KBS 첫 보도부터 국감, 한국경제 압수수색까지…1년 넘게 이어진 언론계 개혁 과제
[미디어오늘 정민경 기자]



▲ 7월7일 송수진 KBS 기자의 단독 기사 '기자 선행매매 수사, 특징주 100여 개 뒤진다' 보도 화면 갈무리.



2025년 7월4일 KBS의 <[단독] 주식 사고, 기사쓰고, 주식 팔고…기자 20여 명 수사> 보도로 '기자 선행매매' 사건이 수면 위로 드러났다. 기자들이 미공개 정보를 이용해 주식을 매매하고 호재 야마토릴게임 성 기사를 직접 쓴 뒤 주가를 띄워 되파는 '선행매매'는 이전부터 포착되어 온 것이 사실이나, 본격적으로 알려지진 않았다. 지난해 KBS 기사가 나온 이후에도 이를 보도하는 언론사는 극소수였다. 이후 10월 정무위 국정감사에서 한창민 사회민주당 의원이 관련 질의를 한 후 다시 한번 주목을 받았으나 이 역시 기자들의 부정 행위 크기에 비해 미약했다. 그러나 릴게임몰메가 지난 5일 한국경제신문 압수수색 이후 대통령이 이 사안을 SNS에 공유하며 언론계 전반을 흔드는 사안으로 주목받기 시작했다. 미디어오늘은 지난해 첫 보도 이후 지금까지의 흐름을 시간순으로 정리했다.


“호재성 기사로 부당이득” 매일경제 기자 퇴사


릴게임뜻 지난 5일 한국경제 압수수색으로 선행매매 사건과 관련해 한국경제 매체명이 크게 오르내렸으나 매일경제에서도 관련 혐의로 퇴사를 한 기자가 있었다. 2025년 3월 금융위원회 산하 증권선물위원회로부터 부정거래행위 금지 위반 혐의로 매일경제 기자가 고발 조치됐고, 퇴사를 하는 사건이 벌어졌다. 해당 기자는 2023년 7월~2024년 6월 10개 종목을 매수 릴게임5만 하고 관련 기사를 보도하면서 매매를 유인한 뒤 매도한 방식으로 부정거래 행위를 한 혐의를 받았다. 다만 이때 매일경제는 회사 차원에서의 진상 조사나 입장 발표를 하지 않았다.

[관련 기사: '주식 호재' 보도로 부당이득 혐의, 매일경제 기자 퇴사]



바다이야기하는법▲매일경제 미디어센터ⓒ연합뉴스




KBS의 단독 보도…그러나 언론에선 조용



'기자 선행매매'가 크게 관심을 받게 된 계기는 KBS 송수진 기자의 <[단독] 주식 사고, 기사 쓰고, 주식 팔고…기자 20여명 수사>(2025년 7월4일) 기사다. 해당 기사는 전현직 기자 등 20여 명이 선행매매 혐의로 금융 당국의 수사를 받고 있다고 보도했다. 금융감독원 자본시장특별사법경찰(특사경)이 포착한 혐의를 보도했는데 기자가 무더기로 수사 대상에 올랐기에 큰 충격을 던졌다.

같은달 7일 KBS는 <기자 선행매매 수사, '특징주' 100여 개 뒤진다>에서 선행매매 혐의를 받고 있는 기자들이 특징주를 중심으로 부정행위를 저질렀다고 전했다. 또한 이 보도에서는 일부 기자들이 공모를 해 여러 명이 한 그룹으로 움직이며 특징주 기사를 비슷한 시점에 잇따라 출고했다고 보도했다. 또한 기자의 배우자까지 특징주 선행매매에 연루됐다고 전했다. 당시 송수진 기자는 미디어오늘에 “이런 선행매매는 업계의 공공연한 비밀이었다”라면서 이 사건을 전하는 언론 보도가 적다는 사실도 지적했다.
[관련 기사: '선행매매' 기자·언론사 압수수색에도 조용한 언론계]

KBS 다큐 폭로·국감 쟁점화…정치권으로 확장된 선행매매 사건


2025년 10월5일 KBS 시사 다큐멘터리 <개미 홀리기- 작전 세력이 된 기자들>에서는 기자들이 소형 특징주 기사를 쓰면서 수억원대 이익을 올린 사례와 함께, 기자들이 호재성 기사를 쓰면서 해당 회사의 주식을 받아 이득을 얻은 사례도 언급됐다. 또한 주가조작 혐의로 기소된 관계자가 해당 다큐에 나와 특징주 기사를 써준 기자에 1000만원 씩 줬다는 폭로도 다뤄졌다. 기자들이 기사를 쓰고 이득을 얻는 식의 부정행위를 넘어 '주가조작 생태계와의 연결 가능성'까지 제기된 것이다.

