사진=연합뉴스


외교부 주도로 대북 정책을 조율하는 ‘한·미 대북정책 공조회의’가 곧 열리는 가운데 정동영 통일부 장관이 “대북정책 주관부처는 통일부”라며 불참 가능성을 시사했다. 노무현, 문재인정부 등 진보 정권에서 일했던 전직 통일부 장관들도 어제 성명에서 “남북관계를 이해하지 못하는 외교부에 대북정책을 맡길 수 없다”며 정 장관에 힘을 실었다. 한·미 간에는 연합훈련과 관련해 신경전이 가열되고 있다. 한반도 안정에 직결되는 대북 문제에 있어 부처 간, 한·미 간 이견이 끊이지 않는 건 매우 우려스럽다.
전·현 통일부 장관의 황금성오락실 행보는 현 정부 내 ‘자주파(남북 관계 우선)와 동맹파(한·미 동맹 우선) 간 갈등’을 상징적으로 보여준다. 성명에서 전직 장관들은 외교부의 부인에도 불구하고 공조회의를 문재인정부 때 남북 협력 사업에 제동을 건 ‘한·미 워킹그룹’과 유사하다고 보고 통일부의 정책 주도를 촉구했다. 여기에 정 장관은 최근 “연합훈련은 한반도 평화 달성을 위한 수단이지 목적이 릴게임다운로드 될 수 없다”고 못박으며 연합훈련 축소 필요성을 주도하고 있다. 이에 제이비어 브런슨 주한미군사령관은 “그들은 종종 함께 훈련하는 것의 중요성을 이해하지 못한다”고 쏘아붙였고 위성락 국가안보실장도 정 장관의 의견에 반박했다. 정 장관과 통일부 진영이 대북 정책 갈등의 중심에 선 모양새다.
대북 정책은 남북 만이 아닌 주변국의 이해 관계도 오션파라다이스게임 걸려 있는 사안이다. 특히 한·미 동맹 간 협력이 필요하기에 메시지의 일관성이 무엇보다 중요하다. 정 장관의 잇단 대북 유화발언에 대해 주한 미 대사관 측에서 정부에 우려를 전달한 것으로 알려지며 미국의 불쾌감도 감지되고 있다. 관세협상과 한·미 정상회담을 통해 모처럼 양국 간 우호 분위기가 조성된 상태다. 정 장관은 대외 발언에 더욱 신중해야 한다. 안 바다이야기프로그램 팎의 우려가 커진 만큼 이재명 대통령이 직접 나서 정부 내 이견을 해소할 필요도 있겠다.
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