한동훈 전 국민의힘 대표가 14일 오후 부산 북구 만덕2동 행정복지센터를 찾아 전입신고를 하고 있다. 연합뉴스



한동훈 전 국민의힘 대표가 부산 전입 신고를 마치며 북갑 보궐선거 무소속 출마를 사실상 공식화했다. 이를 계기로 국민의힘 내부에서는 해당 지역 ‘무공천’ 요구가 공개적으로 제기됐다. 다만 당 지도부는 “있을 수 없는 일”이라며 공천 방침을 재확인하면서 부산 북갑 공천을 둘러싼 내홍이 다시 불붙는 양상이다.

한 전 대표는 14일 오후 부산 북구 만덕2동 행정복지센터에서 전입신고를 바다이야기비밀코드 마치고 “한동훈의 선거 시작이자 끝을 바로 여기서 하겠다”고 밝혔다. 사실상 부산 북갑 국회의원 보궐선거 출마를 공식화한 것이다.
한 전 대표의 무소속 출마가 가시화되면서 당내 일부 중진들은 해당 지역에 대한 ‘무공천’을 공개적으로 주장했다. 한 전 대표와 국민의힘 후보, 더불어민주당 후보가 맞붙는 ‘3자 구도’가 형성될 경우 보수 표가 릴게임갓 분산돼 보수 진영에 불리해질 수 있다는 판단에서다.
부산 강서를 지역구로 둔 4선 김도읍 의원은 이날 국회에서 기자들과 만나 “3자 구도가 되면 우리 당이 힘들지 않겠느냐”며 “민주당 승리를 막기 위해 후보를 내지 않고 범보수 세력인 한 전 대표가 나서는 것도 방법”이라고 말했다. 한기호 의원도 최근 당 국방위원 단체 대화방에서 김 의원의 릴게임오션파라다이스 주장에 동감한다는 취지의 의견을 밝히며 힘을 보탰다.
반면 당 지도부는 무공천 요구에 단호히 선을 그었다. 박성훈 수석대변인은 이날 “(부산 북갑 무공천은) 공당으로서 있을 수 없는 일이다. 정치적 존재 이유를 스스로 포기하는 행위”라며 “당원 뜻과도 배치되는 결정”이라고 말했다.
나아가 무공천 주장을 ‘해당 행위’로 바다이야기사이트 규정하고 비판하는 목소리도 나왔다. 최수진 원내수석대변인은 한 전 대표를 겨냥해 “무소속으로 나간다는 건 당과 반대 입장을 표명하는 것”이라고 했다. 그러면서 서병수 부산 북갑 당협위원장 등 일부 인사들이 한 전 대표를 지원하는 움직임을 보이는 것에 대해 “무소속 후보 지원은 바람직하지 않다”고 경고했다.
당권파인 조광한 최고위원도 전날 바다이야기슬롯 오후 YTN 라디오에서 “당에서 제명돼 무소속 출마를 하겠다는 분을 위해 무공천 하자는 주장은 정상적 사고라고 볼 수 없다”고 일갈했다. 또 부산 북갑 지역 보수 후보 단일화 가능성에 대해서는 “어떻게 단일화를 하는가, 할 수 없다”며 “한 전 대표는 나가 2등이나 3등 하면 된다”고 했다.
정치권 안팎에서는 부산 북구갑 공천 여부를 둘러싼 갈등이 단순한 후보 문제를 넘어 당내 계파 갈등으로 확산될 가능성이 제기된다. 특히 한 전 대표가 당선될 경우 차기 당권 경쟁 구도가 불가피한 만큼, 당권파와 친한계 간 긴장도는 더욱 높아질 것이라는 관측이 나온다.
한편 당내 일각에서는 한 전 대표를 향해 ‘험지 출마’를 요구하는 목소리도 이어지고 있다. 성일종 의원은 이날 KBS 라디오에서 “큰 지도자는 희생할 때 미래가 보장된다”며 “가능하면 험지 같은 데서 희생하는 모습도 필요하다”고 했다.
권혜진 기자 hjk@kukinews.com