인류의 역사는 전염병에 의해 주기적으로 ‘리셋’돼 왔다. 역사적으로 전염병은 인구 구조와 노동시장, 자본 흐름 재편 등의 결정적 변수가 되기도 했다.
최초의 국제적 팬데믹인 안토니누스 역병은 로마 제국의 전성기를 끝냈다. 천연두로 추정되는 이 역병은 동방 원정에서 돌아온 병사들에 의해 전파돼 약 500만 명 이상의 목숨을 앗아 갔다. 당시 로마 인구의 약 25%가 사라졌고, 마르쿠스 아우렐리우스 황제도 이 병으로 사망했다.
사망자 수를 추산할 수 있는 초기 전염병 중 가장 치명적이었던 흑사병으로는 최대 2억 명이 사망했다. 발생 6년 만에 유럽 인구의 절반 이상이 사라 카카오야마토 졌다. 그러나 이 참극은 역설적으로 중세 유럽의 지배 구조였던 봉건제를 무너뜨렸다.
유럽인의 도착과 함께 아메리카 대륙에 전파된 천연두는 16세기에 아메리카 원주민 인구 95%에 달하는 약 5600만 명의 사망자를 냈다. 이 ‘대사멸’은 노동력 부족을 메우기 위한 아프리카 노예 무역이라는 경제 구조를 만들어 냈다.
191 릴게임한국 8년 발생한 스페인 독감은 약 2년 만에 전 세계 인구의 3분의 1인 5억 명을 감염시켰다. 전쟁보다 무서운 역병으로 알려진 이 독감으로 인해 제1차 세계대전 종전이 앞당겨졌다. 사망자는 최대 1억 명으로 추정된다.
21세기 들어서도 대형 감염병은 5∼6년 주기로 반복됐다. 2003년 발생한 호흡기 질환인 사스(SARS)는 사향고양이를 중 골드몽릴게임 간 숙주 삼아 전 세계 30개국으로 확산됐다. 사스로 인해 약 8000명의 감염자와 774명의 사망자가 발생했다. 2009년 발생한 신종플루(H1N1)로 전 세계 2만 명 이상이 사망했다.
가장 최근 발생한 코로나19는 2019년 말, 중국 우한에서 시작됐다. 올해 2월 기준 전 세계 누적 확진자는 7억7000만 명, 공식 사망자는 약 7 릴게임뜻 10만 명에 달한다.
이종혜 기자