게티이미지뱅크


해마다 3월 14일 화이트데이에는 편의점마다 사탕과 초콜릿이 진열대를 가득 채운다. 연인에게 달콤한 마음을 전하는 날로 알려진 이 기념일이 한국교회 안에서는 조금 다른 결로 읽힌다. 사탕 한 알, 초코파이 한 개, 작은 간식 하나가 복음 전도의 접촉점이 돼 온 역사가 있기 때문이다. 전쟁의 폐허 속에서 굶주린 아이들의 손에 쥐어졌던 그 작은 것들이 어떻게 복음의 통로가 됐는지 되짚어본다.


전쟁 폐허 속 컴패션의 첫 선물


검증완료릴게임 1950년대 한국전쟁의 상흔이 채 가시지 않은 시절, 미국인 목사 에버렛 스완슨은 서울 거리에서 잊을 수 없는 장면을 목격했다. 쓰레기차에 실려 가는 아이들의 시신이었다. 그 장면이 그를 움직였고 1952년 국제 아동 후원단체 컴패션(Compassion International)이 탄생했다.

컴패션이 한국 골드몽릴게임 보육원 아이들을 후원하던 초창기, 현장에는 늘 먹을 것과 작은 선물이 함께했다. 1959년 4~5월 컴패션 뉴스레터에는 이런 사진 설명이 남아 있다.



1959년 발행된 컴패션 뉴스레터 4~5월호. 한국컴패션 제공


바다이야기모바일 “이 행복한 소년은 방금 후원자로부터 선물 꾸러미를 받았습니다. 그가 받은 옷, 장난감, 메모지, 사탕은 그를 정말 행복하게 합니다.”



컴패션 설립자 에버렛 스완슨 목사가 미국 후원자에게 보내는 뉴스레터(1959년 11~12월호) 중 일부 내용. 한국컴패션 제공
바다이야기무료

그해 11~12월호에는 스완슨 목사가 미국 후원자들에게 쓴 편지가 실렸다. “우리는 각 보육원의 어린이 1명당 1달러를 추가로 보내 크리스마스에는 사과, 사탕, 소박한 한국 장난감과 같은 선물을 보낼 것을 믿음으로 결정했습니다.” 그는 예수님의 말씀대로 ‘돌려줄 수 없는 사람들에게 나누는’ 크리스마스가 되기를 온라인릴게임 호소하며 “어떤 사람은 많은 금액을 보낼 수 있지만 어떤 사람은 과부의 렙돈만 보낼 수도 있다”고 적었다.



1963년 발행된 컴패션 뉴스레터 9~10월호. 한국컴패션 제공


1963년 뉴스레터에는 한국 소녀 김해자의 편지가 담겼다. 후원자가 보내준 돈으로 옷과 운동화를 사고 사탕 가득한 층에서 사탕도 샀다는 아이의 편지는 “감격에 벅차올라 그 기쁨과 행복을 어떻게 표현해야 할지 몰랐습니다”로 끝맺는다. 사탕 한 봉지가 전쟁고아에게 ‘미국에 계신 아빠 엄마’의 사랑을 실감하게 했다. 컴패션이 전하고자 했던 복음의 사랑이 사탕 한 알을 통해 아이의 마음에 닿는 순간이었다.


한 손에는 복음, 한 손에는 사탕


한국어린이전도협회(CEF)의 전도사역인 ‘새소식반’ 현장에도 같은 정신이 흐른다. 전쟁 직후 국제 구호기관들이 어린이들의 육체적 필요를 돌보고 있을 때, CEF 선교사들은 영적 필요에 주목했다. 낸시 포드 선교사를 시작으로 1957년 존 쿡 선교사 부부가 한국에 들어와 25년간 어린이 전도사역에 헌신하며 자리 잡은 전통이 있다. 복음을 전한 뒤 간식이나 작은 선물을 나누며 영적·육체적 필요를 함께 돌보는 방식이다.




