대웅제약의 간 기능 개선제 ‘우루사’. [대웅제약]



오랜 기간 간 기능 개선제로 사용돼 온 우루소데옥시콜산(UDCA)이 담석 형성 예방뿐 아니라 코로나19 감염 위험 감소 가능성까지 제시되며 적용 범위를 넓히고 있다.

15일 국제 학술지에 게재된 연구들을 보면 UDCA의 예방적 효과와 관련된 근거가 축적되는 흐름이다. UDCA를 주성분으로 한 우루사는 2025년 연 매출 1000억원을 처음으로 돌파하며 시장에서도 성장세를 보였다.
건양대학교병원·건국대학교병원 공동 연구팀 릴게임온라인 은 한국·미국·중국·프랑스·이탈리아·일본 등 6개국 코호트 연구 15편, 총 71만6310명을 대상으로 체계적 문헌고찰과 용량-반응 메타분석을 수행했다.
분석 결과 UDCA 투여군은 비투여군 대비 코로나19 감염 위험이 31% 낮았으며(OR 0.69), 중증 감염과 인공호흡기 사용 위험도 각각 25% 감소한 것으로 나타났다(OR 0.75) 릴게임몰 . 복용량이 증가할수록 감염 위험 감소 폭이 커지는 용량-반응 관계도 통계적으로 확인됐다.
하루 150㎎ 복용군에서는 감염 위험이 약 6% 감소했지만, 300㎎에서는 약 37.5%, 750㎎에서는 약 55.5% 감소하는 것으로 나타났다. 다만 사망률, 입원율, 중환자실 입원율, 회복 기간에서는 유의미한 차이가 확인되지 않았다.
릴게임모바일송주혜 건국대병원 교수는 “코로나19 예방을 목표로 할 경우 하루 최소 300㎎ 이상 복용 시 효과가 뚜렷해진다는 근거를 확인했다”며 “고위험군을 중심으로 예방적 투여를 고려할 수 있는 임상적 의미가 있다”고 말했다.
UDCA의 담석 예방 효과는 위암 수술 환자를 대상으로 한 대규모 임상 연구에서도 확인됐다.
PE 바다신2릴게임 GASUS-D 연장 연구에 따르면 위절제술 후 UDCA를 12개월간 복용한 환자는 최대 80개월까지 담석 예방 효과가 유지됐다. 80개월 시점 담석 발생률은 위약군이 26.21%였던 반면, UDCA 300㎎군은 10.00%, 600㎎군은 12.83%로 나타났다. 위약군 대비 담석 형성 위험은 300㎎군에서 약 67%, 600㎎군에서 약 57% 낮았으며 두 릴짱릴게임 용량 모두 통계적으로 유의한 차이를 보였다.
박도중·이상협 서울대병원 교수는 “12개월이라는 비교적 짧은 복용 기간으로 6년 이상 예방 효과가 유지된다는 점은 의미 있는 결과”라며 “진료 지침 근거 수준을 높이는 데 기여할 수 있을 것”이라고 말했다.
최근 GLP-1 수용체 작용제 기반 비만치료제가 확산되면서 담석 예방 필요성도 함께 주목받고 있다. 급격한 체중 감소는 담즙 내 콜레스테롤 농도를 높이고 담낭 수축 기능을 저하시켜 담석 형성을 촉진할 수 있다. 실제 저열량 식이요법이나 비만대사수술 환자의 30~71%에서 담석이 발생할 수 있다는 연구도 보고된 바 있다.
UDCA는 담즙 내 콜레스테롤 포화도를 낮추고 담즙 정체를 억제하는 기전으로 담석 형성 위험을 낮추는 것으로 알려져 있다. 여러 메타분석에서도 UDCA 복용 시 담석 형성 위험이 58~83% 감소하는 것으로 보고됐다.
고혜진 경북대병원 교수는 “UDCA가 담석 예방에 도움이 된다는 점은 국제적으로 공감대가 형성돼 있지만 GLP-1 수용체 작용제 사용 시 병용을 권고하는 공식 가이드라인은 없다”며 “현재는 의료진 판단에 따라 처방하고 있으며, 향후 데이터가 축적되면 관련 지침이 마련될 것으로 예상된다”고 했다.
국제 학술지 게재를 통해 임상 근거가 축적되는 가운데 시장에서는 관련 제품의 매출 성장으로 이어지는 흐름도 나타나고 있다. 글루카곤유사펩타이드-1(GLP-1) 비만치료제 확산과 맞물리면서 UDCA의 역할이 추가로 확대될 가능성도 주목된다.