작년 804만여명·1년새 2.3% 하락
코로나때 제외 2013년후 감소 추세
미국·유럽 직항노선 증가 등 원인







인천공항 전경. /인천공항공사 제공



지난해 인천국제공항 이용객이 역대 최고치를 달성했지만, 환승률(전체 승객 중 인천공항을 경유해 다른 나라로 간 승객)은 개항 이후 최저치를 기록한 것으로 나타났다. 인천공항이 황금성슬롯 동북아시아 ‘허브공항’ 경쟁에서 뒤처지는 것 아니냐는 우려가 나온다.

16일 인천국제공항공사가 집계한 자료를 보면 지난해 인천공항 환승객은 804만6천575명으로, 2024년 823만4천722명과 비교해 2.3% 감소했다.
전체 승객은 늘었지만 환승객 수가 줄어들다 보니 환승률은 10.9%로, 전년 1 바다이야기게임 1.6%보다 0.7%p 떨어졌다. 인천공항 개항 이후 환승률이 10% 수준으로 떨어진 것은 이번이 처음이다. 개항 당시 11.4%였던 인천공항 환승률은 2013년 18.7%로 최고치를 기록한 이후 코로나19 시기를 제외하면 계속 감소 추세를 보이고 있다. 올해 1~2월에도 인천공항 환승객은 지난해 같은 기간과 비교해 6.3% 줄어든 134만1천807명을 기 바다이야기프로그램다운로드 록했다.
항공업계는 아시아 주요 도시에서 미국과 유럽으로 향하는 장거리 직항 노선이 늘어나 인천공항 환승객이 줄어들고 있는 것으로 분석했다. 중국과 동남아시아 주요 도시에서 미주·유럽으로 바로 연결되는 항공편이 확대되면서 굳이 인천공항을 경유하지 않아도 되는 환경이 조성됐다는 것이다.
내국인 해외여행 수요 증가와 방한 관 릴게임오션파라다이스 광객 확대도 환승객 감소에 영향을 미친 요인으로 꼽힌다. 인천공항을 이용하는 출·도착 여객이 크게 늘면서 이들만으로 항공기 좌석이 대부분 채워져 환승객을 추가로 유치할 여유가 줄어들었다는 게 항공업계 관계자들의 설명이다.
항공업계 관계자는 “항공사들이 이미 출·도착 여객으로 비행기를 가득 채울 수 있어 적극적으로 환승객을 유치하려는 영업에 릴게임예시 나서지 않는다”고 설명했다.
환승객 감소가 이어질 경우 인천공항의 허브공항 경쟁력이 약화될 수 있다는 우려가 나온다. 글로벌 항공사 입장에선 인천공항을 동북아시아 허브 공항으로 삼을 이유가 줄어들기 때문이다.
인천공항공사는 환승객을 늘리기 위해 대한항공·아시아나항공 기업결합에 맞춰 노선 구조 개선에 착수하는 등 대책 마련에 나서고 있다.
인천공항공사 관계자는 “인천공항에서 환승하는 승객이 장기간 대기하지 않도록 중복·유사노선의 스케줄을 분산하고, 신규 항공편 유치 활동을 강화하고 있다”며 “여러 항공사가 각자의 운항노선을 연계해 판매하는 ‘인터라인 프로그램’에 대한 인센티브 제도도 운영할 방침”이라고 말했다.
/김주엽 기자 kjy86@kyeongin.com