워싱턴=민병기 특파원
도널드 트럼프 미국 대통령이 미국·이란 전쟁의 조기 종식 카드를 만지작거리는 데는 미군 7000여 명이 사망하고 5조 달러(약 7338조 원) 이상 투입된 이라크와 아프가니스탄 전쟁의 ‘반면교사’도 깔려있다. 두 전쟁 모두 미국·이란 전쟁보다 훨씬 더 강력한 명분을 갖고 전쟁을 시작했지만 전쟁 기간이 길어지고 지상군이 투입되면서 전사자와 전쟁 비용이 크게 늘어났다.
10일(현지시간) 미 국방부와 미국 언론의 보도에 따르면 2003년부터 2011년까지 치러진 이라크 전쟁에서 미군 사망자는 4421명이었다. 전쟁 비용은 3조 달러를 훌쩍 넘었다. 특히 릴게임한국 미군 전사자는 전쟁이 길어질수록 기하급수적으로 늘어났다. 2003년 3월 20일 개전 후 4월 30일까지 40일 동안 이라크군 전사자가 9200명 나올 동안 미군 사망자는 139명에 그쳤다. 이 전쟁은 2003년 12월 사담 후세인 전 이라크 대통령이 체포됨으로써 절정에 달했다. 이후 이라크 주둔 미군 사망자는 2004년 9월 1000명을 돌파했고, 1년 바다신2릴게임 뒤인 2005년 10월 2000명을 넘어섰다. 후세인 처형 이틀 전인 2006년 12월 28일 미군 사망자가 3000명을 넘었다. 이후 2011년 12월 18일 미군이 이라크에서 철수할 때는 사망자가 4000명을 훌쩍 넘어섰다.
9·11 테러 이후 치러진 아프가니스탄 전쟁에서 미군 사망자는 2448명에 달했다. 미군을 포함한 연합군 사망 릴게임5만 자는 3575명이었다. 아프가니스탄 전쟁은 2001년 9·11 테러 이후 한 달가량 지난 10월 7일 미군이 아프가니스탄을 침공하며 시작됐고, 미국은 같은 해 12월 14일 승리를 선언했다. 승리 선언까지는 70일도 걸리지 않았지만 결국 미군은 아프가니스탄에 친미 정권을 확고하게 하겠다는 목표를 이루지 못하고 2021년 9월 11일 철수했다. 전쟁의 목표도 바다신게임 이루지 못하고 미군과 다국적군 사망자만 수천 명 생겼다.
당시 미군 사망자는 전쟁이 지속될수록 기하급수적으로 늘었다. 2001년 12명, 2002년 49명, 2003년 48명, 2004년 52명에 불과했던 미군 사망자는 2005년 99명, 2006년 98명으로 증가했다. 이어 2007년 117명, 2008명 155명이었던 미군 사망자는 바다이야기온라인 2009년에는 전해의 두 배인 310명으로 크게 늘었다. 전쟁 비용도 순수 전쟁 비용만 2조 달러였고 재건 비용까지 합치면 2조6000억 달러에 달했다.
두 전쟁 모두 초반 미군이 압도적 해·공군 전력으로 승부를 확정지었지만 지상군 투입 후에는 피해 양상이 커졌다. 결국 전쟁 초반 미군의 승리 선언은 흐지부지되고 미군이 애초 목표했던 성과를 이루지 못하고 퇴각하게 됐다. 한 관계자는 “트럼프 대통령의 전쟁 조기 종식 의지는 장기전에 돌입할 경우 인명피해와 소요 비용이 기하급수적으로 늘어날 것이라는 우려가 깔려있다”고 설명했다.
민병기 기자