조성돈(가운데) 대표 등 라이프호프 관계자들이 지난 6일 서울 종로구 한국교회100주년기념관에서 열린 간담회에서 생화를 들어 보이고 있다. 라이프호프 제공


출근길 시민의 손에 자살예방 상담번호 109가 적힌 작은 반창고가 쥐여졌다. 용산역에서 노란색 조끼를 입은 서울 지구촌사랑교회(최혁 목사) 성도들이 스쳐 가는 이들에게 생명의 구조 신호를 건네는 모습이다. 수많은 사람이 오가는 용산역을 교구 삼아 성도들은 “작은 관심의 표현이 자살 예방의 시작입니다”라는 거리 캠페인을 벌였다.
인천 부평 선일감리교회(오병성 목사)는 109 번 골드몽 호가 담긴 생명 키트를 만들어 위기 가정을 직접 찾아 나섰다. 경기도 부천 내동감리교회(천성환 목사)는 주일예배 날 주차장을 비우고, 그 자리에 동네 주민들과 자살예방 번호를 외우며 퀴즈를 푸는 부스를 세웠다. 또 3일에 걸쳐 생명부흥회를 열어 전 교인이 자살 고위험군을 발견하는 교육을 받았다.


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경기도 부천 내동감리교회가 지난해 마련한 캠페인 부스에서 아이들이 자살예방 상담번호 109 퍼즐을 맞추는 모습. 라이프호프 제공


이 같은 움직임은 지난해 라이프호프 기독교자살예방센터의 ‘생명의 꽃을 피우라’ 부활절 캠페인에 참여한 교회들의 사례다. 라이프호프는 지난 6일 서울 체리마스터모바일 종로구 한국교회100주년기념관에서 간담회를 열고 한국교회를 향해 오는 22일부터 다음 달 9일까지 진행하는 부활절 자살예방 캠페인 동참을 호소했다. 조성돈 대표는 “기독교에서 생명을 가장 직접적으로 선포할 수 있는 절기가 부활절”이라며 “이 시기에 한국교회가 다 함께 죽음이 아닌 삶의 소망을 이야기하며 자살 예방에 앞장서 주기를 부탁드린다”고 말했다.
바다이야기사이트 올해로 7년 차를 맞이하는 캠페인은 한국교회총연합(한교총)과 한국기독교교회협의회(NCCK) 등이 협력해 진행된다. 라이프호프는 참여 교회에 “당신의 인생 책에 스스로 마침표를 찍지 마십시오”라는 위로가 담긴 부활절 설교문 가이드를 제공한다. 김주선 사무총장의 500㎞ 국토종주 ‘생명을 향한 한 걸음’과 자살 유가족 연합예배 등 활동이 예고돼 릴게임5만 있으며 부활절 생명헌금은 청소년 자살예방 교육과 유가족 지원 사업에 전액 사용될 예정이다.
한국생명존중희망재단에 따르면 2024년 국내 자살 사망자 수는 1만4872명이다. 하루 평균 40여명이 스스로 생을 마감하는 것이다. 이에 반해 지난해 부활절 자살예방 캠페인에 동참한 교회는 80여곳 정도다. 라이프호프는 올해 100개 교회 참여를 목표로 생명존중 문화를 확대해 나갈 계획이다. 김주선 목사는 “어느 교회든 마음만 열면 지역사회 안에서 충분히 할 수 있는 일”이라며 “한국교회가 조금 더 따뜻한 관심으로 함께해 주기를 바란다”고 당부했다.
라이프호프 상임이사인 장진원 도림감리교회 목사는 “공공기관이나 예방센터가 고위험군에 접근하려면 행정적 절차라는 문턱을 넘어야 하지만 교회는 삶의 현장에서 자연스럽게 다가갈 수 있다”고 설명했다. 장 목사는 “각 지역의 한 교회가 자살 고위험군 한 명을 찾아내 끝까지 돌본다면 전체 자살률의 20%를 낮출 수 있다”며 한국교회가 지역사회의 촘촘한 최후의 안전망이 되어줄 것을 강조했다.
글·사진=김용현 기자 face@kmib.co.kr
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