올해는 봄철 알레르기를 일으키는 나무 꽃가루가 이전보다 더 강한 농도로 비산(飛散·바람에 의해 공기 중으로 날아다니는 현상)할 것으로 예측됐다. 초봄인 3월부터 기온이 늦봄 수준으로 크게 오르면서 꽃가루 날림이 시작되는 시기도 당겨졌다.
1일 본지가 기상청에 의뢰해 올봄 주요 수종의 꽃가루 날림 기간(서울 기준)을 예측한 ‘2026년 꽃가루 달력’에 따르면, 알레르기 유발성이 강한 자작나무의 꽃가루 날림이 과거(2015~2025년·11년 평균)보다 이틀 빠른 지난달 29일 시작됐다. 자작나무 꽃가루는 5월 10일까지 43일간 이어질 전망이다. 참나무는 4월 6일~5월 5일(총 30일), 바다이야기무료 은행나무는 4월 7일~4월 29일(23일), 소나무는 4월 8일~5월 31일(54일)로 예상됐다. 일상적으로 볼 수 있는 대부분의 나무가 이달부터 꽃가루를 뿜어내는 것이다.
보통 꽃가루 달력을 만들 때는 중기(2015~2025년·11년 평균) 분석을 활용하는데, 올해는 단기(2021~2025년·5년 평균) 분석까지 함께 진행했다. 202 황금성오락실 0년대 이후 해마다 연평균 기온이 극값을 경신하는 등 온난화가 가속화되면서 꽃가루 날림 경향도 빠르게 변화하는 데 따른 것이다.



/그래픽=김성규


이번 분석에서 꽃가루 농도가 짙어지고 있다는 점이 확인됐다. 수종별 중 우주전함야마토게임 ·단기 평균 ‘누적 농도’(입방미터당 꽃가루 수)를 비교해보면, 참나무는 1358개에서 1753개로 약 29% 늘었다. 소나무는 39.9%(3906개에서 5464개), 은행나무는 17.8%(3444개에서 4058개) 증가했다. 자작나무(47→43개)처럼 농도가 오히려 옅어진 경우도 있지만, 대부분의 나무는 한 번에 더 많은 양의 꽃가루를 뿜어내는 것이다.
모바일릴게임 이런 ‘꽃가루의 압축화’는 온난화로 봄이 짧아지고 여름은 길어진 데 따른 변화로 분석된다. 실제 중·단기 날림 기간을 비교해보면, 2020년대 이후 자작나무는 47일에서 43일, 참나무는 32일에서 30일, 소나무는 60일에서 54일, 측백나무는 40일에서 35일로 각각 짧아진 것으로 나타났다. 비산 기간 자체가 짧아진 대신 농도는 올라간 릴게임오션파라다이스 셈이다. 국립산림과학원 관계자는 “꽃가루는 습도가 오르고 비가 자주 내리면 잠잠해지는데, 여름이 빨라진 환경에 적응한 나무들이 짧아진 비산 기간 동안 더 많은 꽃가루를 내보내고 있는 것”이라고 했다.
꽃가루 날림 시작일은 갈수록 빨라지고 있다. 기상청의 중·단기 비산일 관측값을 비교해보면 2020년대 이후 자작나무는 2일, 참나무는 5일, 은행나무는 2일 정도 빠르게 꽃가루 날림이 시작되고 있다. 올봄의 경우 3월 초까진 꽃샘추위가 이어지다가, 중순부터 최고기온이 20도 내외로 오르는 등 늦봄 수준으로 갑자기 따뜻해졌다. 꽃가루는 나무 안에 일정한 온도가 쌓이면 날리기 시작한다. 참나무의 경우 꽃가루 날림을 준비하는 ‘기준 온도’는 5도, 날림이 시작되는 ‘적산 온도’는 200도다. 예컨대 31일 서울의 일평균 기온은 14.2도였다. 이중 기준온도인 5도를 뺀 9.2도가 참나무의 ‘적산 온도 저금통’에 적립되고, 이렇게 하루하루 쌓인 온도가 200도를 넘으면 꽃가루 비산이 시작된다. 그런데 초봄부터 기온이 빠르게 오르며 이 저금통이 빠르게 채워진 셈이다. 또 나무의 생장에 필요한 대기 중 이산화탄소 농도가 올라가면서 나무들이 더 많고 강한 꽃가루를 뿌리게 된 영향도 있다.
꽃가루 날림은 산간보다 도심에서 더 빠르게 나타난다. ‘도시 열섬’ 때문이다. 아스팔트와 건물에서 발생하는 열로 인해 도심의 온도는 주변 지역보다 2~3도 정도 높게 유지되는데, 이에 산속보다 도심 속 가로수가 더 빠르게 꽃가루를 뿜어낸다. 기상청 관계자는 “꽃가루 날림이 짧고 강하게 압축화되는 경향은 앞으로 더 강화될 것”이라고 했다.