민무력부장 사건이었다. 그때까지 차관급 이상 엘리트 200여 명을 처형한 이후로는 주로 일반 주민들을 징계하고 들볶았지, 최고위층은 건드리지 않았다. 그런데 10년 만에 조용원 컴백으로 다시 군과 당의 심장부를 겨눌 가능성이 커졌다." 북한 내부 문제에서 남북이 군사분계선을 두고 대치하고 있는 DMZ로 화제를 돌렸다. 군사분계선에는 철조망이 없다 최근 북한이 정전협정 이후 남북의 안전지대 역할을 해왔던 비무장지대(DMZ)를 자꾸만 '국경선화'하고 있다는 소식이 들린다. 심지어 철책을 군사분계선(MDL) 바로 앞까지 전진 배치하고 있다는데, 북한의 의도가 어디에 있는 건가. "보통 'DMZ' 하면 머릿속에 뭐가 제일 먼저 떠오르나? 대다수 국민은 2중, 3중으로 쳐진 철책을 떠올리실 거다. 그런데 놀라운 사실은, 정작 실제 남북을 가르는 진짜 경계선인 군사분계선(MDL·Military Demarcation Line)에는 철조망이 전혀 없다. MDL은 단순히 '여기까지는 우리 땅, 저기서부터는 너희 땅'이라고 가상의 선을 그어놓은 것에 불과하다. 우리가 판문. JSA에 가면 바닥에 콘크리트 선 하나만 그어져 있고 철망이 없는 걸 볼 수 있지 않나. 실제 248km의 휴전선 전체가 다 그렇다. 임진강 하구의 1번 표지석부터 강원도 고성 앞바다의 마지막 표지석까지, 200m 간격으로 사람 키보다 낮은 플라스틱이나 콘크리트 말뚝만 하나씩 박혀 있을 뿐이다. 이론적으로는 아무런 물리적 장애물이 없다." 그럼 우리가 알고 있는 그 수많은 철책은 어디에 있는 건가. "1953년 7월 27일 정전협정 당시, 철조망도 없는 상태에서 군인들이 코앞에 대치하고 있으면 우발적 총격전이 벌어질 게 뻔하니까 '우리 서로 군사분계선에서 2km씩 뒤로 물러나자'고 합의했다. 그렇게 생긴 4km 폭의 완충지대가 비무장지대(DMZ)이고, 우리가 군대에서 보는 철책은 그 2km 뒤에 세워진 '남방한계선'과 '북방한계선'의 철책이다. 그런데 정전협정이 체결된 지 벌써 70년이 훌쩍 넘었지 않나. 긴 세월이 흐르면서 MDL 말뚝들이 잡목에 묻히고, 멧돼지가 들이받아 넘어지고, 홍수에 쓸려 내려가면서 지금은 어디가 정확한 경계선인지 육안으로 구분이 잘 안 되는 형해화한 상태다." 북한이 2km 뒤에 있어야 할 철책을 군사분계선 코앞까지 전진 배치하고 있다는 건 정전협정 위반 아닌가. "명백한 위반이다. 북한은 지금 철책을 수십m 앞까지 밀고 내려와 지뢰를 매설하고, 수풀을 제거해 불모지 작업을 하며 남북을 연결하던 경의선·동해선 도로와 철길을 완전히 끊어버렸다. 전방 지역을 요새화하고 있는 거다. 우리 군이 이에 대해 '정전협정 위반'이라고 강력히 문제를 제기했는데, 정작 정전 관리 책임이 있는 유엔군 사령부(유엔사)의 입장이 묘하게 애매하다. 유엔사는 '북한의 행위가 남쪽을 향한 직접적인 무력 도발이나 공격 행위는 아니지 않으냐'라며 일종의 방어벽 설치로 해석하며 팔짱을 끼고 있는 형국이다 오리지널야마토 ." 북한 철책이 전진 배치되면 완충지대가 사라져 우리 전방부대의 위험이 극도로 커질 텐데…. "바로 그거다. 김정은이 작년부터 선언한 게 뭔가? '남북 관계는 더는 동족 관계가 아닌 적대적인 교전국 관계, 즉 두 개의 국가'라는 이국가론 아닌가. 