천인우씨는 지난 9월부터 미국 스탠퍼드대 MBA 과정을 밟고 있다. 하버드·스탠퍼드 MBA에 동시 합격했지만, 테크 기업의 산실인 실리콘밸리와 가깝다는 지리적 이점과 스타트업, 벤처캐피탈에 진출한 졸업생이 많다는 점을 고려해 스탠퍼드 입학을 결정했다. [사진 천인우]‘새는 알에서 나오기 위해 싸운다. 알은 세상이다. 태어나려는 자는 자신의 세계를 깨트려야 한다.’ 천인우(32)가 살아온 길은 소설 『데미안』의 명문과 비슷하다. 2008년 미국 UC버클리 EECS(전기전자컴퓨터공학부) 총장 장학생 입학, 2014년 페이스북 엔지니어 입사, 2019년 뱅크샐러드 리더로 이직, 2021년 하버드·스탠퍼드 MBA 동시합격. 스펙만 보면 탄탄대로를 걸어온 사람처럼 느껴지지만, 그는 매번 ‘컴포트존(안전지대)’를 깨고 나와 자신의 세계를 개척해왔다. 오는 17일 그는 자신의 노하우를 담은 책 『브레이킹 루틴』을 출간한다. 스탠퍼드대 MBA 석사 과정 중인 천인우씨와 지난 1일 영상으로 인터뷰했다. Q : 평범한 사람이 버클리, 스탠퍼드, 하버드에 합격하진 쉽지 않았을 텐데.A : “나의 도전정신을 잘 브랜딩한 덕분이라고 본다. 고등학교 2학년(2006년)겨울방학 때 북한 고성을 방문해 아궁이를 설치해주는 봉사활동을 했는데, 처음엔 북한에 간다는 것 자체가 두렵고 무서웠다. 하지만 직접 가보니 북한의 실제 모습은 평범하기 그지없었다. 그때부터 눈에 보이는 안전한 길보단 불확실한 길이지만 더 큰 성취감을 맛볼 수 있는 도전을 하기 시작했다. 탄탄대로를 보장하는 카이스트를 자퇴하고 UC버클리에 입학한 이유도 그렇다. 학교들도 이런 도전적인 마인드셋(마음가짐)에 주목했을 것 같다.”Q : 어학연수 경험 없이 SAT 영어 만점을 받아서 화제가 되기도 했는데.A : “영어 자체를 좋아했다. 어렸을 때부터 디즈니 작품을 좋아해서 대사를 통째로 외우고 따라 하면서 자연스레 말문이 트였다. 커서는 오기가 좀 있었다. 어학연수도 안 다녀오고, 해외 경험도 없다 보니 영어 잘하는 친구들이 부럽기도 하고, 지고 싶지 않단 생각도 들었다. 무작정 책상에 앉아 단어를 외우고, 매일 영어 일기를 썼다. 그게 습관이 되니 성적도 오르더라. 입시를 준비할 때는 글로벌 최고경영자(CEO)들의 연설문으로 독해 공부를 하면서 효과를 봤다.”Q : 다들 선망하는 페이스북을 나온 이유는.A : “페이스북은 직원들에게 무한 자유를 주되, 그에 대한 책임을 온전히 지게 하는 회사다. 직원 모두가 실무자이자 의사 결정자다. 대학을 갓 졸업한 나도 소외계층의 디지털 접근성을 높이는 프로젝트처럼 의미 있는 일을 여러 번 진행했고, 마크 저커버그 가까이에서 일하기도 했다. 하지만 페이스북은 내가 입사했던 2014년 당시 이미 모든 것이 갖춰져 있는 완성형 회사였다. 새로운 사업을 해도 자원이 충분한 환경이었기에 도전의 영역이 많지 않았다. 통장 잔고는 쌓여갔지만, 개인적인 성장에 대한 조급함을 해결하기 어려웠다. 그때 마침 페이스북의 후광에서 벗어나 새로운 도전을 해야겠다는 생각이 들었다. 한편으로는 한국 사람으로서 그동안 배운 지식과 경험을 나누고 싶단 생각이 있었다. 롤모델인 아버지께서 일본 기술을 배워 한국에서 사업을 하셨는데, 그걸 지켜보면서 나도 한국 사회에 이바지하는 사람이 되어야겠다고 다짐했다. 한국 스타트업 생태계에 도움이 되는 일을 하고 싶어 뱅크샐러드로 이직을 결정했다.”Q : 뱅크샐러드를 선택했던 특별한 이유가 있나.A : “하나부터 열까지 직접 만들어나갈 수 있는 회사를 찾았다. 