신발끈을 대신하는 다이얼은 등산화 쪽에서 이미 상용되고 있지만 스키 부츠를 조이는 건 스키어들에게 그동안 생소했다. 내구성이 약하고 발을 단단하게 잡아 주지 않을 것이란 의심 때문이다. 최근 이 의구심이 없어지고 있다. 0.25mm 단위로 미세 조정이 가능하고, 내구성까지 좋아진 보아의 기술력이 그 벽을 허물고 있다.



듀얼 다이얼 보아 핏 시스템이 장착된 부츠를 신고 스키를 탔다.






모바일바다이야기

스키 부츠는 달벨로의 '벨로체 스페이스 130 듀얼 보아'다. 부츠의 혀를 '찢는다'는 느낌으로 벌린 다음 발을 넣으면 쉽게 들어간다.


다이얼 두 개로 작동하는 스키 부츠가 나왔다. 이전에는 보통 다이얼 한 개만 달렸는데, 과감하게 두 개가 달렸다. 신발 릴게임5만 끈 대신 다이얼을 돌려 발 모양에 맞게 신발을 조이는 장비, 이른바 '핏 솔루션' 기업 보아 테크놀로지BOA Technology(이하 보아)의 최첨단 기술이 이를 가능하게 했다.
1950년쯤 세상에 나온 스키 부츠 중 각광받았던 것은 '버클'로 발을 고정한 제품이었다. 버클은 스키 부츠와 발을 단단하게 연결시켰지만 대다수 제품이 불편했다. 릴게임몰 쉽게 말해 정교하게 조이거나 풀 수 없는 이 부츠를 신고 있는 동안 많은 스키어의 발은 아프거나 얼얼했다. 그럼에도 버클 방식은 그로부터 70년간 바뀌지 않았다. 업체에서는 발과 스키 부츠를 효율적이면서 단단하게 고정시키는 방법으로 버클 말고 대안을 떠올릴 수 없었다.
다이얼 시스템이 도입된 건 최근이다. 보아가 등장하면서부터다. 보아는 바다이야기게임장 여러 차례 세밀하고 까다로운 분야에 자신들의 제품을 적용시키려고 수년간 애썼다. 하지만 다이얼 시스템은 많은 소비자들로부터 정교하지 않다는 평가를 받았다. 정교하지 않다는 말은 "쉽게 풀리는 것 아니냐" 혹은 "내구성이 약한 것 아니냐"는 의심에서 비롯됐고, 이 의심은 버클 방식과는 180도 다른 낯선 시스템에 대한 반사적인 거부 반응이기도 했는데, 보아 릴박스 는 이제 그 의구심의 벽을 완전히 허문 것처럼 보인다.
얼마 전 두 개의 보아 다이얼이 부착된 스키 부츠를 신고 여러 스키 슬로프에서 경험한 바에 따르면 버클 방식보다 편리하다는 것이다. 발을 조이는 강도를 아주 세밀하게 조절할 수 있었다. 물론 발을 튼튼하게 고정시키는 역할은 당연히 아무런 문제가 없었다.















내가 스키를 잘 타는 건 아니다. 하지만 스키 부츠의 버클 시스템에 대한 거부감은 늘 가졌다. 잠시 숨을 멈춘 다음, 작게 기합을 넣고 버클을 힘있게 눌러야 발은 그제야 부츠 안에 겨우 자리를 잡았다. 기온이 영하 10℃ 이하로 떨어지는 악천후엔 이 과정이 더 힘들었다. 그러니까 보아 핏 시스템은 스키 부츠를 신을 때 늘 따랐던 저 부담을 완전히 없앴다. 스키 마니아 혹은 선수로 활약하는 이들에겐 한 단계 더 나아가 세밀하고 정교하면서도 더욱 단단하고 안정적인 어떤 것이 필요할 듯한데, 이것은 내가 전달할 수 있는 부분이 아니니 전 세계 프리라이드 스키 씬에서 현재 가장 주목받는 캐나다의 프로 스키어 샘 쿠치Sam Kuch의 후기를 옮긴다. (샘 쿠치는 보아의 공식 후원 선수이지만 보아 핏 시스템이 적용된 부츠의 성능을 한계까지 몰아붙이며 검증하는 역할을 하는 것으로 유명하다.)
"과거의 부츠는 정해진 틀에 발을 끼워 맞추는 과정이었다. 듀얼 보아핏 시스템이 장착된 부츠는 발을 연장시키는 기분이다."
스키장에서 듀얼 보아핏 시스템이 적용된 부츠를 신고 슬로프를 내려가고 있다. 현장에서 처음 신은 부츠였다. 단단한 스키 부츠는 처음 신었을 때 부작용이 따르기 마련이다. 발의 새끼 발가락 부분이나 엄지발가락이 짓눌려 아플 수 있고 발목이 뻐근할 수 있다. 내 발이 무딘 탓일 수도 있는데, 아무튼 발의 어느 부위에서도 통증이 느껴지지 않았다.



휘닉스 파크 평창점 뵐클 프리미엄 스테이션 이상민 매니저가 말하는 '보아'의 장점
"믿음직하면서 편해요"
휘닉스 파크의 스키하우스 1층에 여러 장비점이 있다. 이 중 뵐클 프리미엄 스테이션에서 듀얼 보아 핏 시스템이 적용된 부츠를 신어볼 수 있다. 이상민 매니저가 이 부츠의 장점을 설명했다.
"보아 핏 시스템이 적용된 부츠가 처음 나왔을 때 스키어들의 반응은 확실히 미지근했어요. 잘 풀릴 것이라는 의심과 더불어 튼튼하지 않다거나 발을 꽉 잡아 주지 않을 것이란 불신이 있었죠. 하지만 지금은 보아의 기술이 이전보다 확실히 발전했다는 인식이 생겼어요. 그래서인가? 많은 스키어가 보아 핏 시스템이 적용된 부츠를 찾아요. 확실히 버클로 된 것보다 편하다는 평가예요. 선수들에게서도 보아 부츠를 많이 봤고요. 초보자들에게도 좋아요."
월간산 2월호 기사입니다.