새해 경제, 기술, 패션 등 각 분야에서 전망이 쏟아지는 와중에 '도시' 관점에서 한 해를 읽어내려는 시도가 새롭다. '도시 답사 전문가'이자 문헌학자인 김시덕 작가가 국내 각 지역의 현황과 개발 정책을 짚어낸 책 '한국 도시 2026'(열린책들 펴냄)을 선보였다. 올해 첫선을 보이고 앞으로 해마다 '한국 도시' 시리즈로 낸다.
최근 매일경제와 만난 김 작가는 "2026년은 6월 지방선거를 앞두고 정치인·행정가들이 자기 지역 위주로 근시안적 정책 공약을 쏟아낼 것"이라며 "시민들은 초광역적 시선을 잃지 말고 소음 속에서 정보를 걸러내야 한다"고 말했다.
그는 고려대 일 오션파라다이스예시 어일문학과, 일본 국문학연구자료관을 거쳐 고려대 일본연구센터와 서울대 규장각한국학연구원에서 HK교수를 역임한 동아시아 전쟁사 연구자였다. 그러다 2018년부터 책 '서울 선언' '갈등 도시' 등 시민 삶에 초점을 맞춘 '한국 도시 아카이브' 시리즈를 통해 도시 답사가로서 길을 개척했다. 이 시도는 특히 부동산 투자 붐을 타고 큰 주목을 받았다. "초보 투자 오션파라다이스다운로드 가는 매물과 호가만 보지만, 연륜 있는 투자자일수록 그 이면에 토지와 지역의 내력을 본다"는 점도 그때 깨달았다.
"제게 익숙한 인류학·민속학적 관점은 선거 공약의 실현과 무산, 집값 상승과 하락 사이에 무수히 작용하는 인간의 심리를 살펴요. 결국 부동산 시장은 감정이 만든 산물이니까요. 도시문헌학자는 기존의 투자, 토목, 법률적 접근이 오션파라다이스사이트 아닌 '집이란 무엇인가' '우린 어디서 살아야 하는가'란 큰 질문을 갖고 지역을 해석합니다. 어떤 분은 제 글에 '부동산 업계의 교양과목'이라는 별명을 붙여주셨어요."
이번 책은 그중에서도 1년이란 시계열로 지역을 내다보는 새로운 시도다. 어디로 튈지 모르는 도널드 트럼프 2기 미국 행정부, 북한·중국·러시아·인도 등 권위주의 국가 간 결 릴게임무료 속, 러시아·우크라이나 전쟁 장기화, 기후변화, 인구 감소, 연약 지반·싱크홀 등 수많은 거시적 현안이 지역경제에 미치는 영향도 염두에 뒀다.
2025년 한 해 동안 산업·금융시장을 뜨겁게 달군 인공지능(AI) 대변환도 지역 구도에 큰 변화를 일으키고 있다. 김 작가는 경기 기흥·화성의 삼성전자, 여주의 SK하이닉스를 넘어 충북 청주공장까 백경게임랜드 지 이어지는 중부권 반도체 벨트를 '확장 수도권'으로 본다. "이미 중부내륙선이 판교역까지 들어오고, 수도권내륙선이 동탄과 청주공항을 연결하고 있으며 향후 경기 남부의 반도체산업단지가 청주공항을 관문으로 삼게 될 가능성도 크다"는 것이다. 김 작가는 "반면 세종시 대통령실 이전은 여전히 불확실의 영역에 있다"며 "급속한 도시화가 일어나고 있는 중부권이 메가시티로 성장하느냐, 혹은 일부 지역만 경기 남부로 편입되느냐가 결정될 갈림길"이라고 짚었다.
그는 "도시 정책·정치 책임자들이 조정·조율 기능을 상실했기 때문에" 거시적 관점으로 도시를 바라봐야 한다고 했다. 국회의원, 시장, 군수 등은 표심을 얻으려 '공수표'를 던지는 데 익숙하고 진짜 지역을 위한 정책은 '각자도생'이 돼버렸다는 것이다. 그는 인터뷰 내내 "정치·행정가의 허언을 걸러내고 미래를 읽는 능력을 기를 관점의 확장"을 강조했다.
예컨대 시에서 도시기본계획을 공고하면 이전 계획 문서와 비교해 보는 것만으로도 어떤 정책이 수년째 표류해 실현 가능성이 낮은지 실마리를 잡을 수 있다. 또 김 작가는 "여행할 때 고속도로로만 가지 말고 국도를 타고 면·읍사무소에 들러보라"고 조언했다. "부동산 임장을 다니듯 지역 답사를 해보면 나라가 어떻게 돌아가는지 볼 수 있죠. 좁고 짧은 최고결정자의 시야를 시민들이 깨트려야 재산을 지킬 수 있습니다."
[정주원 기자 / 사진 이승환 기자]