뱅크샐러드에선 회사 오너는 어떤 고민을 하는지, 외부 회사와 협업은 어떻게 진행하는지 등 대표 옆에서 직접 배울 기회가 주어졌다. 스타트업 중에서도 언더독 위치에 있었기 때문에 리더 역할을 꿈꿨던 나에게 최적의 회사였다. 2019년부터 약 2년간 뱅크샐러드에서 일하며 리더로서의 나의 모습을 돌아봤고, 부족한 점을 보완하기 위해 올해 스탠퍼드에 오게 됐다.”Q : 도전에 나설 때마다 불안함은 없었나.A : “수도 없이 많았다. 버클리에 갔을 땐 적응하는 게 너무 힘들어서 돌아가고 싶단 생각도 했다. 페이스북을 떠날 때는 가족들이 말리기도 했고, 한국에 돌아오니 실리콘밸리 출신 엔지니어라는 수식어에 환상을 가진 분들도 많아 부담도 됐다. 하지만 안정적인 환경에 있을수록 내가 나를 갉아먹는 느낌이 들었고, 그런 내 모습이 마음에 들지 않았다. 여러 번 컴포트존을 벗어나 보니 불확실한 환경이야말로 나를 성장시킨다는 생각에 계속 도전하게 된다.”Q : 슬럼프나 번아웃이 온 적은 없었나.A : “페이스북에서 두 번째 승진 시도 때 실패를 겪어 슬럼프에 빠진 적이 있었다. 입사 후 처음으로 닥친 일인 데다 성과도 나쁘지 않았기에 허탈감이 컸다. 하지만 이미 나온 결과는 되돌릴 수 없지 않나. 당장 해야 할 일에 집중하기로 마음먹고, 내 목표는 눈앞의 승진이 아닌 나의 성장이라며 큰 그림을 보기 시작했다. 그러다 보니 일희일비하지 않고 나 자신의 성장에만 몰두하게 됐다. 번아웃이 올 때는 작은 일에도 칭찬하는 습관을 들여 번아웃에서 벗어났다. 농구를 하면서 패스를 하나 할 때도 스스로 ‘정확한 패스네!’라며 칭찬하는 거다. 점점 쌓이니까 악순환이 끊어지고 극복이 되더라.”Q : 알을 깨고 나오는 일이 두려운 사람들에게 조언한다면.A : “한국 사람들은 타인의 잣대를 기준으로 성공해야 한다는 압박감이 있어 스트레스를 받는다. 하지만 남이 봤을 때 내가 잘난 사람인 건 중요하지 않다. 내가 봤을 때 내가 잘난 사람이어야 하지 않나. 루틴에서 벗어나 대체 불가능한 사람이 되기 위해서는 타인의 시선에 흔들리지 않는 자신만의 중심이 필요하다. 어떤 방식이든 좋으니 나 자신에게 집중할 수 있는 시간을 갖고 내면의 목소리를 듣는 데 시간을 할애하길 권한다. 그 과정을 거치면 내가 뭘 원하는지, 지금 나에게 필요한 게 무엇인지 깨닫게 된다. 새로운 걸 도전해보고 싶은데 시도가 두렵다면 낯선 환경에 익숙해지는 연습을 추천한다. 자주 다니는 길 대신 다른 길로 걸어보고, 매일 먹던 메뉴 대신 다른 메뉴를 주문해보는 거다. 이런 작은 연습들이 쌓이다 보면 불확실성의 순간에 주저하지 않고 도전할 수 있다.”한쪽은 연설을 죽이려 유명했으니까. 대한 보는 할
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릴게임 바다이야기 옆에서 차선을 일찍 않았어?개인전 개막 이틀 전 작품 이미 '완판'권지안(솔비) 작가 /한경DB권지안 작가(가수 솔비)가 10일 여는 개인전 '영혼의 빨래'에 출품한 작품들이 개막 전부터 모두 완판됐다. 최근 스페인 바르셀로나 국제 예술상 대상을 둘러싼 논란에도 불구하고 컬렉터들에게 작품성을 증명받았다는 평가다.권 작가 개인전은 이날 서울 신사동 갤러리나우에서 개막한다. 전시작 27점 중 26점은 개막 이틀 전 이미 모두 팔려나갔다. 