각자 뛰던 부산, 울산, 경남이 이제 행정통합을 완성하게 되면 우리 삶, 특히 의료 보건분야엔 어떤 변화가 일어나게 될까? 사진=클립아트코리아


부산과 경남의 행정통합 논의에 울산이 조건부 동참 의사를 밝히면서, 부울경 통합은 더 이상 공허한 구호가 아니게 됐다. 정부의 '5극 3특' 구상과 초광역 단위에 대한 재정·제도적 지원 기조까지 더해지며, 동남권 행정통합은 점차 실행 시나리오의 영역으로 들어오고 있다.
행정 통합이 현실화될 경우, 가장 먼저 변화의 파고를 맞는 분야는 어디일까? 산업이나 교통도 영향이 크겠지만, 그보다는 오리지널바다이야기 의료·보건이 최전선에 설 가능성이 크다. 의료는 이미 행정구역을 넘어 움직이고 있고, 동시에 행정의 영향을 가장 직접적으로 받는 영역이기 때문이다.
3개 지자체 '각자도생'의 현주소
현재 부울경 3개 시도는 각각 공공의료 인프라 확충에 수천억 원을 투입하고 있다. 문제는 이 투자들이 권역 차원의 조율 없이 따로따로 진행되 황금성사이트 고 있다는 점이다.
부산은 사하구 서부산의료원(총사업비 858억 원)과 침례병원 공공화 사업(총사업비 2775억 원)을 동시에 추진 중이다. 울산에서는 300병상 규모의 산재전문공공병원이 착공에 들어갔고, 울산의료원 건립도 재추진하고 있다. 경남 역시 진주 서부의료원과 김해의료원 건립을 각각 준비 중이다.
이들 사업을 모 오리지널바다이야기 두 합치면 공공병원 건립비만 최소 5000억 원, 장기 운영비까지 고려하면 1조 원 규모의 공적 자금이 투입된다. 게다가 이미 있는 공공의료시설들도 만성 적자에 시달리고 있다.
그럼에도 병원 간 역할 분담, 중복 여부, 응급·감염병 상황에서의 연계 전략은 아직 부재하다. 불과 50km 거리의 공공병원들이 서로 다른 응급·감염병 체계를 따로 바다이야기무료머니 구축하는 상황이 반복된다.
'하나의 의료 권역'으로 설계한다면

부울경 통합이 이뤄지면 의료정책의 단위는 시·도가 아니라 초광역 권역으로 재편된다. 병상 수요를 부울경 전체 인구(약 770만 명) 기준으로 다시 계산하고, 중증·고난도 진료는 집중(集中), 생활권 필수의료는 분산(分散) 배치하는 하나의 릴게임골드몽 의료 지도를 그릴 수 있게 된다.




부울경 행정통합이 이뤄진다면 달라질 시민들의 삶의 질. 사진=부산시


지금처럼 각 시도가 300~500병상급 공공병원을 따로 짓는 대신, 기능별로 역할을 재배치하는 방식이다. 부산은 중증·고난도 치료의 허브, 울산은 산업재해·중증 응급, 경남은 생활권 필수의료와 회복·재활의 축으로 재정의하는 시나리오가 가능하다.
무엇보다 예산 효율화가 크다. 중복 투자를 줄여 확보한 재원을 서부경남이나 울산 외곽 지역의 필수의료 접근성 강화에 재투자할 수 있다.
응급·재난의료 컨트롤타워가 하나로
의료 통합의 체감도가 가장 높은 분야는 응급의료다. 현재는 시·도 경계를 넘는 순간 이송체계와 전원 기준이 달라진다. 같은 중증 환자라도 발생 지역에 따라 치료 경로가 엇갈리게 된다.
부울경이 하나의 권역이 되면 중증도 분류 기준 통합, 병상 가동 현황 실시간 공유, 전원 프로토콜 표준화가 가능해진다. 공공병원들이 네트워크로 묶이면 감염병 위기 시 권역 차원의 병상 풀(pool) 운영도 가능하다. 코로나19 당시 반복됐던 '지역 간 병상 불균형'을 줄일 수 있다는 의미다.
통합의 명과 암
기대 효과는 분명하다. 중복 투자는 줄고, 중증치료 경쟁력은 강화된다. 초광역 단위 데이터는 디지털 헬스와 정밀의료에도 유리하다. 재난 대응력 역시 높아진다.
하지만 해외 사례는 경고도 함께 남긴다. 덴마크는 2007년 전후, 권역 단위 병원 운영으로 중증치료 성과를 높였지만 대형병원 집중이 가속됐다. 2000년대 초중반 단행된 일본의 '헤이세이(平成) 대합병' 역시 시정촌(市町村) 통합으로 행정 효율은 높였지만, 농어촌을 중심으로 의료·보건 서비스에 대한 불만이 커졌다.
부울경에서도 부산 대학병원으로의 환자 쏠림이 심화될 가능성이 있다. 반대로 서부경남이나 도서지역은 "병원이 더 멀어졌다"는 체감이 커질 수 있다. 분만·소아·응급처럼 필수의료는 규모의 논리만으로 해결되지 않는다.
부울경 통합, 의료 성공의 조건되려면
부울경 통합이 의료·보건에서 '개혁'으로 기록되려면 세 가지가 필요하다. 먼저, 필수의료 접근성 기준의 명문화다. 이송 시간과 대응 시간을 측정 가능한 권역 공통 지표로 설정해야 한다.
의료 소외지역에 대해선 재정적 보정(補正)도 필요하다. 중복 투자를 줄여 확보한 재원을 농어촌·도서 지역 필수의료에 재투자해야 한다.
실권을 가진 권역 보건의료 컨트롤타워 역시 필수다. 착공 전부터 역할 분담과 네트워크를 설계할 권한이 필요하다.
부울경 통합은 행정구역을 합치는 문제만은 아니다. 환자의 이동 경로, 응급실의 밤 풍경, 노인의 의료 접근성을 어떻게 바꿀 것인가의 문제이기도 하다.
의료는 숫자보다 체감이 먼저 온다. 부울경 통합의 성패는 결국 주민들이 이렇게 말할 수 있는지에 달려 있다. "병원은 멀어졌지만, 치료는 더 빨라졌고 결과는 더 나아졌다."
윤성철 기자 (syoon@kormedi.com)