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나이든 남성이 잠을 이루지 못하고 있다. 우울증약의 부작용으로 팔이 제멋대로 움직여 불면증에 시달리던 노인이 약을 바꿨더니 팔불안증후군, 우울증, 불면증이 모두 좋아졌다는 연구 결과가 나왔다. 약을 한 움큼씩 먹는 노인은 약 부작용을 겪을 수 있으니 평소 자신의 몸 상태에 관심을 가져야 한다. 뜻밖의 증상이 나타나면 담당 의사를 찾아 처방약 교체 등 대책을 의논하는 게 바람직하다. 사진은 기사의 특정 내용과 관계없음. 사진=게티이미지뱅크


싱가포르에 사는 중국계 남성 A씨(94)는 밤마다 왼팔이 제멋대로 움직여 잠을 설쳤다. 자신의 의지와 상관없이 오션파라다이스사이트 팔이 위아래로 반복해서 움직였고, 침대를 계속 두드리는 듯한 소리가 날 정도였다. 가족들은 노환이나 치매를 의심했지만, 원인은 뜻밖에도 우울증 약(항우울제)인 것으로 진료 결과 드러났다.
싱가포르 콰텡푸앗 병원 의료진은 우울증 치료를 위해 미르타자핀을 3~4개월 동안 복용하던 이 환자가 밤마다 팔을 움직이고 싶은 강한 충동을 느끼는 점에 바다이야기디시 주목했다. 가만히 누워 있으면 불편함이 심해지고, 팔을 움직여야만 잠시 편해지는 전형적인 팔불안증후군(RAS) 증상을 보였다. 환자는 수년 전부터 다리에 비슷한 증상을 겪어왔으나, 우울증 약 복용 후 팔까지 증상이 확대·악화된 특수 사례(상지 변이형 사례)였다.
의료진은 우울증 약이 뇌 속 도파민 체계에 영향을 미쳐 증상을 일으킨 것으로 모바일바다이야기하는법 분석했다. 이에 따라 환자의 기분 상태가 안정적인 것을 확인한 뒤, 먹는 약인 가바펜틴을 추가해 효과를 점검하며 증상의 원인으로 지목된 미르타자핀을 서서히 줄여 완전히 중단했다. 그 결과 환자의 우울증은 안정적으로 유지되면서도 괴롭혔던 이상운동 증상인 팔불안증후군과 불면증이 눈에 띄게 좋아졌다.
다만 전문가들은 이러한 사례가 모든 환자에 검증완료릴게임 게 동일하게 적용되는 것은 아니라고 강조한다. 특정 약물이 어떤 증상을 일으켰다고 해서 환자가 멋대로 복용을 중단하거나 약물을 교체해서는 안 되며, 반드시 전문의와 상담한 뒤 단계적으로 처방을 조정해야 한다. 연구팀은 가바펜틴이 특정 부작용 관리의 한 대안이 될 수 있지만, 이 약도 어지러움이나 의존성 등 주의해야 할 점이 있으니 의사의 엄격한 관리하에 사 검증완료릴게임 용해야 한다고 덧붙였다.
이 연구 결과(A Case of Restless Arm Syndrome and the Effective Use of Gabapentin)는 최근 국제 학술지 《신경학 사례보고(Case Reports in Neurological Medicine)》에 실렸다.
이 사례의 환자가 복용한 약인 가바펜틴은 지나치게 많이 흥분된 신경을 안정시켜 뇌전증(간질)과 신경병증성 통증을 치료하는 전문 의약품이다. 당초 발작 조절을 위해 개발됐지만 현재는 대상포진 후 신경통이나 당뇨병성 저림 등 각종 통증을 누그러뜨리는 데 더 많이 쓰고 있다. 복용 초기에는 졸음, 어지러움이 나타날 수 있고, 갑자기 끊으면 금단 증상이 나타날 수 있으니 주의가 필요하다.
팔불안증후군은 흔히 알려진 하지불안증후군(RLS)의 일종으로, 다리가 아닌 팔에 증상이 나타나는 비교적 드문 병이다. 손과 손목이 미세하게 떨리는 파킨슨병과는 달리, 팔 전체가 충동적으로 크게 움직이는 것이 특징이다. 노인에게 이상한 움직임이 나타나면 단순한 버릇이나 노화 현상으로만 여겨선 안 된다. 미르타자핀 같은 우울증 약이 증상을 더 나쁘게 할 수 있는 만큼, 65세 이상 환자는 약물 부작용 가능성을 반드시 살펴야 한다.
하지불안증후군은 다리를 움직이고 싶은 강한 충동과 함께 벌레가 기어가는 듯한 불쾌한 감각이 나타나는 신경병이다. 뇌 속 운동 기능을 조절하는 신경전달물질인 도파민의 불균형과 이를 만드는 데 필요한 철분 부족이 핵심 원인으로 꼽힌다. 국내 성인의 유병률은 약 5.4~7.5%로 조사됐으며, 이를 단순한 혈액순환 장애나 불면증으로 여겨 방치하지 않도록 주의해야 한다.
[자주 묻는 질문]
Q1. 팔불안증후군(RAS) 증상이 있으면 지금 먹는 약을 바로 끊어도 될까요?
A1. 절대 안 됩니다. 항우울제를 갑자기 중단하면 금단 현상이나 우울 증상의 급격한 악화를 불러올 수 있습니다. 이 사례의 환자도 의료진의 감시하에 '서서히 줄여가는 과정(Tapering)'을 거쳤습니다. 반드시 처방의와 상의해 안전하게 조절해야 합니다.
Q2. 미르타자핀을 먹으면 누구나 팔불안증후군이 생기나요?
A2. 아닙니다. 미르타자핀은 우울증과 불면증에 효과적인 약물이지만, 개인의 도파민 체계에 따라 이런 부작용이 나타날 수 있습니다.
Q3. 가바펜틴이 이 병의 유일한 치료제인가요?
A3. 가바펜틴은 신경 안정을 돕는 효과적인 선택지 중 하나이지만 만능 치료제는 아닙니다. 환자의 증상과 원인에 따라 도파민 작용제 등 다른 약물이 더 적합할 수 있습니다. 약물 의존성이나 오남용 위험이 있으니 반드시 전문가의 지도하에 복용해야 합니다.
김영섭 기자 (edwdkim@kormedi.com)