점당 작품 가격은 수백만~수천만원. 남은 한 점은 비매를 전제로 소개하는 작품으로, 권 작가가 지난 5월 세상을 떠난 아버지를 생각하며 그린 그림이다. 이순심 갤러리나우 대표는 "작품을 꼭 사고 싶다는 컬렉터들의 요청이 쏟아져 추가로 다섯 점을 예약받은 상태"라고 말했다.미술계 관계자는 "일각의 논란에도 불구하고 미술시장과 돈을 내는 컬렉터들은 솔비를 중견 작가 급으로 인정한다는 의미"라고 평가했다. 앞서 솔비는 지난 3~4일 스페인 바르셀로나 해양박물관에서 열린 국제 아트페어(FIABCN)에서 '2021 바르셀로나 국제예술상(PIAB21)' 대상을 수상하며 화제를 모았다. 하지만 '홍대 이작가'라는 닉네임으로 활동하는 한 미술가 등이 "참가비만 내면 시상식 후보 등록을 해주는 소규모 전시에, 작품은 표절이 의심된다"고 공개적으로 비판하면서 논란이 일었다. 솔비 측, 논란에 정면 반박…“모두 악의적인 허위사실”솔비 소속사인 엠에이피크루는 이 같은 비판에 대해 "모두 명백한 허위"라며 정면 반박했다. 먼저 참가비를 내고 아트페어에 참여했다는 주장은 전혀 사실이 아니라는 입장이다. 소속사는 "지난 1월 바르셀로나 국제 아트페어 조직위에서 12월에 열리는 아트페어에 초청하고 싶다고 정식으로 공문을 보내왔다"며 "자발적으로 참가비를 내고 아트페어에 참여하는 작가들도 있지만 솔비처럼 초청을 받아 참여한 작가들은 참가비를 내지 않는다"고 했다.솔비가 지난 2월 인스타그램에 공개한 아트페어 초대 공문. 엠에이피크루 제공권 작가와 최재용 작가가 협업한 'Axe of Hope' 작품에 드러난 최 작가 특유의 기법과 표현 방식이 일본 작가 시오타 치하루의 표절이라는 주장도 앞뒤가 맞지 않는다는 설명이다. 소속사는 "최 작가는 독일 라이프치히 국립미술대학교 설치미술 전공을 수석 졸업한 뒤 독일에서 활동하며 실력을 인정받은 작가로, 현지 신문 1면에 작품이 난 적도 있다"며 "무엇보다도 최 작가의 작업은 2009년부터 시작된 반면 시오타의 작품은 2015년부터 진행됐기 때문에 이미지가 비슷하다는 이유만으로 표절을 말하는 건 황당하다"고 했다.독일 현지 신문 1면에 게재됐던 최 작가의 작품 사진. 엠에이피크루 제공권위 없는 행사라는 주장에 대해서도 정면으로 반박했다. 소속사는 "바르셀로나 국제 예술상은 올해 10년째를 맞은 현지에서 권위있는 예술 행사"라고 했다. 또 "페이스북 본사에 작품이 소장된 황란 작가를 비롯해 박준 강종숙 백연희 등 저명한 작가들이 작품을 내놨다"며 "솔비도 솔비지만 권위 없는 행사라는 주장은 함께 참가한 작가들까지 싸잡아 깎아내리는 것"이라고 덧붙였다.심사위원단의 권위와 관련해서는 "로베르트 이모스(Robert Llimos) 작가가 심사위원장이었는데 바르셀로나 해안가에 가면 떠있는 조각들, 올림픽 조각상 등을 만든 유명한 스페인의 생존 작가"라며 "충분한 권위가 있다"고 반박했다.이정권 엠에이피크루 대표는 "모두가 수상 소식에 박수를 쳐 줄 필요는 없지만 불필요한 논란이 자꾸 제기되는 것 같아 안타깝고 속상한 마음"이라고 했다. 미술계의 한 관계자는 "솔비가 미술 비전공자라는 점이 집중적인 공격 대상이 되곤 하는데 다소 과도하다는 생각이 든다"며 "솔비에 대한 대중의 관심이 높기 때문에 유튜브 영상 등 관련 콘텐츠를 만들면 수익을 올리기 쉽다는 측면도 있다"고 평가했다.
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