한국어린이전도협회 제공


협회 본부 김미옥 부장은 10일 국민일보와 통화에서 “많은 구호기관이 어린이의 육체적 필요를 돌보고 있지만 CEF는 어린이가 복음을 듣고 새 생명을 얻도록 하는 사명에 집중한다”며 “그 사명을 위해 복음과 간식을 함께 준비해 현장에 나가고 있다”고 설명했다. 사탕이나 초콜릿 같은 단 음식은 아이들의 기분을 좋게 하고 집중력을 높여 복음 메시지를 긍정적인 기억으로 형성하도록 돕는다는 것이다. 최근에는 자일리톨 사탕, 비타민 사탕 등 대안도 준비한다.



한국어린이전도협회 제공


실제로 한 권사는 자신의 거실을 새소식반 장소로 내놓고 풍성한 간식을 준비하면서 아이들을 모으기 시작했고, 이후 거실을 가득 채울 만큼 많은 어린이가 모이는 사역으로 성장했다. 김 부장은 “어린이 전도 현장에서 간식은 아이들이 복음을 들을 수 있도록 돕는 자극제이자 매개체”라며 “어린이 입에는 사랑의 사탕을, 어린이 마음에는 복음의 사랑을 나누는 화이트데이가 되기를 바란다”고 말했다.


“아이들이 배부르면 그것으로 충분합니다”







이 모든 전통의 원형을 찾아 올라가면 ‘조선의 마더 테레사’로 불리는 서서평(Elizabeth Johanna Shepping) 선교사의 삶과 맞닿는다. 20세기 초 광주와 전남 일대에서 사역한 그녀는 고아 14명을 직접 입양했고 수백 명의 아이를 돌보며 교육과 의료 사역을 펼쳤다. 아이들이 먹을 것이 부족해지면 자신의 식사를 내어주었다.
“나는 괜찮습니다. 아이들이 배부르면 그것으로 충분합니다.” 그렇게 하루 감자 한 개, 보리죽으로 끼니를 때우는 날도 많았다. 그녀가 남긴 유품은 낡은 옷 몇 벌과 아이들을 위해 쓰다 남은 돈이 전부였다.



양아들을 업고 있는 서서평 선교사. 커넥트픽쳐스 제공


길에서 우는 아이를 그냥 지나치지 못하고 집으로 데려와 씻기고 먹이고 재웠던 그녀를 아이들은 ‘엄마 선교사’로 불렀다. 그녀는 “아이들에게 복음을 전하기 전에 먼저 사랑을 보여줘야 한다”고 말했다. 그렇게 돌본 아이들 가운데 훗날 교사와 간호사, 목회자가 된 이들이 나왔다. “너희는 가난한 아이들이 아니라 하나님이 사랑하는 아이들이고 조선의 희망이다.” 그녀가 아이들에게 반복해서 들려준 말이었다.


마다가스카르 아이들의 기적







강웬디 선교사


서서평 선교사의 삶이 100년 전 조선의 이야기라면, 그 정신은 오늘도 지구 반대편에서 이어지고 있다.
아프리카 동부 인도양의 섬나라 마다가스카르에서 사역 중인 강웬디 선교사가 섬기는 ‘둥지 아동 보호센터’(둥지센터)는 거리에서 태어나 출생 증명조차 없이 살아가는 아이들을 돌보는 곳이다. 출생 증명이 없는 아이들은 공립학교에 다닐 수 없어 둥지센터가 학교 역할을 대신한다. 교사들은 아이들에게 글을 가르치고 씻기고 먹이며 하루를 함께 보낸다. 강 선교사는 “센터의 급식과 간식은 아이들에게 하루 동안 먹을 수 있는 유일한 식사”라고 설명했다.
지난달 역대급 사이클론이 마다가스카르를 강타했다. 침수와 파손으로 물과 전기가 끊긴 일부 지역은 여전히 복구의 손길을 기다리는 상황이다. 재난 속에서도 둥지센터 교사들과 아이들은 수재민 아이들을 위한 쉼터가 돼줬다. 함께 책을 읽고 뛰놀며 잠시나마 고통을 잊었다. 그런데 선교사와 교사들의 눈시울을 붉게 만든 건 아이들의 손에 쥐여 있던 작은 사탕이었다. 거리에서 살아남기 위해 제 것 챙기기에 급급했던 아이들이, 기꺼이 제 몫의 사탕을 수재민 친구들의 입에 먼저 넣어준 것이다.



