2026년 북중미 월드컵 개최지인 멕시코 할리스코주 사포판의 아크론 스타디움 모습. 사포판=AP 연합뉴스


멕시코가 최근 갱단의 폭력으로 몸살을 앓고 있는 할리스코주(州)의 2026년 북중미 월드컵 개최지 변경설을 부인했다. 할리스코주 사포판의 아크론 스타디움은 올해 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에 출전하는 한국의 '홍명보호'가 조별리그 1·2차전을 치르는 곳이다.
AP통신에 따르면 24일(현지시간) 파블로 레무스 할리스코주 주지사는 자신이 현지 FIFA 관계자들과 대화를 나눴으며 "이들은 멕시코에서 경기장을 없앨 의도가 바다이야기합법 전혀 없다. (멕시코 내) 세 곳의 경기장은 완전히 그대로 유지될 것"이라고 밝혔다. 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령도 이날 브리핑에서 월드컵 경기를 위해 멕시코를 방문하는 것이 "전혀 위험하지 않다"며 "오는 6월 월드컵을 치를 수 있도록 완전한 안전을 보장할 것"이라고 밝혔다.
멕시코는 사포판을 멕시코시티, 몬테레이와 함께 6, 7월 게임릴사이트 진행되는 북중미 월드컵 개최지로 선정하고 지금껏 대회 준비를 이어왔다. 사포판에서는 한국과 같은 조에 속한 멕시코와 함께 우루과이, 콜롬비아, 스페인 등도 경기를 치른다. 한국 대표팀은 6월 11일 유럽 플레이오프 패스D 승자와 조별리그 1차전을, 18일 멕시코와 조별리그 2차전을 사포판 아크론 스타디움에서 진행한다.
지난 주말 할리스코 신천지릴게임 주를 근거로 하는 멕시코 최대 규모 카르텔인 '할리스코 신세대 카르텔(CJNG)'의 우두머리 네메시오 오세게라(일명 '엘멘초')가 멕시코군의 체포 작전 도중 사망한 이후 멕시코는 갱단원 준동으로 인한 폭력 사태를 겪고 있다. AP통신에 따르면 현재까지 체포 작전과 이후 여파로 인해 70명이 사망했다.
이정혁 기자 dinner@hankook 바다이야기프로그램 ilbo.com