[상하이=이데일리 이명철 특파원] 중국이 반도체와 인공지능(AI)에 이어 바이오를 국가 전략산업으로 키우며 글로벌 신약 시장 판도를 흔들고 있다. 차세대 항암 치료제인 항체약물접합체(ADC)와 세포·유전자치료제(CGT)를 앞세워 연구개발(R&D)을 넘어 상업화 성과까지 내기 시작하면서 ‘세계의 공장’에서 ‘글로벌 신약 수출국’으로 빠르게 변신하는 모습이다. 상업화 성공…글로벌 신약 허브 도약 지난 22~24일 중국 상하이에서 열린 제1회 중국제약혁신콘퍼런스(CPIC)는 중국 바이오산업의 달라진 위상을 단적으로 보여줬다. 중국 정부와 업계는 이 행사를 ‘중국판 JP모건 헬스케어 콘퍼런스’로 육성하겠다는 목표를 내걸고 세계 제약·바이오 기업과 투자자를 끌어모았다. 행사장에는 우시앱텍과 우시바이오로직스를 비롯해 항서제약, 이노벤트바이오로직스, 아케소, 바이지선저우 등 중국 대표 바이오기업이 총출동했다. 전시장과 포럼장은 글로벌 제약사와 투자자, 업계 관계자들로 발 디딜 틈 없이 붐볐다. 중국 바이오기업의 자신감은 수치로도 확인된다. 시장조사업체 팜큐브에 따르면 지난해 중국 혁신 신약의 해외 라이선스아웃(기술수출) 규모는 1357억 달러(약 198조원)로 사상 최대를 기록했다. 올해 상반기에도 기술수출 계약이 잇따르면서 성장세가 이어지고 있다. 메인 포럼에 참석한 크리스탈파이의 마젠 공동창업자 겸 최고경영자(CEO)는 “중국 혁신 신약은 더는 추종자가 아니라 글로벌 스포트라이트의 중심에 섰다”고 말했다 오션파라다이스PC . 켈룬바이오텍의 거준유 CEO도 “앞으로 5년 안에 다국적 임상 개발 역량을 갖춘 글로벌 기업으로 도약하는 것이 목표다”고 밝혔다. 행사장 곳곳에서는 ‘글로벌화’와 ‘상업화’가 가장 많이 언급됐다. 과거 복제약 생산에 머물렀던 중국 바이오가 이제는 기술수출과 글로벌 임상, 자체 신약 개발을 통해 시장을 선도하겠다는 의지를 드러낸 것이다. 중국 최대 바이오 CDMO 기업인 우시바이오로직스도 기술 경쟁력을 자신했다. 회사 측은 “우리가 지원한 126개 프로젝트가 글로벌 기업에 기술 이전했고 평균 계약 규모는 1억 3000만 달러(약 1900억원)에 달한다”며 “4세대 세포주 기술과 연구개발, 생산 전 분야에서 독자 기술을 확보했다”고 소개했다. 우시앱텍 역시 북미와 유럽, 아시아를 잇는 글로벌 연구개발·생산 네트워크를 기반으로 해외 시장 확대에 속도를 내고 있다고 설명했다. 미국은 우시앱텍과 우시바이오로직스 등을 군사 연계 기업으로 지정하며 견제 수위를 높이고 있지만 중국은 오히려 글로벌 시장 공략에 속도를 내고 있다. 우시앱텍 관계자는 미국 정부의 군사 기업 지정에 대해 “우리는 중국 정부나 군과 협력하지 않는 민간기업”이라며 “가장 중요한 시장은 여전히 미국”이라고 말했다. 인터넷 바다 이야기 한국 기업과의 협력 가능성에 대해서도 “한국은 혁신 신약 분야에서 충분한 경쟁력을 갖춘 시장”이라며 협업 확대 의사를 드러냈다. 기간 단축·성공률 쑥…AI 생산 혁신 속도 행사장에서 만난 기업들은 연구개발뿐 아니라 AI를 접목한 생산 혁신에도 속도를 내고 있었다. 하이얼바이오메디컬은 전자동 세포 실험장비와 초저온 냉동 시스템을 선보였고 다른 기업도 AI 기반 신약 설계와 자동화 연구 플랫폼을 경쟁적으로 소개했다. 업계에서는 AI가 신약 개발 기간을 단축하고 성공률을 높이면서 중국 바이오 경쟁력을 한 단계 끌어올릴 것으로 기대하고 있다. 중국 바이오산업의 성장 배경에는 정부의 전폭적인 지원이 자리하고 있다. 중국 정부는 올해 전국인민대표대회 업무보고에서 바이오 의약을 반도체, 항공우주와 함께 국가 ‘신흥 산업’으로 지정하고 차세대 성장동력으로 육성하겠다는 방침을 공식화했다. 국영기업과 지방정부는 대규모 투자에 나서고, 민간 자본은 기술수출과 상업화 성공 사례를 바탕으로 바이오 스타트업에 자금을 공급하는 선순환 구조를 만들고 있다. 중국 바이오 업계 수장들은 머지않은 미래에 세계 시장을 선도하는 수준에 올라서겠다고 자신했다. ‘5년간 중국 바이오 산업의 세계화’ 토론에 참여한 셩저린 젤겐바이오파마슈티컬스 회장 겸 CEO는 “최근 5년간 우리가 거둔 성과는 혁신·상업 브랜드를 동시에 구축하고 이를 바탕으로 적극적인 사업 전환을 단행한 것이다”며 “5년 후에는 중국의 바이오의약이 기술, 품질 관리, 임상, 생산 모든 면에서 세계적 수준에 도달할 것이다”고 예상했다. 이명철 () 시장과 포럼장은 글