베냐민 네타냐후 이스라엘 총리. 로이터연합뉴스


이스라엘의 레바논 공격이 미국과 이란 간 휴전 협상에 최대 걸림돌로 떠오른 가운데 베냐민 네타냐후 총리가 친(親)이란 무장정파 헤즈볼라의 무장 해제를 위해 레바논 정부와 직접 협상을 시작하겠다고 선언했다.
네타냐후 총리는 9일(현지 시간) 성명을 통해 “레바논 측에서 이스라엘과의 직접 협상을 개시해달라는 거듭된 요청이 있었다”며 “전날 내각에 가능한 한 빨리 레바논과의 직접 협상을 시작하라고 지시했다”고 말했다. 이어 “레바논 정부와 회담은 헤즈볼라의 무장 해제와 양국 간 평화적 관 릴짱릴게임 계 수립에 초점을 맞출 것”이라며 “베이루트 내의 모든 무기 소유권을 국가가 독점하겠다는 나와프 살람 레바논 총리의 요구를 높이 평가한다”고 덧붙였다.
그동안 이스라엘과 레바논은 공식적인 외교 관계가 없었다. 주로 미국이나 UN 등 제3자를 통해 간접적으로만 접촉했다. 이에 따라 이번 네타냐후 총리의 협상 선언은 레바논 정부를 공식적으로 릴게임하는법 인정하는 대신 헤즈볼라를 무력화하겠다는 의지로 보인다. 다만 레바논 내에서 강력한 군사력과 정치력을 보유한 헤즈볼라가 이번 방침에 강하게 반발할 여지는 있다.
앞서 이란은 휴전 이후에도 이스라엘이 헤즈볼라에 대한 공격을 계속하자 협정 위반이라면서 호르무즈 해협의 선박 통행을 완전히 개방하지 않았다. 러시아 타스통신은 이란의 고위 소식통을 바다이야기모바일 인용해 이란이 호르무즈 해협을 통과하는 선박을 하루 15척 이하로만 허용할 것이라고 보도하기도 했다.
이스라엘과 레바논 간 협상 추진 소식에 이날 뉴욕상업거래소에서 장중 한때 9% 가까이 올랐던 5월 인도분 서부텍사스산원유(WTI) 선물 가격은 상승분을 대거 반납하고 3.66% 오른 채 마감했다. 트럼프 대통령은 이날 NBC 전화 인터뷰에 게임릴사이트 서 “이스라엘이 레바논에서의 작전을 축소하고 있다”며 전날 네타냐후 총리와 통화했다고 소개했다.
뉴욕=윤경환 특파원 ykh22@sedaily.com