질문: 국회의원과 보좌진의 관계는 무엇일까요? 어렴풋이 “셜록과 왓슨” 같은 걸까 생각하기도 했는데, 언론에 보도된 일부 의원의 ‘보좌진 갑질’ 논란을 보면 수직적 상하관계 같기도 하고요.
우리나라에는 300명의 국회의원이 있고, 의원 한 사람은 아홉 명의 각급 보좌진과 한 팀이 되어 서로 긴밀하게 관계 맺으며 입법부터 선거에 이르기까지 다양한 의정활동을 수행합니다. 이러한 의원과 보좌진의 관계는 과연 어떤 것일까요? 사람들에게 널리 퍼진 스테레오타입은 두 가지입니다. 정치적 이상을 공유하며 서로를 신뢰하는 끈끈한 동지적 관계이거나, 이른바 ‘갑질’이 난무하는 상명하복의 위계적 관계가 바다이야기디시 바로 그것입니다. 과연 둘 중 어느 것이 실제에 더 부합할까요?
제 생각에 대부분의 의원실은 그 양극단의 중간쯤에 입체적인 스펙트럼을 이루고 있습니다. 저는 국회에 300명의 국회의원이 있다면 300개 스타일의 의원실이 있고 다시 2,700개의 의원-보좌진 관계가 존재한다고 생각합니다. 상시 ‘갑질’ 국회의원도 있지만, 툭하면 보좌진 눈치 야마토게임 를 보는 의원도 있습니다. 의원의 말이라면 무조건 따르는 보좌진도 있지만, 의원 머리 꼭대기에 앉아있는 보좌진도 있습니다. 임기가 끝난 후에도 돈독하게 만나는 의원실이 있는가 하면, ‘그동안 함께해서 더러웠고 다시는 보지 말자’고 서로 저주하는 의원실도 있습니다.
하나의 의원실 안에도 다양한 의원-보좌진 관계가 존재합니다. 의원의 선수, 릴게임종류 보좌진의 이력과 급수, 소속 정당, 성별, 나이, 실력, 성격 등 많은 요소가 보좌진과 국회의원의 관계에 영향을 미치기에, 보좌진과 의원의 관계는 어떤 것이라고 단정지어서 말하기는 매우 어렵습니다.
허나 모든 것을 ‘케이스 바이 케이스’라고 답하고 끝내기는 좀 아쉽지요. 그러니 오늘은 저의 개인적 경험에 기대어 보좌진과 국회의원의 관계를 우주전함야마토게임 미루어 짐작할 수 있는 몇 가지 에피소드를 적어 보고자 합니다. 이는 국회에 존재하는 2,700개의 의원-보좌진 관계 중 몇 가지 사례에 불과하다는 것을 다시 한번 강조 드립니다.







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▲ 국회의원 한 사람은 9명의 각급 보좌진과 한 팀이 되어 서로 긴밀하게 관계 맺으며 입법부터 선거에 이르기까지 다양한 의정활동을 수행한다. 정의당 의원 시절 보좌진과 함께 찍은 사진. (출처: 장혜영)



진보정당 비례대표 당선인으로서 처음 보좌진을 구성했을 때
국회의원은 보좌진에게 확실히 ‘갑’입니다. 채용과 면직에 관해 전권을 언제든 행사할 수 있기 때문입니다. 그러나 그것이 곧 모든 것을 마음대로 할 수 있다는 뜻은 아닙니다. 의원실은 하나의 작은 사회이고, 그 사회는 정당과 의원 사회, 보좌진 사회라는 더 큰 사회의 일부이기 때문입니다. 일례로 21대 총선이 끝난 뒤, 당선인 신분으로 처음 보좌진을 구성하는 과정에서 저는 스스로에게 주어진 인사권이 생각보다 크지 않다는 것을 많이 느꼈습니다. 아마 제가 소수 진보정당의 비례대표 초선 의원이기 때문에 더욱 그랬을 것입니다.
우선 제가 속한 정의당에는 당선인이 일정 비율 이상의 보좌진을 기존 당직자들 가운데 채용해야 한다는 당내 규정이 있었습니다. 재선에 실패한 같은 당 의원들의 보좌진을 ‘이어받는’ 문화도 있었습니다. 이것은 권한의 제약이면서 동시에 실질적인 도움이기도 했습니다. 왜냐하면 초선이기에 제가 기본적으로 닿을 수 있는 보좌진 인력 풀 자체가 한정적이었기 때문입니다.
