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도널드 트럼프(왼쪽 사진) 미국 대통령과 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령. 트럼프 대통령 사진은 7월 9일 미국 워싱턴에서, 마두로 대통령 사진은 지난해 7월 31일 베네수엘라 카라카스에서 각각 촬영됐다. AFP 연합뉴스 자료사진


미국이 베네수엘라 인근 카리브해 지역으로 특수작전용 항공기와 병력, 장비를 대거 이동시킨 정황이 포착됐다. 베네수엘라를 겨냥한 육상 공격이 임박했다는 관측이 나온다. 베네수엘라 국회도 미국의 봉쇄 조치를 불법으로 규정한 법을 통과시키며 강경 대응에 나섰다. 카리브해를 둘러싼 지 무료릴게임 정학적 긴장이 빠르게 고조되는 분위기다.



크리스티 놈 미국 국토안보부 장관이 20일 베네수엘라 항에 정박했던 유조선을 미 해안경비대가 나포하는 장면이라고 밝히며 X(엑스)에 공개한 영상. APF 연합뉴스



골드몽사이트 미 정예군 대거 이동
미국 월스트리트저널(WSJ)은 23일(현지시간) 미군 특수부대용 CV-22 오스프리 수송기 10여 대가 전날 밤 미국 뉴멕시코주 캐넌 공군기지에서 카리브해 지역으로 이동했다고 정부 관계자를 인용해 보도했다. 또 포트 스튜어트와 포트 캠벨 육군기지에서 출발한 C-17 수송기도 베네수엘라 인근 미국 영토 푸에르토 바다이야기꽁머니 리코에 도착했다.
이들 수송기는 군 병력과 장비를 운송한 것으로 알려졌다. 캐넌 공군기지와 포트 캠벨 육군기지에는 각각 제27 특수작전대대, 제160 특수작전항공연대가 주둔하고 있다. 모두 고위험 침투와 구출작전 등을 수행하는 정예 부대다. 포트 스튜어트에 있는 제75 레인저연대는 비행장을 장악하거나 미 해군 네이비실·미 육군 델타포스 등 야마토게임장 최정예 특수부대를 지원하는 임무를 맡는다.
뉴욕타임스(NYT)도 비행 추적 데이터를 근거로 최근 일주일간 C-17 대형 수송기가 최소 16차례 푸에르토리코로 비행했다고 보도했다. 이 수송기는 일리노이, 버몬트, 애리조나 등 미 본토는 물론 일본 기지에서도 이동한 것으로 나타났다.
미 공군 예비역 중장 출신인 데이비드 뎁 야마토게임 툴라 미첼 항공우주연구소 소장은 WSJ에 “이들 부대는 작전에 나서기 위해 미리 배치되고 있는 것”이라며 “이제 남은 질문은 최종 목표가 무엇이냐는 것”이라고 했다. 다만 미군 중·남미 지역을 관할하는 미 남부사령부 대변인은 “장비와 인력의 정기적 순환배치는 표준 관행”이라며 병력 이동을 긍정도 부정도 하지 않았다.



베네수엘라 카라카스의 대통령 궁 앞에서 20일 니콜라스 마두로 대통령 재선 1주년 기념 친정부 집회가 열린 가운데 친정부 지지자들이 고(故) 우고 차베스 전 베네수엘라 대통령 벽화 앞에 모여 있다. 로이터 연합뉴스



긴장감 고조에 금값 사상 최고 경신
앞서 도널드 트럼프 미 대통령도 ‘지상 작전’ 가능성을 직접 입에 올린 바 있다. 그는 지난 12일 백악관에서 기자들과 만나 “이제 우리는 지상 작전을 시작할 것”이라며 “지상으로 하는 게 훨씬 쉽다”고 했다. 19일에는 NBC 방송에서 베네수엘라와의 전쟁 가능성에 대한 질문을 받고 “배제하지 않는다”고 답했다.
베네수엘라도 물러날 분위기가 아니다. 베네수엘라 국회는 이날 특별 임시국회를 열고 ‘항해와 무역의 자유 보장법’을 만장일치로 통과시켰다. 해상에서 유조선을 압류하거나 항해를 방해하는 행위를 조장하거나 지원, 가담한 자에 최대 20년의 징역형을 선고하는 내용이다. 미국의 베네수엘라 해역 봉쇄를 ‘불법’으로 규정한 것이다.
양국 간 긴장이 고조되면서 국제 금융시장도 즉각 반응했다. 대표적 ‘안전자산’인 금값이 이날 사상 처음으로 온스당 4,500달러를 돌파했다. 뉴욕상품거래소에서는 거래된 2월 인도분 금 선물 종가는 온스당 4,505.7달러로, 전날보다 0.8% 올랐다. 은 가격도 장중 3% 넘게 오른 온스당 71.49달러로 사상 최고치를 기록했다.
정지용 기자 cdragon25@hankookilbo.com