최근 광주 서구 유촌동 한 야외 풋살장에서 남구 소재 사회 복귀 및 재활 훈련 시설 요한빌리지를 이용하는 20-30대로 구성된 정신장애인 풋살팀 ‘클라우드 FC’ 소속 선수 10여명이 열띤 훈련을 하고 있다./서형우 기자



세상은 때때로 거대한 벽처럼 느껴진다. 숨 가쁘게 돌아가는 일상 속에서 뜻하지 않은 실패를 마주하고, 관계 단절에 아파하며, 내일이라는 단어가 주는 무게에 짓눌리기도 한다. 하지만 어둠이 깊을수록 아주 작은 빛조차 이정표가 되듯 우리 주변에는 여전히 다시 일어설 이유와 손을 내미는 온기가 존재한다. 이에 본 신천지릴게임 보는 광주·전남 지역의 희망을 잇는 이들과 보이지 않는 곳에서 묵묵히 타인의 상처를 어루만지는 손길들을 올 한 해 연속 보도한다./편집자 주

“전문 코치님께 배우고 태극기가 붙은 유니폼을 입고 뛸 수 있다니…·. 벌써 기대되고 감사해요.”
최근 광주 서구 유촌동 한 야외 풋살장에서 만난 클라우드 FC 릴게임바다이야기사이트 소속 선수 김모(20대)씨는 이 같이 말했다.
김씨와 같은 팀에서 활동하는 10여명의 선수들은 훈련 전 각자 몸을 푼 후 힘찬 기합을 내뱉었다.
잠시 후 연습 경기에 나선 이들은 ‘뻥~’하는 소리가 들릴 정도로 공을 힘차게 주고 받으며 풋살장 곳곳을 빠르게 누볐다.
하늘의 구름처럼 자유롭게 높이 날아 바다이야기하는법 오르겠다는 의미가 담긴 클라우드 FC는 남구 소재 사회 복귀 및 재활 훈련 시설인 요한빌리지를 이용하는 20-30대 청년들이 모여 2022년 8월 결성했다.
현재 소속 선수는 16명으로 이들 모두 정신장애인이다. 이들의 훈련과 외부 일정 등을 돕기 위해 선수의 부모와 요한빌리지 관계자 등 6명이 운영진으로 함께하고 있다.
릴게임바다이야기 결성 이듬해부터 매년 전국 대회에 참여해 온 클라우드 FC는 지난해 1월에는 자비를 들여 일본 오사카에서 열린 ‘제1회 정신장애인 아시아 풋살대회(드림 아시아컵)’에 출전했다.
이후 올해 6월 열리는 세네갈 세계 대회 출전을 목표로 훈련에 임해 왔지만, 열악한 재정과 코치 부재 등의 문제가 발목을 잡았다.
이를 전해 바다이야기#릴게임 들은 남구는 지난해 9월28일부터 고향사랑기부제를 통한 모금에 나섰고, 목표 금액 2천만원을 두 달여 만에 달성했다.
해당 기금은 클라우드 FC 소속 선수들을 위한 유니폼과 풋살화 구입과 함께 코치 선임 등에 쓰일 예정이다.
특히 기존에는 월 1회였던 정기 훈련도 늘려 선수들의 기량 향상을 도모하고 각각 직책을 부여하는 등 조직 정비에도 나설 계획이다.
이 같은 소식은 이들의 여정을 응원하는 운영진에게 무엇보다 큰 힘이 됐다.
운영진 중 한 명인 이정기(50) 요한빌리지 소속 사회복지사는 “오사카 대회 참여 당시 서울 정신장애인 풋살팀 FC당당, 청주정신건강센터 풋살팀과 연합해서 출전했는데, 모두 사정이 여의치 않아 유니폼을 구매하지 못했다”며 “결국 다른 유소년팀의 옷을 빌려 입었다”고 소회했다.
이어 “대한민국 대표로 출전했는데, 태극기도 달아주지 못한 게 안타까웠다”며 “개인 풋살화도 없어 대여해서 훈련에 임하는 선수들도 있는데 모금이 잘 돼 너무나 감사하다”고 부푼 마음을 드러냈다.
훈련을 마친 후 고향사랑기부제 모금 완료 소식을 들은 선수들 역시 너도나도 박수를 치며 환호했다.
선수들은 “코치님께 전문적으로 풋살을 배우고 태극기가 붙은 유니폼을 입고 대회를 나갈 생각에 벌써 기대된다”며 “우리의 앞날에 투자해 주신 만큼 좋은 결과로 보답하고 싶다”고 당찬 포부를 전했다.
이처럼 고향사랑기부제 덕에 클라우드 FC는 목표를 이룰 수 있게 됐지만, 현재 예기치 못한 난관을 마주한 상태다.
오는 6월 세네갈에서 열리는 세계 대회는 세계정신장애인풋살협회가 주최하는데, FIFA(국제축구연맹) 승인 결정이 아직 나오지 않았기 때문이다.
이 복지사는 “많은 이들이 도움으로 대회 출전이 가능해졌으나, 정작 대회가 열리지 않을 수도 있는 상황”이라며 “우선 국내·외를 가리지 않고 정신장애인 풋살팀과의 친선 경기를 논의하고 있다”고 설명했다.
또 “지난해 참가했던 드림 아시아컵을 주최한 ‘아시아 정신장애인 풋살연맹’과도 주기적으로 대회 개최에 대한 얘기를 나누며 반드시 세계 대회가 열릴 수 있도록 관심을 기울이고 있다”고 부연했다.
끝으로 이 복지사는 “클라우드 FC 선수들에게 풋살은 사회와 단절된 경험을 극복하고 도움을 받아야 하는 존재에서 ‘선수’로 당당하게 활동하며 자존감을 키울 수 있는 매개”라며 “정신장애인들이 아픔을 극복하고 사회로 나가는 데 도움이 될 수 있도록 앞으로도 많은 관심을 가져달라”고 부탁했다.
/서형우 기자