미미, 토스카, 아이다, 엘렉트라.
이들의 공통점은?사랑으로 인해 비극적 운명에 이르는 오페라의 여주인공들이면서?소프라노 서선영(42)이 자신의 대표 배역으로 노래해 온 인물이라는 것이다.?
한국과 유럽 무대를 오가며 푸치니, 베르디, 바그너, 모차르트 레퍼토리를 소화해 온 서선영이 소프라노 역할 가운데 초고난도 배역으로 꼽히는 ‘아비가일레’로 새로운 도전에 나선다.
서울시오페라단(단장 박혜진)이 9일부터 나흘간 세종문화회관에서 선보이는 베르디 오페라 나부코에서 아비가일레로 데뷔하는 서선영을 2일 세종문화회관에서 만났다. 그는 자신이 맡은 아비가일레를 바다이야기게임기 ‘고립이 낳은 비극적 존재’로 정의했다. 그동안 자신이 노래해온 오페라 속 비운의 여주인공들과는 다른 방식으로 접근해야 할 인물이라고 강조했다.
“아비가일레는 사랑의 비극이 아니라, 생존의 문제와 싸운 전사에요.”
수천 년 전 바빌론의 전장을 전전하며 살아온 여성 아비가일레. 아버지로 여겼던 나부코의 친딸이 아니라는 출 쿨사이다릴게임 생의 비밀을 알게 되고, 사랑하는 남자마저 여동생에게 빼앗기는 상황에서 여왕이 되려 한 이 인물의 정신 세계는 무너진다.

출연하는 소프라노 서선영 / 사진 제공. 세종문화회관." class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202604/02/k 릴게임손오공 ed/20260402162904465deps.jpg" data-org-width="1200" dmcf-mid="Whkj7Q1yss" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202604/02/k 야마토게임예시 ed/20260402162904465deps.jpg" width="658">

서울시오페라단 오페라 <나부코> 출연하는 소프라노 서선영 / 사진 제공. 세종문화회관.


“그 상황에서 아비가일레가 붙잡을 수 있는 것은 왕좌뿐이에요. 저는 이 설정이 욕망이 아니라 바다이야기온라인 생존의 문제라고 생각했어요.”
서선영은 자신이 맡은 역할을 도덕적으로 판단하기보다, 캐릭터가 형성된 조건을 분석하는 데 초점을 맞췄다. 이러한 접근은 최근 유럽 무대의 해석과도 맞닿아 있다. 올해 빈 슈타츠오퍼의 <나부코> 프로덕션에서 아비가일레를 노래한 소프라노 안나 네트렙코 역시 이 인물을 "악인이 아닌 강한 전사”로 규정하며 시대적 맥락 속에서 이해해야 할 존재로 설명한 바 있다.
“악보를 펼쳐보고 정말 놀랐어요. 베르디가 이걸 한 사람이 한 저녁에 다 부를 수 있다고 생각했을까 싶었죠.”
아비가일레는 여성 성악가에게 극한의 부담을 주는 역할로 꼽힌다. 넓은 음역과 빠른 패시지, 강한 드라마틱 에너지에 더해 콜로라투라적 기교까지 요구되는 복합적 배역이다. 이 같은 초고난도 역할을 소화하기 위해 서선영은 가장 먼저 ‘성악의 기본’을 떠올렸다.



한국경제신문과 인터뷰 중인 소프라노 서선영 / 사진 제공. 세종문화회관


“성악의 기본은 정확한 음정, 아름다운 음색, 그리고 극장을 울려내는 음량입니다. 이 세 가지 중 하나라도 부족하면 좋은 성악가가 될 수 없어요.”
그는 이 역할을 소화하기 위해 마라톤 완주를 목표로 하듯 연습에 임했다. 체력적으로 극한에 달하는 역할을 끝까지 노래하기 위해 육상 선수들의 달리는 근육처럼 '노래하는 근육'이 필요하다고 판단한 것이다. 작품을 제안 받고 시작한 개인 연습 첫 날부터 피아니스트와 함께 런스루(처음부터 끝까지 이어 부르는 방식) 중심의 훈련을 이어가고 있다.
“오페라 가수는 전략적으로 노래해야 해요. 아리아에서는 반드시 빛나야 하지만, 그 장면에서 전력질주하면 안 됩니다. 에너지를 어디에 쓰고, 언제 채울지를 설계해야 해요. 그게 없으면 한 작품을 끝까지 부르는 건 불가능하죠.”??
오페라가 한 장면이 아닌 작품 전체의 흐름으로 평가 받는 장르라고 설명한 서선영은 무대에서 성악가가 관객에게 전달해야 할 것은 '한 장면의 음량이 아니라 작품 전체를 관통하는 에너지의 밀도'라고 강조했다.

아비가일레 역 데뷔하는 소프라노 서선영 / 사진 제공. 세종문화회관" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202604/02/ked/20260402162907075esdj.jpg" data-org-width="1200" dmcf-mid="G5wkBR3Grr" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202604/02/ked/20260402162907075esdj.jpg" width="658">

베르디 오페라 <나부코> 아비가일레 역 데뷔하는 소프라노 서선영 / 사진 제공. 세종문화회관


소프라노 서선영의 성공적 커리어 이면에는 건강 문제로 인한 힘든 시기도 있었다. 2011년 마리아 칼라스 국제 콩쿠르와 차이콥스키 국제 콩쿠르에서 우승한 후 여러 오페라 극장에서 공연을 이어가던 시기, 갑상선 문제로 체중이 급격히 줄었다. 예상치 못했던 체중 감소는 곧 체력 저하로 이어졌고 가창에도 지장이 생겼다. 그럼에도 그는 관객과의 약속을 지키기 위해 무대를 떠날 수 없었다.
서선영은 당시의?시간을 '버틴 시간'이라고 표현했다. 그 시간을 이겨낸 그는 이번 작품을 하는 지금이 자신의 커리어에서 가장 중요한 시기라고 말했다.?
“40대에 접어들고 예전보다 가사를 외우는 건 조금 힘들어졌어요. 하지만 산전 수전 겪어 온 지금이야말로 성악가로서 전성기라고 생각해요. 그래서 이번 무대가 정말 중요합니다.”
서선영이 아비가일레 역으로 출연하는 <나부코>는 베르디의 젊은 시절 작곡 기법이 응축된 작품이다. 아리아, 레치타티보, 합창, 카발레타, 카바티나 등 오페라 작법의 모든 요소가 전면에 등장한다. 이번 프로덕션은 인물의 내면을 섬세하게 드러내는 연출과 실험적 무대로 주목받는 연출가 장서문이 맡았다.
그는 서울시오페라단의 오페라 <나부코>의 결말을 묻는 질문에 궁금증을 유발하는 답을 전했다.
"솔직히 원작과는 조금 다릅니다. 인물의 성격을 더 깊이 드러내는 결말이라고만 말씀드릴 수 있어요. 하지만 대단한 작품을 기대하셔도 좋습니다.”
조동균 기자 chodogn@hankyung.com