한편 국회에는 의원실의 상시 기본 업무에 맞추어 ‘정무, 정책, 공보, 홍보, 행정, 수행, 지역’이라는 표준적인 역할분담 체계가 있습니다. 의원실을 구성해나가는 과정에도 나름의 순서가 있습니다. 가장 높은 직급인 4급 보좌관을 우선 내정하고, 그와 함께 나머지 보좌진 구성을 상의하는 방식입니다. 4급 보좌관은 의원 다음으로 의원실에서 높은 직급으로 의원실 전체를 관리하는 역할을 겸하기에, 팀워크를 중시하는 입장에서는 자연스러운 흐름인 셈입니다.
면접 역시 일방향이 아닙니다. 의원이 보좌진을 면접하듯, 보좌진도 의원을 면접합니다. 당내 선배 의원들의 소개로 4급 보좌관 지원자 A를 만나 서로를 면접 보던 날, 제가 기후위기 문제에 관심이 많다고 했을 때 그가 던진 질문을 아직도 또렷이 기억합니다. “당선인님, 그렇다고 개원 후에 자전거로 출근하지는 않으실 거죠?” 딱 봐도 정치 초년생에 이상주의자처럼 보이는 제가 국회의 관행에 비추어 너무 무리하게 ‘컨셉’을 잡는 사람은 아닐지 걱정하는 심각한 멘트에 얼마나 웃음이 터졌는지 모릅니다. 저는 자전거 대신 전기차로 출퇴근을 하겠다는 약속을 했고, 우리는 함께 일하게 되었습니다.
첫 보좌진 구성을 완료한 후, 의원실 보좌진 안에 저와 선거를 함께 치른 사람은 20대 초반의 인턴 보좌진 한 사람뿐이었습니다. 나머지 보좌진은 전부 제가 이제 막 알게 된 사람들이었습니다. 그래도 ‘여성 보좌진 비율을 50% 이상으로 하고 싶다’, ‘수행 보좌진을 여성으로 하고 싶다’는 저의 뜻은 관철되었습니다.
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‘호형호제’ 식의 소속감 대신 공적 책임감과 업무가 중요
보좌진과 의원의 관계는 기본적으로 의원이 방향성을 제시하고 보좌진이 이를 뒷받침하는 공적 업무관계입니다. 여기서 중요한 것은 ‘공적’이라는 부분입니다. 언론에 보도되는 소위 ‘의원 갑질’의 대부분의 문제는 공사 구분의 영역에서 발생합니다. 국회의원의 집을 청소하거나 장을 봐주는 것은 보좌진의 공적 업무라고 보기 어려운 내용입니다.
저는 미연의 실수를 방지하자는 차원에서 가능하면 좀 너무하다 싶을 정도로 선을 그으려 노력하곤 했는데, 가끔은 오히려 그런 태도가 냉담함으로 받아들여져 관계가 소원해지는 경우도 있었습니다. 인간적인 관계를 맺기보다 사람을 도구적으로 활용하는 사람이라는 평가를 받기도 했습니다. 저로서는 참 어려운 부분이었습니다. 개인적으로는 ‘일 끝나고 저녁 같이 하자’는 얘기 한 마디를 하는 것도 조심스러워 꼭 필요한 경우에만 그렇게 하곤 했습니다. 의원과 보좌진 사이에 존재하는 분명한 권력관계가 원치 않는 일정을 강요하게 될까 걱정스러웠기 때문입니다.
확실히 여의도 문법에서 칼 같은 공사구분은 ‘끈끈한 동지애’를 형성하는 데에는 걸림돌인 것 같습니다. 친밀한 남성 의원-남성 보좌관 관계에서 ‘호형호제’를 하는 경우를 종종 보는데, 저로서는 상상도 할 수 없는 일입니다. ‘청년 여성’으로서 저의 나이규범과 젠더규범이 국회의원이라는 역할, 그리고 전통적인 보좌진의 구성과 충돌하는 부분도 분명히 있었다고 생각합니다.








▲ 국회의원과 보좌진의 관계는 의원실마다 다르며, 다양한 가능성을 가지고 있다. 의원실을 하나로 묶어주는 것은 공공을 위해 업무를 수행하고 시민과의 약속을 지키겠다는 ‘공적 책임감’이다. 정의당 의원 시절 보좌진과 함께 찍은 사진. (출처: 장혜영)



‘호형호제’ 류의 소속감 대신 장혜영 의원실을 하나로 묶어주는 것은 바로 공적 책임감과 일 그 자체였습니다. 의원실의 존재 이유는 우리끼리 끈끈하게 잘 지내기 위해서가 아니라 공공의 이익에 복무하기 위해서입니다. 국회는 직장이지만 이윤을 창출하는 기업이 아닙니다. 의원실의 역할은 의원과 정당이 시민 앞에 한 약속을 지키는 것입니다. 이 점에서는 의원도 보좌진도 예외가 아닙니다.
