아프리카돼지열병(ASF)이 전국을 뒤흔들고 있다. 방역당국에 따르면 올해 발생건수는 24일까지 20건으로, 지난해 6건을 훌쩍 넘어 2019년 14건도 제쳤다. 유례없는 확산 속도는 방역 실패를 넘어 발병 원인 규명 체계 전반에 걸친 구조적인 허점 여부를 주목하지 않을 수 없다.
그도 그럴 것이 원인 진단부터 오락가락한다. 방역당국은 초기에 야생멧돼지를 전파 요인으로 지목했다. 하지만 전국 수천㎞에 달하는 차단울타리에도 발병이 이어지자 농장 종사자와 외국인 노동자의 인위적 유입에 화살을 돌렸다. 그러다 이번엔 사료를 조준하고 있다. 배합사료 원료인 돼지 혈장단백질에서 바이러스 유전자가 바다이야기프로그램 검출됐다는 이유에서다. 감염력 여부는 확인되지 않았지만 사료를 통한 유입 가능성을 배제할 수 없다는 것이다.
역학조사는 가설 설정과 검증의 반복 과정이다. 다양한 가능성을 열어두고 따져보는 것은 당연하다. 그러나 문제는 과정의 투명성과 과학적 근거다. 원인 지목이 바뀔 때마다 축산농가들은 잠재적 책임 주체로 호명돼왔다. 그때마다 방역지 오징어릴게임 침은 강화됐고 현장 부담은 가중됐다. 그럼에도 올겨울 사상 초유의 확산세는 방역정책 전반을 되짚어봐야 한다는 방증이 되고 있다.
특히 사료문제는 그 파장 면에서 간단하지 않다. 사료는 개별농가가 통제하기 어려운 공급망 영역이다. 만약 원료단계에서 오염 가능성이 있었다면 이는 민간 기업 차원을 넘어 국가 검역·통관·유통 관리시스템의 문제다 쿨사이다릴게임 . 농가단계라면 유통·보관 과정상의 감염을 배제할 수 없다. 바이러스 ‘유전자’ 검출과 실제 ‘감염력’ 존재는 과학적으로 구분해야 한다. 손쉬운 사용 중지와 행정처분은 시장과 농가에 혼란만 키울 수 있다.
지금 필요한 것은 책임 소재 찾기가 아니라 정밀하고 통합적인 발병 원인에 대한 역학 분석이다. 야생동물 관리, 사람 이동, 사료 원료 바다이야기다운로드 수입·가공 공정 등 모든 단계에 대한 데이터 기반 추적이 동시에 이뤄져야 한다. 또한 조사 과정과 근거를 투명하게 공개해 정책 신뢰를 회복해야 한다. 오락가락·우왕좌왕하는 방역은 가축질병 종식이 아니라 축산 종식의 지름길이 될 수 있음을 명심해야 한다. 방역당국은 이제라도 기본으로 돌아가 ASF의 정확한 원인 규명부터 총력을 모았으면 한다.