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이준석(왼쪽) 개혁신당 대표가 지난해 5월 18일 광주 북구 국립 5?18민주묘지에서 열린 5?18민주화운동 기념식 도중 조국(오른쪽) 조국혁신당 대표와 악수를 나누고 있다. 광주=서재훈 기자


이준석 개혁신당 대표가 23일 조국 조국혁신당 대표를 '학생'이라 지칭하며 "방송에 나오려면 공부를 좀 하고 나오라"고 날을 세웠다. 전날 조 대표가 한 라디오방송에서 '이 대표는 통일교 의혹에 연루돼 있다'고 사실과 다른 발언을 한 데 대해 불쾌한 감정을 드러낸 것이다. 조 대표의 사과에 대해서도 "사과 형식이 이상하다 릴게임야마토 "고 깎아내렸다.
이 대표는 이날 채널A 유튜브 '정치시그널'에 출연해 "조 대표가 KBS 아침 방송에서 개혁신당이 추진·주도하고 있는 '통일교 특검'에 대해 굉장히 부정적인 의견을 피력하면서 '이준석도 통일교 의혹 선상에 올라있다'고 발언했다"며 "비슷한 근거조차 없는데 (말씀) 하시는 것 보고 '정말 방송 나오실 때 공부 안 하고 나오 게임몰릴게임 시는구나'(라고 느꼈다)"고 말했다. 이어 "(그건) 청취자, 국민에 대한 예의가 아니다"며 "학생이 방송에 나오려면 공부를 좀 하고 나와야지"라고 덧붙였다.

조국 "통일교 의혹 이준석" 실언



조국 조국혁신당 대표가 22일 KBS라디오 황금성사이트 '전격시사'에서 발언한 통일교 특검법 관련 내용 전문. KBS 홈페이지 캡처


문제의 발언은 전날 오전 방송된 KBS라디오 '전격시사'에서 나왔다. 방송에 출연한 조 대표는 통일교 의혹에 대해 "지금 특검을 하면 오히려 수사가 지연된다"며 특검 반대 입장을 밝혔다. 뒤이어 "국민의힘과 개혁신당에서 그 한국릴게임 런(특검) 주장을 하는 것 같은데, 장동혁 (국민의힘) 대표나 이준석 대표 같은 경우도 지금 통일교 연관 문제가 얘기되고 있지 않냐"며 "특히 이 대표는 피의자는 아니지만 피의자 또는 참고인으로 조사를 받고 있는 걸로 알고 있는데, 통일교 특검을 주장할 자격이 있는지 좀 의문스럽다"고 말했다. '이 대표가 통일교 의혹으로 수사받고 있다'는 틀린 사실 관계를 오션파라다이스예시 특검법 반대 논거 중 하나로 사용한 것이다.
개혁신당은 당장 "허위사실 유포"라며 사과를 요구했다. 개혁신당은 입장문에서 "(이 대표는) 통일교 관련 사안으로 피의자도 참고인도 아니며, 어떠한 수사기관의 조사도 받은 사실이 전혀 없다"며 "특검에 동의하지 않는다면 그 사유를 당당하게 밝히면 될 일이다. 타인의 명예를 훼손하는 방식은 결코 정당화될 수 없다"고 지적했다.

조 "미안하다"... 이 "사과 받아들여야 할지"



조국 조국혁신당 대표가 22일 페이스북에 올린 사과문. 페이스북 캡처


결국 조 대표는 방송이 나간 지 반나절 만에 사과했다. 그는 22일 사회관계망서비스(SNS) 페이스북에 올린 글에서 "이 대표가 공천 개입 관련 혐의로 특검에 피의자 신분으로 소환된 것을 통일교 건으로 순간 착각해 잘못 말한 것"이라며 "SNS를 통해 정정하며 이준석 대표께 미안하다는 말씀을 드린다"고 적었다. 이 대표는 지난 21일 민중기 특별검사팀에 출석했는데, 그 혐의가 통일교 의혹인 줄 알았다는 취지다.
조 대표의 사과에도 이 대표는 불쾌감을 숨기지 않았다. 그는 "조 대표가 거짓말을 많이 해서 감옥도 갔다 오시고 하다 보니까 교화가 됐는지 모르겠지만, 법의 두려움은 느끼는 것 같다"며 "저희는 그렇게까지 할 생각은 없었는데 고소당할까 봐 좀 고민하신 게 아닌가 싶다"고 말했다. '사과를 받아들이냐'는 진행자의 질문에는 "사과 형식이 좀 이상하기는 하더라"며 "그래서 사과를 받은 건지는 제가 의사 표명은 안 하겠다. 조금 더 두려워하시라고"라고 답했다.
최동순 기자 dosool@hankookilbo.com