다카이치 사나에(왼쪽) 일본 총리가 27일 도쿄 도내에서 열린 중의원 선거 지원 유세에서 청중을 향해 주먹을 들어 올리며 활짝 웃고 있다. 도쿄=AFP 연합뉴스


일본 언론이 다음 달 8일 중의원(하원) 선거(총선)에서 집권 자민당이 단독 과반(전체 465석 중 233석) 의석을 얻어 압승할 것이라는 분석을 내놨다. 그러나 다카이치 사나에 총리와 통일교 간 유착 의혹이 불거지면서 이번 선거의 변수로 떠올랐다.
일본 요미우리신문은 "자체 여론조사와 판세 분석 결과 자민당이 지역구와 비례대표 선거 모두 우세해 단독 과반 확보를 노릴 릴게임바다신2 수 있다"고 29일 보도했다. 289개 지역구 중 절반 정도에서 자민당 후보가 우세한 것으로 조사됐다. 중도 성향 이시바 시게루 내각 당시 이탈했던 우익 성향 지지층이 다카이치 총리 집권 후 돌아온 반면, 공명당이 연립여당에서 이탈해 제1야당 입헌민주당과 결성한 '중도개혁연합'은 유권자의 호응을 얻지 못하고 있는 것으로 보인다.
자민당이 야마토릴게임 단독 과반 달성에 성공할 경우 의석수는 기존(198석)보다 35석 이상 늘어나게 된다. 연립여당인 일본유신회의 예상 의석수까지 더하면 261석을 넘을 것으로 조사됐다. 261석은 여당이 중의원 17개 상임위원장을 독점해 '절대 안정 다수'로 불린다. 우익 성향 야당 참정당은 비례대표 선거에서 10석 이상 확보하는 것으로 나타났다.
니혼게 골드몽사이트 이자이신문(닛케이)도 '자민당 단독 과반' 가능성이 있다는 자체 분석 결과를 내놨다. 자민당 단독으로 17개 상임위원장을 독식하는 '안정 다수', 243석까지 확보할 수 있다고 전망했다. 반면 중도개혁연합은 기존 의석수 167석에서 100석 미만으로 급감할 것으로 내다봤다.



모바일야마토 한학자 통일교 총재가 지난해 9월 22일 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 출석하고 있다. 박시몬 기자


그러나 지금의 자민당 우세 흐름이 선거 막판까지 이어질지는 장담할 수 없다. 최근 선거 때마다 자민당의 발목을 잡아 온 '통일교 유착' 의혹이 재점화됐기 릴게임오션파라다이스 때문이다.
주간지 슈칸분?은 전날 다카이치 의원 사무실 내부 장부를 입수해 보도했다. 2019년 3월 다카이치 지역 사무소 주최로 열린 정치자금 모금 행사에서 통일교 나라현연합회가 4만 엔(약 37만 원)의 행사 파티권을 구입해 입금한 기록을 확인했다. 파티권을 사면 그 액수만큼 해당 의원 사무소에 후원하게 된다. 앞서 2012년에도 통일교 관계자 3명이 다카이치 의원 사무소에서 또 다른 파티권 6만 엔(약 56만 원)분을 구입했다. 그러나 다카이치 총리는 2022년 엑스(X)에 "선거 응원 없음. 행사 참석 없음. 금전 교환 없음"이라는 글을 올린 적 있다. 통일교와의 유착 관계를 부정한 것이다.
자민당은 2023년 12월 계파 일부가 정치자금 모금 행사에서 모은 돈을 비자금으로 유용한 '자민당 계파 비자금 스캔들'이 터진 이후 거센 비판을 받고 있다. 파티권은 비자금 조성의 핵심 수단이었다.
다카이치 총리는 한국 경찰의 통일교 수사 중에 드러난 'TM(True Mother·참어머니) 특별보고' 문건에도 이름이 32차례 언급됐으나, 구체적 유착 사실에 대한 기록은 없었다. 다카이치 의원실은 통일교 파티권 구입에 대한 아사히 취재에 "당 조사 때 적절하게 답변했고, 그 이후 보고할 새 문제는 없다"고 답했다.
도쿄= 류호 특파원 ho@hankookilbo.com