남과 북을 완전히 물리적으로 단절하겠다는 심산이다. 철도와 도로를 폭파하고 지뢰를 매설하는 건 남쪽으로의 탈북을 막고, 동시에 내부 주민들에게 '남조선은 주적'이라는 인식을 심어주기 위한 물리적 장벽 쌓기다. 북한은 '방어벽을 치는 것뿐'이라고 주장하지만, 진짜 문제는 완충지대가 좁아지면서 생기는 우발적 충돌 가능성이다. 우리 군은 정전협정을 준수하며 2km 뒤에 본진을 두고 DMZ 내부에는 소규모 GP(감시초소)만 운영하고 있는데, 북한군 본진 세력이 철책을 치고 우리 GP 바로 코앞까지 밀고 들어오면 어떻게 되겠나?" 조 위원은 "현재까지 전방에서 전면적 도발 징후가 포착된 것은 아니지만 북한의 이런 장벽 구축이 고착화하면, 향후 우리 군의 접경지역 작전 운영에 엄청난 제한이 발생할 수 있다"고 우려했다. 그는 "만약 아주 사소한 오해로 실질적 교전이 발생할 경우, 북한은 이미 전진 배치된 요새를 선。하고 있으므로 지형적·전술적 우위에 서게 되고, 우리 전방 GP들은 고립되거나 치명적인 약.을 노출당할 수밖에 없다"고 말했다. 북한의 이러한 일방적 현상 변경에 우리도 대응책을 마련해야 하는 것 아닌가. "우리는 민주주의 법치국가이자 국제사회의 일원이므로 정전협정을 선제적으로 파괴할 수는 없다. 다만 북한이 쳐놓은 방어벽이 역설적으로 저들에게 '유리한 공격 진지'로 돌변할 수 있다는 .을 직시해야 한다. 북한이 최전방 우위 능력을 확보했다고 판단하는 순간, 이전보다 훨씬 과감하고 대담한 국지도발을 감행할 가능성이 커진다. 우리 군도 옛날 정전협정 기준의 교리만 고집할 게 아니라, 최전방 작전 지침과 전술 전투 교리를 현실에 맞게 전면 개정해야 한다." 안면인식 AI 스마트 카메라가 설치되면서 중국과 러시아를 통한 탈북은 사실상 어려워졌다. 사진은 압록강변에 있는 북한 국경도시인 혜산시. 동아DB 목숨 건 도보 귀순과 한반도 평화의 딜레마 최근 북한 군인이 지뢰밭이 깔린 전방을 뚫고 내려왔다는 소식이 들려왔다. 어떻게 이런 일이 가능한가? "앞서 말씀드렸듯 군사분계선 자체에는 철조망이 없고 말뚝만 있다. 북한 내부 사정에 정통하거나, 특히 전방에서 지뢰 매설 작업을 직접 하던 군인들은 '어디에 지뢰가 없고 어디로 가야 안전한지' 길을 정확하게 알고 있다. 2023년부터 뚜렷하게 나타나는 통계적 변화가 뭐냐 하면, 과거와 달리 남북의 직접적인 경계선(MDL, NLL)을 직접 돌파하는 탈북 사례가 눈에 띄게 증가하고 있다는 .이다. 서해로 목선을 타고 일가족이 넘어오는가 하면, 동해 속초로 어선을 몰고 내려온 경우도 있었다. 심지어 한강 하구 중립수역을 헤엄쳐 건너거나 중부전선 DMZ를 도보로 걸어 내려온 이들 중 최근 두 명은 현역 군인이었다." 남북 경계선을 통한 탈북이 늘고 있는 이유는 뭔가. "중국과 러시아를 통한 전통적 탈북 루트가 완벽하게 차단됐기 때문이다. 과거에는 주로 압록강이나 두만강을 건너 중국, 동남아를 거쳐 한국으로 들어오는 경우가 대다수였는데, 그 길이 완전히 막혔다. 달팽이 레이싱 게임 코로나19 시기를 거치면서 북한이 국경을 완전히 봉쇄했고, 중국 정부 역시 국경 통제를 극단적으로 강화했다. 특히 중국이 '반간첩법'을 도입하고, 국경지대와 전역에 안면인식 AI 스마트 카메라를 촘촘히 깔아놓으면서 탈북민들이 국경을 넘자마자 몇m 못 가서 체포되는 상황이다. 