경찰과 국립과학수사연구원이 지난 4월 8일 오후 창원NC파크 인명사고 현장에서 합동감식하고 있다. /경남도민일보DB


창원NC파크 관중 사망사고가 난 지 1년이 다 됐는데 경찰 수사는 아직 진행 중이다. 창원시와 창원시설공단은 사고 책임을 NC 다이노스 구단에 미뤘고 구단은 연고지 이전 카드를 꺼내 새로운 국면을 맞게 했다.
사고는 지난해 3월 29일 오후 5시 13분께 창원NC파크 4번 게이트 3루 측 매점 인근에서 일어났다. 경기 시작 후 얼마 지나지 않아 매점 위 외벽 상단 17.5m 높이에 설치된 알루미늄 루버가 탈락해 아 바다이야기합법 래로 떨어졌다. 루버는 길이 약 2.6m, 폭 40㎝, 무게 60㎏에 이른다.
이날 사고로 관중 3명이 다쳤다. 머리를 크게 다친 20대 여성은 병원에서 치료를 받다 이틀 뒤 숨졌다. 같이 있던 10대 여동생은 쇄골 골절 등 중상을 입었다. 1명은 비교적 가벼운 부상을 입은 것으로 파악됐다.
사고 직후 경남경찰청은 △현장 오션릴게임 감식 △업무상과실치사상 혐의 등 관계자 수사 △압수수색 등 시공과정 수사에 착수했다. 공중이용시설 등 설계·제조·설치·관리 결함으로 1명 이상 숨졌을 때 '중대시민재해'에 해당해 경찰은 중대재해처벌법 위반 혐의도 들여다보고 있다. 경찰은 이달 안에 수사 결과를 발표할 예정이다.
창원시와 시설공단은 사고 대처를 제대로 못해 비판을 샀다. 릴짱 지난해 4월 1일 시설공단은 '사용·수익허가 계약서'에 창원NC파크 마산구장의 일상적인 유지·관리 운영은 NC 다이노스 구단이 맡고 있고 주요 구조부 개·보수만 공단이 이행하기로 돼 있다는 보도자료를 냈다.
'책임 회피성' 보도자료에 야구팬과 시민은 분노했고 창원시청 앞에는 창원시를 비판하는 시위 트럭이, NC파크 입구에는 시설공단에 항의 바다이야기게임기 하는 근조화환이 세워졌다.
지난해 1월부터 시설공단 이사장이 대행 체제였고, 지난해 4월 3일 홍남표 전 창원시장이 공직선거법 위반으로 직을 상실하면서 신속한 대응이 부족하다는 지적이 나왔다. 이런 상황에서 NC는 돌연 연고지 이전 가능성을 언급했다.
이진만 NC 다이노스 대표이사는 긴급 점검 이후 5월 말 NC파크 재개 바다이야기게임 장 자리에서 기자회견을 열고 "연고지 이전을 단정짓는 것은 아니고 이제 진지하게 고민할 때"라고 말했다. 이 대표는 "지난 3월 관중 사망사고를 겪으며 구장 임시 폐쇄 등 구단 입장에서는 생존 자체가 위협받는 상황을 겪었다"면서 "현상 유지가 답은 아니라는 결론에 이르렀고 모든 가능성을 열어두고 검토하겠다"고 말했다.
이후 창원시는 'NC 달래기'에 몰두했다. NC는 시설개선, 팬 접근성 향상, 행정적 지원 등 21가지 지원을 요구했고 시는 사고 손실보상금을 뺀 나머지 20가지 NC 요구안을 수용했다.
창원시는 2044년까지 20년간 1346억 원이라는 막대한 예산을 NC에 투입하겠다고 약속했다. 올해 야구장 시설관리, 스포츠 연계 관광상품 개발, 비시즌 프로그램 활성화 등에 예산 25억 5200만 원을 쓸 예정이다. 창원시는 또 NC를 지원하고자 NC상생협력단, 실무협의체도 구성했다. 하지만 NC는 여전히 연고지 이전 문제를 명확하게 정리하지 않고 있다.
국토교통부 요청으로 구성된 사고조사위원회는 제대로 가동되지 않았다. 최근에야 경남도로 이관된 사고조사위가 사고조사 보고서를 냈다. 경찰은 수사 결과 발표를 앞두고 있다. 그사이 사고 진상규명을 원하는 사고 희생자와 시민 마음은 타들어 갔다.
/우귀화·안지산 기자