저는 ‘불평등, 기후위기, 차별’에 맞서는 의정활동을 하겠다고 시민들 앞에 약속했고, 그 약속을 지키기 위해 ‘일 욕심’을 한껏 부렸습니다. 차별금지법, 페미니즘, 탈시설, 난민 인권 등 논쟁적이기에 사람들이 껄끄러워하는 이슈들에 대해서도 좌고우면 하지 않고 진보정당의 국회의원답게 양심껏 발언하기 위해 노력했습니다. 압도적인 의석 차이로 인해 어차피 통과되거나 좌절될 법안들이라 해도, 우리를 지지하는 시민들의 관점과 입장을 대변하기 위해 최선을 다해 자료를 들여다보고, 보도자료를 내고, 기자회견을 하고, 회의장에서 ‘말이 되는 말’을 하기 위해 부족할지언정 노력했습니다. 그게 우리의 존재 이유라고 생각했기 때문입니다.
이 모든 것은 자연히 의원실의 업무 부담으로 이어졌습니다. 약자와 소수자에 대한 혐오를 노골적으로 표현하거나, 아예 대놓고 보좌진들에게 욕설을 퍼붓는 민원전화에 보좌진들이 괴로워하는 일도 많았습니다. 때로는 응대하고 때로는 아예 회선을 잠시 돌려놓고 숨을 고르면서 우리는 어려운 시기를 함께 버텼습니다. 우리가 버틸 수 있었던 것은 의원실 내에 우리가 하는 일의 가치에 대한 흔들리지 않는 신념이 있었기 때문입니다. 어려움을 함께 견디며 저와 가까워진 보좌진들은 종종 “애증의 장혜영”이라는 표현을 썼습니다. 의원실 업무는 힘들지만, 내가 이 의원실 소속이라는 것을 당당히 말할 수 있는 점이 좋다고 말했습니다. 미안하면서도 뿌듯한 얘기였습니다. 의원실의 든든한 보좌진들이 없었다면 결코 이 시기를 쉽게 버틸 수 없었을 것입니다. 그 고마움은 평생 간직할 것입니다.
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의원과 보좌진의 관계도 다양한 가능성을 품고 있다
의원과 보좌진의 만남이 있다면 헤어짐도 있습니다. 장혜영 의원실은 힘은 없는데 일은 차고 넘쳤습니다. 업무 강도를 버티다 지쳐 다른 길을 향하는 동료들도 있었습니다. 결정적인 순간에 정치적 판단의 차이로 떠나 보낸 사람도 있습니다. 동료들을 보낼 때의 원칙이 있었습니다. ‘우리는 당신이 필요하지만, 당신이 여기에서 일하는 것보다 떠나는 것이 더 행복하다면 두말 없이 보내주겠다.’
모든 헤어짐이 아팠지만, 가장 가슴 아픈 순간은 역시 낙선 후의 헤어짐이었습니다. 마치 4년 전 국회를 떠나던 선배 의원들이 그랬듯, 국회에 남기를 바라는 사람들의 다음 자리를 알아보고 부탁하면서 무어라 말하기 어려운 쓸쓸함이 있었습니다. 함께 일하고 싶은 사람의 자리 하나 지키지 못한 스스로가 참 초라하게 느껴졌습니다. 권력을 잃은 국회의원은 보좌진을 볼 낯이 없어집니다.
그럼에도 저희 의원실의 보좌진들은 임기가 끝나는 마지막 날까지 의원실에서 법안을 발의하고 끝내 마무리되지 못한 의제를 촉구하는 고집스러운 의원의 곁을 지켜주었습니다. 그 중에는 지금도 원외 정치인이 된 저의 곁에서 함께 지역정치를 도모해나가는 사람도 있습니다. 이런 관계를 어떤 말로 표현해야 할지 잘 모르겠습니다. 보좌진과 국회의원의 관계는, 역시 무궁무진한 가능성을 품고 있습니다.
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[필자 소개] 장혜영. 21대 국회 정의당 국회의원. 다큐멘터리 〈어른이 되면〉 감독이자 동명의 책을 썼다. 현재 정의당 마포구위원회 지역위원장이자 비영리단체 ‘망원정x’의 대표로 활동하고 있다.
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