양주시 백석읍 방성1리 주민들이 13일 양주시에 공동화장장 건립 유치신청 철회서를 제출했다. 지난 3년 사이 두 차례나 공동화장장 후보지로 선정되었다가 스스로 최종 탈락 결정을 내린 것이다. 그동안 마을 주민 200여 명이 겪었을 실망과 심적 고통에 위로의 말부터 건네는 게 도리일 듯하다.
공동화장장이란 여러 지자체가 함께 이용하는 대규모 장사시설이다. 현재 경기북부 주민들은 고양 벽제화장장이나 충청도 등 외부 시설을 이용해야 하는 경우가 많아 예약난과 비용 부담이 심각하다. 방성1리 주민들은 이러한 현실을 이해하고, 공익적 취지를 받아들여 마을에 공동화장장을 지어도 좋다는 신청서를 제 황금성사이트 출했다. 대부분 고령층인 주민들이지만 화장장이 들어서는 게 달가워서가 아니라 더 큰 공동체를 위해 대승적 결정을 내린 것이라 할 수 있다.
그러나 마을의 선택은 소용돌이에 휘말렸다. 2023년 1차 선정 당시에는 인근 신도시 주민들의 반발에 따른 정치권의 압력으로 탈락했다. 이듬해 대안부지 공모가 실패하면서 다시 방성리가 신청서를 제출했다 바다이야기프로그램다운로드 . 이후 지방선거를 앞둔 정치적 갈등이 커지고, 온라인 커뮤니티 등에서 주민들에 대한 비난이 쏟아졌다. 특히 마을 어르신들을 향한 무차별적인 조롱과 비방은 견디기 어려운 상처를 남겼다. 결국 주민들은 "더는 참을 수 없다"며 만장일치로 철회 결정을 내렸다.
그 결정은 공동체를 지키기 위한 절박한 선택이었다. 누구에게도 방성1리 주민들을 조 바다이야기슬롯 롱하고 비난할 권리가 없다. 고령층이 사는 작은 마을이라고 해서 화장시설 입지를 강요해서도 안 되지만, 유치신청을 냈다고 해서 주민들을 비난하는 일 또한 결코 정당화될 수 없다. 신도시 표를 의식해 주민들을 흔든 정치인들은 깊이 반성해야 한다. 한국의 마을공동체는 바로 이런 도시 중심의 사고방식과 결정들로 인해 해체되었다 해도 과언이 아니다. 방성1리의 철 릴박스 회로 다시 표류하게 된 공동화장장 문제를 어떻게 풀 것인지는 별개로 정치인들은 먼저 방성1리를 찾아가 상처받은 주민들을 따뜻하게 달래는 일부터 해야 마땅하다.