니제르 수도 니아메 공항. AP뉴시스


서부 아프리카 니제르에서 무장단체가 수도 니아메 공항을 노리고 공격에 나섰으나 정부군에 의해 격퇴됐다. 니제르 군정은 이번 공격으로 공항 운영에는 차질이 없었다고 밝혔다.
31일 오전(한국시간) 영국 BBC와 AP통신 등에 따르면 니제르 국방부는 현지시간으로 지난 28일 밤부터 29일 새벽까지 니아메 외곽 디오리 하마니 국제공항 인근에서 벌어진 무장단체의 공격 과정에서 20명을 사살하고 11명을 체포했다고 밝혔다. 보도에 따르면 이 과정에서 니제르 정부군 4명이 다쳤으며, 탄약고가 불타고 일 릴게임몰메가 부 민간 항공기가 손상됐다.
극단주의 무장단체 이슬람국가(IS)는 해당 공격과 관련해 자체 선전매체 아마크 통신을 통해 “니제르 군사 기지를 겨냥한 깜짝 합동 공격이었고, 큰 피해를 줬다”고 주장했다.
니제르를 포함한 서아프리카 사헬(사하라 사막 남쪽 주변) 지역에서는 IS와 알카에다 등 이슬람 무장단체의 준동이 2012 릴게임5만 년 말리에서 시작돼 2015년부터 인근 니제르와 부르키나파소로 확산한 것으로 알려졌다. 2020년대 들어 이들 3국에서 각각 쿠데타로 군정이 들어선 이후에도 무장단체의 공격은 이어지고 있다.
이날 니제르 군정 수장 압두라흐마네 티아니 대통령은 국영 라디오 방송에서 “이번 공격의 배후에 프랑스와 베냉, 코트디부아르 대통령이 있다”고 주장했다 골드몽사이트 .
그러나 자국 주재 니제르 대사를 초치한 코트디부아르 외무부는 이날 성명에서 “그 같은 비난은 국가수반뿐 아니라 코트디부아르 국민의 명예와 존엄을 모욕하는 것”이라고 밝혔다. 베냉 정부 대변인도 “그런 터무니없는 생각을 하는 이는 그밖에 없을 것”이라고 관련성을 부인했다.
정세영 기자