[관련 기사: KBS 다큐 “주가조작 세력 '기자에 1000만 원 준 적 있다' 폭로”]



▲2025년 10월5일 KBS 시사 다큐멘터리 '더 보다' 가운데 '개미 홀리기- 작전세력이 된 기자들' 편 화면 갈무리. 사진출처= KBS 홈페이지.



기자들이 주가조작 범죄자들과 연루된 사례는 또 있다. 김건희 특검(김건희와 명태균·건진법사 관련 국정농단 및 불법 선거 개입 사건 등 진상규명을 위한 특별검사)이 들여다보고 있는 삼부토건 주가조작 의혹에, 이기훈 전 삼부토건 부회장이 관계자들과 공모하여 허위·과장 보도자료를 만들어 배포, '테마주' 등의 제목을 단 언론 기사를 통해 주가조작을 한 정황이 드러난 것이다. 허위·과장 보도자료가 기사 형태로 유통돼 시세조종의 수단으로 활용된 구조가 드러나 충격을 줬다.

[관련 기사: '허위 보도자료' 그대로 기사화…'삼부토건 주가조작' 통로된 언론]
같은 시기 10월 정무위 국정감사에서도 언론인의 주식 거래 문제가 의제로 떠올랐다. 한창민 사회민주당 의원에 의해 금융당국의 관리·감독 책임과 함께 언론사의 내부 통제 부실이 도마에 올랐고, “언론은 징계나 사과조차 없다”는 비판이 제기됐다. 한창민 의원은 이후 12월4일 국회 토론회를 열어 기자들의 선행매매 등 부정행위에 대해 정부 차원의 지원과 규제 정책에 대한 본격적인 고민이 시작되어야 한다고 밝혔다.
[관련 기사: 국감서 다뤄진 '기자 선행매매'…“언론, 징계나 사과조차 없어 대책 필요”][관련 기사: 한창민 “금융당국, 언론인 주가조작 범죄 국민께 보고 할 의무 있다”]



▲2025년 10월20일 국회 정무위원회 국정감사에서 한창민 의원이 이억원 금융위원장에 기자 선행매매 사건 관련 질의를 하고 있다. 사진출처=국회방송 유튜브 갈무리.




선행매매로 112억 번 기사 기소…이투데이, 서울경제TV 언급됐음에도 '꼬리 자르기'



2025년 말 '전직 경제신문 기자'가 장기간 선행매매로 약 112억 원대 부당이익을 얻었다는 사건이 드러나며 파장이 확대됐다. 해당 인물은 서울경제, 이투데이, 서울경제TV를 거친 기자였다. 그러나 해당 언론사들은 진상 조사나 공식 사과문 등을 밝히지 않았다.

[관련 기사: [단독] 선행매매로 112억 번 기자, 이투데이-서울경제-서울경제TV 거쳤다]

한국경제 압수수색·사장 사임…윤리 지침 1면까지


2026년 2월 주가조작 근절 합동대응단이 한국경제신문을 압수수색했다. 연루된 구성원만 5명인 이 사건에서 미공개 정보를 이용해 수억 원을 취득한 사례가 알려지면서 사건은 대형 언론사 차원의 문제로 확장됐다. 압수수색 이후 대통령까지 관련 기사를 공유했고 한국경제는 사과문 발표와 함께 사장 사임이 이어졌다. 한국경제는 단기 주식 거래를 원천 금지하는 윤리지침을 발표했고, 지면을 통해 '주식 단기매매를 하지 않겠다'는 결의를 내놓았다. 이후 다른 언론사들도 내부 투자 가이드라인을 재검토하기 시작하며 파장은 업계 전반으로 확산됐다.

[관련 기사: 대통령도 공유한 '기자 선행매매'…한국경제, 사장 사임 이후 TF 꾸렸다]



▲한국경제 사옥과 한국경제 12일 1면 지면 기사 제목을 합친 이미지.



지난 1년간 이어진 관련 사건 보도는 선행매매 사건이 언론 개혁 의제가 되어야 한다는 점을 보여주고 있다.