아이들에게 가장 인기 있는 간식은 솜사탕이다. 뜨거운 열기 속에서 강 선교사가 부지런히 막대를 돌려 수십 명의 아이에게 구름 한 송이씩을 들려줄 때마다 아이들의 눈동자에 빛이 서린다. 팔은 저릿해 오지만, 솜사탕이 입술에 닿자마자 사르르 녹아내리는 달콤함에 세상을 다 가진 듯 웃는 아이들을 보면 고단함은 눈 녹듯 사라진다고 했다.



강 선교사는 “거리에서 거칠게 살아온 아이들이 이제는 누가 시키지 않아도 제 몫의 사탕을 친구들에게 망설임 없이 내어주는 모습을 보면서, 결핍의 기억을 딛고 타인의 아픔을 먼저 살피는 존재로 자라난 아이들의 모습이 참으로 대견하다”고 전했다. 그는 “사탕 한 알, 팝콘, 솜사탕에는 마음을 전하고 관계를 잇는 정직한 힘이 담겨 있다”며 “그 단맛 속에 녹아든 사랑이 또 다른 누군가의 마음을 어루만지고 복음의 이야기를 계속해서 이어갈 것이라 믿는다”고 말했다.


화이트데이를 서번트 데이로







유성준 한국서번트리더십훈련원 대표는 서서평 선교사의 삶을 서번트 리더십의 전형으로 꼽으며 “그녀의 리더십은 지위나 권위에서 나온 것이 아니라 섬김과 헌신에서 비롯된 영향력이었다”고 말했다. 그는 “사탕 한 알은 단순한 음식이 아니라 ‘당신을 귀하게 여기고 있다’고 전달하는 사랑의 언어가 될 수 있다”며 “이런 작은 배려가 바로 예수님의 삶에서 나타난 서번트 리더십의 핵심”이라고 강조했다.
유 대표는 특히 사회적 취약계층 사역 현장에서 이 원리가 더욱 빛을 발한다고 했다.
그는 특히 “노숙인이나 사회적 취약계층에게 건네는 사탕이나 작은 간식은 단순한 먹을거리가 아니라 ‘당신도 존중받는 사람’이라는 메시지를 전달하는 상징적인 행동”이라며 “사람은 자신의 존재가 존중받고 있다고 느낄 때 마음을 열기 시작한다”고 설명했다.
그는 “섬김은 ‘내가 무엇을 얻을 것인가’가 아니라 ‘당신에게 무엇이 필요한가’라는 질문에서 시작된다”며 화이트데이를 서번트 리더십을 실천하는 날로 확장해 볼 것을 제안했다. 교회 청년들이 직접 만든 간식을 들고 노숙인 사역 현장을 찾거나 독거노인에게 사탕과 손편지를 전달하는 것, 청소 노동자·경비원·택배 기사 등 수고하는 이웃에게 감사의 간식을 나누는 것 모두 의미 있는 실천이 된다는 설명이다.
김한성 아신대 선교학 교수는 오늘날 한국 사회에서 더 큰 문제는 물질적 부족이 아니라 ‘관심의 결핍’일 수 있다고 짚었다. 그러면서 “사탕 한 알이 큰 물질적 필요를 해결해 주는 것은 아니지만 ‘당신에게 관심이 있다’는 메시지를 전할 수 있다”며 “이런 작은 행동이 관계를 시작하게 하는 마중물이 될 수 있다”고 말했다.



게티이미지뱅크


그는 “예수님은 과부의 두 렙돈을 귀하게 보셨고 한 아이가 드린 오병이어로 수많은 사람을 먹이셨다”며 “하나님 나라에서는 선물의 크기보다 그 안에 담긴 마음이 더 중요하다”고 강조했다. 잠언 19장 6절 “선물을 주기를 좋아하는 자에게는 사람마다 친구가 되느니라”는 말씀처럼, 사탕 한 알에 담긴 관심이 관계를 열고 복음을 심는 씨앗이 된다는 것이다.
유 대표는 “서번트 리더십은 거창한 프로그램이 아니라 작은 사랑의 실천에서 시작된다”며 “화이트데이가 상업적 기념일을 넘어 하나님께 받은 사랑을 이웃과 나누는 날이 된다면, 교회가 세상 속에서 섬김의 문화를 만들어 가는 계기가 될 것”이라고 말했다.
김아영 김수연 박효진 기자 singforyou@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지