8·17 더불어민주당 전당대회가 25일로 23일 앞으로 다가온 가운데 주요 당권주자들의 지지율이 요동치고 있다. 김민석 후보가 민주당 차기 당대표로 가장 높은 지지를 받는 여론조사들이 줄곧 나왔지만 정청래 후보가 김 후보를 역전한 조사도 나왔다. 김 후보가 정 후보를 겨냥해 ‘신천지 개입설’을 주장한 게 역풍을 맞은 거란 시각도 있다. 미디어토마토가 뉴스토마토 의뢰로 지난 20~21일 만 18세 이상 전국 성인남녀 1036명을 대상으로 민주당 차기 당대표 1순위 선호도를 조사한 결과, 정청래 후보가 33.7%로 가장 높은 지지율을 보였다. 뒤를 이어 김민석 후보 22%, 송영길 후보 11.7%, 고민정 후보 5.1%, 김보미 후보 3.3% 순이었다. 2주 전인 6~7일 같은 여론조사 기관에서 조사된 결과를 비교해보면 당시엔 정 후보 32.1%, 김민석 후보 28.3%, 송 후보 10.2% 순이었다. 2주 만에 정 후보와 김민석 후보 격차가 3.8%포인트에서 11.7%포인트로 3배 넘게 벌어진 것이다. 당시 고·김보미 후보는 조사 대상에 포함되지 않았다. 물론 민주당 전당대회 본경선은 대의원·권리당원 투표 70%와 국민여론조사 30%가 반영되는 만큼 민주당 지지층을 대상으로 한 조사로 좁혀 보는 게 향후 결과를 가늠하는 데 보다 적확하다. 아울러 본경선은 여기에 대구·경북·경남 지역 전당대회 대의원 및 권리당원의 유효 투표 결과에 5% 가중치가 부여된다. 또 투표 방식이 1순위부터 3순위까지 적어야하는 선호투표로 이뤄져 여러 변수도 겹쳐 있다 바다 이야기 . 위의 20~21일 조사는 민주당 지지층과 무당층을 대상으로도 조사를 진행했는데 여기선 정 후보 35%, 김민석 후보 32.9%, 송 후보 13.3%, 고 후보 2.9%, 김보미 후보 1.7% 순이었다. 국민의힘과 조국혁신당 등 지지자들의 정 후보를 향한 역선택이 제거됐을 때 정 후보와 김민석 후보의 격차는 좁혀진 셈이다. 6~7일 여론조사에선 민주당 지지층과 무당층을 대상으로 한 조사는 이뤄지지 않았다. 정 후보는 23일 해당 여론조사가 발표되자마자 페이스북에 공유하며 고무된 모습이다. 정 후보는 “최근 여론조사 추세는 전체 국민에서, 민주당 지지층에서도, 진보층에서도, 40~50세대에서도 정청래 흐름이 잡혀가고 있다”며 “더 낮고 더 겸손하게 더 열심히 하겠다“고 했다. 정 후보는 그러면서 “네거티브, 상대방 비방, 헐뜯기를 하지 않겠다. 돈 많이 쓰는 선거 하지 않겠다. 캠프 사무실을 임대하지 않겠다”며 “더 낮고 더 겸손하게 더 열심히 하겠다“고 했다. 그는 “근거없는 신천지 의혹은 가장 강력하게 응징하겠다. 당을 위험에 빠트리는 해당행위에 대해서는 당을 구하는 심정으로 임하겠다“고도 했는데 연일 신천지 의혹을 제기해 온 김민석 후보를 겨냥한 것으로 풀이된다. 실제 당 안팎에선 이번 여론조사의 흐름이 김민석 후보의 네거티브 공세가 역풍을 맞은 거란 분석이 나온다. 신규릴게임 김민석 후보는 23일 강원도청 기자단 인터뷰에서 신천지 개입설 근거에 대해 “제가 판단 없이 문제를 제기하지 않는다”며 “예비후보가 압축되면 여러 현안을 정리해 말씀드릴 기회를 갖겠다”고 말했다. 최고위원 후보로 나선 친명(친이재명)계 박선원 의원도 같은날 “신천지가 국민의힘을 ‘빨간 리본’, 민주당을 ‘파란 리본’으로 칭하고 입당 작업 및 중복 가입을 했다는 제보가 있다”며 “최고위원에 당선되면 진상조사기구와 함께 특정인의 당선을 돕는 거대한 손이 있었는지 밝혀내겠다”고 가세했다. 친명계 후보들이 신천지를 고리로 정 후보를 겨냥해 공세를 펴는 모습이다. 하지만 여권에선 의혹이 사실이면 위헌 정당 빌미를 제공하는 셈이고, 허위로 판명난다 해도 유력 주자가 음모론을 동원했다는 데서 효과적 전략이 아니었단 평이 나온다. 정 후보와 친청(친정청래)계 후보들은 연일 강력 반발하며 법적 조치도 시사한 상황이다. 최민희 최고위원 후보는 23일 “김민석 후보님, 도대체 신천지가 전대 과정 어느 장소에서 무엇을 어떻게 왜 했다는 겁니까”라고 했다. 최 후보와 이성윤·한민수 후보는 회견을 열고 “민주당을 헌법상 정교분리 원칙을 위반한 위헌정당으로 몰아가는 치명적인 자해 행위”라며 “김민석 전 총리는 사과하고 당장 사퇴해야 한다. 김 전 총리의 근거 없는 주장은 민주당 또한 수사 대상이 돼야 한다는 말이나 다름없다”고 했다. 이번 조사는 ARS(RDD) 무선전화 방식으로 진행됐다. 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.0%포인트이며 응답률은 1.6%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조. 진 것이다. 당시