예전에는 브로커 비용 수백만 원이면 한국에 올 수 있었는데, 지금은 브로커들이 1억 원을 준다고 해도 위험해서 안 움직인다. 중국 루트는 사실상 전멸했다고 볼 수 있다." 러시아를 통한 탈북 루트는 어떤가. "과거에는 러시아에 벌목공이나 건설 노동자로 파견 나간 북한 주민들이 탈출하면, 모스크바에 있는 안전 가옥에 숨어 있다가 우리 영사관의 도움을 받아 안전하게 입국할 수 있었다. 하지만 지금은 북한이 러시아에 대규모 군대를 파병하면서 양국이 피를 나눈 '혈맹관계'가 됐지 않나? 이제 러시아 당국은 탈북 노동자나 체제 이탈자가 발생하면 즉각 체포해 북한 보위부에 그대로 넘겨버린다. 북쪽의 압록강, 두만강 위쪽 길은 거대한 벽이 돼버린 거다. 현재 국내로 들어오는 소수의 탈북민은 대다수가 코로나 이전에 이미 중국 등 해외에 나와 장기 체류하던 분들이지, 북한 내부에서 새로 탈출해 들어오는 신규 탈북민은 거의 없다." 조 위원은 "김정은 정권이 막대한 예산과 인력을 투입해 지뢰를 묻고 장벽을 쌓았는데, 역설적으로 그 요새화 작업을 하던 군인들이 지형 구조를 훤히 파악한 뒤 그 길을 통해 탈북을 감행하는 아이러니가 벌어지고 있다"며 "과거 베트남전쟁 말기, 정권 붕괴 직전에 바다로 탈출했던 '보트피플'의 초기 현상과 유사한 측면이 있다"고 해석했다. 그는 "특히 최근 서해나 속초로 넘어온 이들의 특징은 철저하게 사전에 기획된 '가족 단위 탈북'이었다"며 "브로커를 통해 한 명씩 빼내 오던 과거 방식과 달리, 생사고락을 같이하는 일가족이 통째로 배를 타고 넘어오고 있는데, 이는 북한 내부의 체제 피로도와 배출 요인이 그만큼 극한에 달했다는 강력한 방증"이라고 분석했다. 굳게 닫힌 北 빗장 열고 동포 구해야 북한이 철저히 문을 걸어 잠그고 공포정치로 회귀하는 상황에서, 현재 이재명 정부는 '한반도 평화 프로세스 시즌 2'를 표방하며 남북 간 대화와 화해, 협력의 물꼬를 트기 위해 다각도로 시도하고 있다. "참으로 가슴 아픈 외교적·인도적 딜레마다. 북한 정권은 우리가 한반도의 공동 번영을 위해 언젠가 반드시 손을 맞잡아야 할 대화와 협력의 대상이자, 굶주리는 동포들을 위한 지원 대상이 분명히 맞다. 그렇다고 해서 북한 독재 정권하에서 신음하고 있는 북한 주민들의 참혹한 인권유린과 고통을 '정치적 대화'를 위해 모른 척 외면해서는 안 된다. 우리 대한민국 헌법상 북한 주민들은 잠재적인 대한민국의 국민이다. 우리는 끊임없이 북한 정권을 설득해 2국가론을 철회하게 만들고, 남북이 가장 평화롭고 번영했던 시절인 '개성공단'과 '금강산 관광' 때의 남북기본합의서 정신으로 돌아오도록 유도해야 한다." 손바닥도 마주쳐야 소리가 나는 법인데…. "열 번 찍어 안 넘어가는 나무 없다는 속담이 있다. 북한 문제에서 만큼은 '만 번을 찍는다'는 우공이산(愚公移山)의 마음가짐이 필요하다. 도끼질 한 번 두 번에 상대가 반응하지 않는다고 해서 쉽게 낙담하고 포기할 게 아니다. 만 번을 찍어서라도 굳게 닫힌 빗장을 열고 동포를 구하겠다는 진정성 있는 정책을 일관되게 추진해야 한다. 그러면 언젠가 북한 내부에서도 거대한 변화의 바람이 불어 평화통일의 길에 마주 서는 날이 반드시 올 것이다." 히 깔아놓으면서 탈