"유럽에서 해조류 시장을 개척하고 규모화하기에는 장애물이 너무 많은 것이 사실입니다. 하지만 언젠가 그 시대가 왔을때 비상할 수 있도록 꾸준히 연구개발(R&D)를 이어가고 있습니다."
앙트와네트 카즈바르 네덜란드 바헤닝언U&R 교수는 유럽 해조류 산업의 현주소를 이렇게 설명했다. 손꼽히는 미세조류 추출 전문가인 카즈바르 교수는 해양 생물자원을 대상으로 지속가능한 추출·정제 공정을 연구하며, 산업적으로 응용 가능성이 높은 기술을 개발해왔다.
카즈바르 교수는 "해조류는 아무런 비료도 없이 자라지만 다른 것에는 없는 유용한 추출물들을 함유하고 있다"며 "항산화물질, 대체단백 바다이야기APK 질, 아미노산, 지질(脂質·Lipid) 등 연구자 입장에서 사용할 수 있는 것이 많은 흥미로운 분야"라고 설명했다. 이어 "유럽은 노벨푸드(Novel Food)를 놓고 규제가 너무 강해 어려운 부분이 많다"며 "만약에 해조류 산업이 발달한 한국 같은 곳에서 무엇이든 추출할수 환경이 된다면 연구자 입장에서 너무 천국일 것 같다"고 덧붙였다.
게임릴사이트 카즈바르 교수는 유럽에서 해조류 분야가 R&D에만 머문채 상용화나 산업화에 속도를 내지 못하는 것에 안타까움을 표했다.
그는 "유럽의 해조류는 연구와 지식은 모두 갖추고 있는데 마켓이 없다는 것이 가장 큰 문제"라며 "유럽연합(EU)도 오래전부터 해조류에 관심을 갖고 기금을 투입해 지원을 하고 있지만, 양식생산 특히 일부 품종에 쏠림현상 바다신게임 이 심해 시너지가 어렵다"고 토로했다. 이어 "해조류 분야에서 기업들에 대한 방향성이 없는 상황에서 규제까지 심해 투자를 꺼리게 되고 이로 인해 마켓이 생기지 않는 악순환이 되풀이 되고 있다"며 "최근에는 해조류에 대한 관심과 투자가 많고 규제가 덜한 미국으로 이동하는 이들이 많다"고 설명했다.
카즈바르 교수는 해조류 산업이 도약하기 위해 바다이야기 서는 협업의 필요성을 강조했다.
그는 "세계적으로 해조류 생산성이 높은 한국과 막대한 R&D를 보유한 네덜란드가 손을 잡고 프로젝트를 진행한다면 엄청난 시너지가 있을 것"이라며 "부산대와 공동으로 대체단백질 프로젝트를 진행할 계획"이라고 말했다. 또 "R&D에서 마켓까지 만들어내는 것은 힘겨운 일이지만 전 세계에 있는 연구 자료들을 수집· 바다신2 다운로드 정리한 후 빅데이터화해 함께 글로벌 기준을 만들고 적용하며 해조류 산업이 도약할 수 있는 계기를 마련하고 싶다"고 밝혔다.
네덜란드 바헤닝언=이윤주기자 storyboard@mdilbo.com
* 이 기사는 지역신문발전기금을 지원받았습니다.