삼광사 1만포기 김장나눔문화제 (부산=연합뉴스) 강선배 기자 = 10일 부산 부산진구 삼광사 식당에서 열린 '제8회 천태종 삼광사와 천태종복지재단 부산지부가 함께하는 김장나눔문화제'에서 결혼이주여성, 불자 등 400여 명이 절임배추를 양념에 버무리고 있다. 이날 담근 김장김치 1만 포기를 지역의 홀몸 어르신 등 소외계층 1500가구에 전달할 예정이다. 2025.12.10 sbkang@yna.co.kr


(서울=연합뉴스) 권지현 기자 = 미국 정부가 자국민을 위한 공식 식이 지침에 '유익한 식품'으로 김치를 명시하자 그 효능에 관심이 쏠리고 있다.
바다이야기부활 11일 미국 보건복지부(HHS)와 농무부(USDA)가 최근 개정 발표한 '미국인을 위한 식이 지침(2025∼2030)'에 따르면 이 지침의 '장 건강' 항목에는 '마이크로바이옴 다양성을 유지하도록 도와 건강에 유익한 발효식품'으로 김치와 함께 독일식 양배추절임인 자우어크라우트, 우유나 양젖 발효 음료인 케피어, 일본식 된장인 미소 등이 명 황금성릴게임사이트 시됐다.
마이크로바이옴이란 사람이나 동식물과 공생하는 세균, 바이러스 등 미생물 군집의 총칭이다. 특히 장(臟)에 서식하는 유익 미생물의 비중과 개체 다양성을 유지하는 것이 소화기관뿐 아니라 뇌, 면역, 대사 기능 등 전신의 건강에 중요하게 영향을 미친다는 사실이 밝혀지며 관련 연구가 활발히 진행되고 있다.
예를 들면 장 백경릴게임 내 마이크로바이옴 중 특정 균주는 미생물 일주기 변화와 스트레스 반응성을 연결해 스트레스 호르몬 분비를 조절한다. 장 건강이 정신 건강까지 갈 수 있다는 얘기다. 또 김치에도 포함된 락토코커스 락티스 (Lactococcus lactis) 속 균주는 퇴행성 뇌질환을 개선할 수 있는 것으로 알려졌다.


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미국 정부 식단 지침에 포함된 김치 [미국 농무부 누리집 화면 캡처]


김치가 장내 마이크로바이옴 생태계에 영향을 미치는 과정은 이렇다.
발효가 시작되면 젖산 등 탄산가스가 발생하고, 김치는 산성을 띤다. 산성 환경에서는 배추, 무, 마늘, 고춧가루 등 채소 바다이야기하는법 와 양념에 부착된 여러 미생물 중 유산균이 우위를 점하게 된다.
세계김치연구소에 따르면 김치 담금 초기에는 유산균이 1ｇ당 10만 마리가량 존재하지만, 숙성되면 1억 마리 이상으로 늘어나는 것으로 알려졌다.
연구소가 밝혀낸 김치 속 기능성 유산균은 58종에 이르는데, 이 유산균들은 항염·항비만·뇌기능 개선·항노화 등의 기능을 하는 것으로 알려졌으며 일부는 종양을 억제하고 암을 예방하는 역할까지도 하는 것으로 드러났다. 김치 속 대표적 항암 유산균은 와이셀라 시바리아(Weissella cibaria), 락토바실러스 사케아이(Lactobacillus sakei) 등이 있다.



농식품부, 김치 수출기업들과 수출 확대방안 논의 (서울=연합뉴스) 송미령 농림축산식품부 장관이 30일 서울 종로구 인사동 뮤지엄김치간을 방문, 김치 수출기업 6개 사와 세계김치연구소 등과 김치 수출 확대 방안을 논의하고 있다. 2024.5.30 [농림축산식품부 제공. 재판매 및 DB 금지] photo@yna.co.kr


방예지 서울대학교 의과대학 미생물학교실 교수는 "김치 유산균이 직접 작용하지 않더라도, 장내 미생물과 상호작용하며 마이크로바이옴 환경에 긍정적인 영향을 줄 가능성은 여러 연구에서 제시되고 있다"며 "유산균이 자체의 기능에 더해 미생물 생태계가 과도한 염증 없이 안정적으로 작동하도록 도울 수 있다는 것"이라고 설명했다.
방 교수는 또 "김치 발효 과정에서 산성 환경을 견딘 일부 락토바실러스 계열 균주는 위산과 담즙을 일정 수준 견딜 가능성이 보고된 바 있다"며 "이들 균은 장에서 대사 산물을 생성하거나 기존 미생물과 상호작용함으로써 장내 환경에 영향을 줄 수 있다"고 말했다.
김치 속 채소에 다량 포함된 식이섬유 또한 이러한 과정을 도울 수 있다.
방 교수는 "대장까지 내려가는 식이섬유는 장내 미생물의 중요한 먹이가 된다"며 "일부 연구에서는 식이섬유만 섭취했을 때보다 식이섬유·미생물이 함께 포함된 발효 음식을 먹었을 때 장내 미생물 변화가 더 크게 관찰되기도 했다"고 설명했다.
다만 김치는 절임 음식인 만큼 염분을 다량 포함하고 있으며 사람마다 장내 마이크로바이옴의 구성도 다른 만큼 무조건 많이 먹는 것이 능사는 아니다.
그러나 방 교수는 "균형 잡힌 식단 대신 식이섬유가 적고 가공된 식품을 많이 섭취하는 사람이라면 적절히 김치를 먹는 것이 마이크로바이옴 균형 조절에 도움이 될 수 있다"고 말했다.
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