경남 산청군 신안면의 딸기농가 강도수씨가 공사가 며칠째 중단돼 있는 육묘동 시설하우스를 보며 하소연하고 있다.


“지난여름 수해로 비닐하우스가 다 떠내려가 지금까지 농사를 아예 못하고 있습니다. 올해 9월 아주심기(정식)에 들어가려면 3월부터는 딸기 육묘를 시작해야 하는데, 아직도 복구를 못해 큰일이네요.”
최근 찾은 경남 산청군 신안면 청현리·신기리 일원. 지난해 7월 기록적인 폭우가 쏟아지며 지역의 많은 딸기농가들이 침수 피해를 봤다. 이곳에서만 600여동에 달하는 비닐하우스가 물에 잠기거나 유실됐다. 이에 상당수 농가가 릴짱 한해 농사를 접어야만 했다.
당시 정부는 산청군을 포함한 전국 22개 시·군·구와 20개 읍·면·동을 특별재난지역으로 선포하며 신속한 재난 복구와 일상 회복을 약속했다. 이로부터 6개월이 지난 지금, 상황은 지난여름과 크게 다르지 않았다.
예년 같았으면 지금은 딸기 출하가 한창일 때다. 비닐하우스 앞 도로에 출하 차량 오리지널바다이야기 이 줄을 서 있고 달콤한 딸기향이 온 동네에 퍼져 있을 시기지만 올해는 을씨년스럽기만 했다.
비닐하우스를 다시 짓기 위해 시공을 이제 막 시작한 곳도 일부 있었지만, 비닐하우스가 있던 곳 대부분은 빈 땅으로 방치돼 있었다. 마을 주민들에 따르면 농사를 영영 접은 농가도 있다고 한다.
이곳에서 만난 이우양씨(58)는 지 바다이야기비밀코드 난해 비닐하우스 15동이 침수되거나 떠내려가는 큰 피해를 봤다. 이씨는 농작물재해보험에 가입한 상태여서 정부의 재난복구비 지원 대상에서 제외됐다. 이와 관련한 지원을 전혀 받지 못한 것이다.
그렇다고 농작물재해보험으로 모든 피해를 보상받은 것도 아니다. 당시 아주심기가 이뤄지기 전이다보니 딸기 모종도 함께 유실됐는데, 보험 약관상 아주심 황금성오락실 기가 이뤄지지 않은 딸기 모종에 대해선 보상이 되지 않는다.
산청군으로부터 생계비 명목으로 100만원을 1회 지원받았지만 6개월간 아무런 소득이 없는 상황에서 지원받은 생계비만으로 살아가기엔 턱없이 부족했다는 게 이씨의 전언이다.
이씨는 “일단 육묘를 시작해야 하기 때문에 급한 대로 있는 돈 없는 돈 다 끌어모아서 육 손오공게임 묘용 비닐하우스부터 짓기 시작했다”면서 “9월 아주심기 전까지 나머지 시설도 복구해야 할 텐데 이제 생활비 마련하기도 빠듯해서 걱정이 크다”고 전했다. 그러면서 “하우스 한동을 짓는 데 3000만∼4000만원이나 들기 때문에 자금 부담이 상당하다”고 한숨을 내쉬었다.
곽기도(80)·강도수씨(77) 부부는 우여곡절 끝에 지난달 육묘용 비닐하우스 시공을 시작했다. 하지만 어찌된 일인지 평일 오전인데도 현장에 공사 인력이 전혀 보이지 않았다. 요즘 인력부족이 심각해 이처럼 며칠씩 공사가 중단되는 일이 허다하다는 게 곽씨 부부의 말이다.
한번 공사를 할 때 15명 정도가 참여하는데, 그중 한국사람은 1명에 불과하고 나머지는 외국인 노동자로 채워진다. 외국인 노동자라고 해서 모두 비숙련자는 아니지만, 비숙련자가 더러 포함돼 있어 공사 속도가 생각보다 느리고 비용은 비용대로 늘어나고 있다는 게 곽씨 부부의 하소연이다. 그나마 다른 공사업체도 사정은 비슷하고 별도로 인력을 구할 방법이 없어 ‘울며 겨자 먹기’인 처지다.
강씨는 “수해 직후에는 총리도 오고 장관도 오고 했지만 짜달시리(그다지) 지원받은 거 없다”면서 “다른 지원은 모르겠고 일단 농민들이 농사를 지을 수 있도록 시설 복구라도 좀 신경을 써줬으면 좋겠다”고 토로했다.
청년창업농 유창윤씨(33)의 경우 사정이 더 좋지 않았다. 2024년 3억원을 대출받아 처음으로 자신 소유의 딸기 비닐하우스 4동을 지었지만, 수해로 모든 시설이 소실됐다. 본격적으로 수익이 나기 전 모든 것을 잃어버린 터라 다시 복구를 하려면 또다시 대출을 받아야 하는데, 이미 대출 한도가 차버려 이러지도 저러지도 못하는 상황이다.
유씨는 “수해 입은 농가 현실이 대부분 비슷하다”면서 “보다 현실성 있는 복구 대책과 생계 지원이 필요하다”고 목소리를 높였다.