'인터배터리 2026' C홀 모습. [출처=EBN]


'인터배터리 2026' 전시장에 들어서자 배터리는 더 이상 전기차 안에만 머무는 부품이 아니었다. 거대한 에너지저장장치(ESS) 컨테이너와 인공지능(AI) 데이터센터용 비상전원 시스템, 산업 현장을 누비는 물류 로봇, 혈액수송 드론, 차세대 전고체 배터리까지 '인터배터리 2026' 현장은 전기차 캐즘(일시적 수요 정체) 국면을 돌파하려는 국내 배터리 업계의 절박함과 전략 전환이 응집된?공간이었다.
11일 서울 삼성동 코엑스에서 인터배터리 2026이 개막한 가운데?배터리 3사를 릴게임몰메가 비롯해 소재·부품·장비(소부장) 업체 등 667개 국내외 기업이 총결집했다.
배터리 업계는 전기차 시장 성장세 둔화가 이어지는 가운데 새로운 성장동력 발굴에 매진하고 있다. 실제 ESS, AI 데이터센터, 로봇, 드론, UAM 등으로 배터리의 쓰임새를 넓히면서 수요처 다변화에 속도를 내는 모습이다.
가장 먼저 눈길을 끈 게임몰 것은 LG에너지솔루션 부스였다. 참가업체 중 최대 규모인 540㎡의 전시 공간을 꾸린 LG에너지솔루션은 'Original Innovator, Creating the Future of Energy(에너지의 미래를 만들어가는 혁신 선도기업)'를 슬로건으로 내걸고 배터리의 현재와 미래를 한 공간에 압축했다.

입구에 위치한? 릴게임 '히어로 존'에서?지난 30년의 배터리 역사와 비전을 영상으로 제시한 뒤?관람객을 모빌리티·에너지 인프라·로보틱스&드론·미래기술 존으로 이끈다. 단순히 셀을 전시하는 수준을 넘어 배터리가 실제 산업에서 어떻게 구동되고 연결되는지를 보여주는 데 초점을 맞췄다.




모바일릴게임 LG에너지솔루션의 전력망용 ESS 솔루션 'JF2 DC LINK 5.0' 모습. [출처=EBN]


◆LG엔솔, LFP ESS·BBU 앞세워 '에너지 인프라'?승부수
LG에너지솔루션은 특히 ESS를 전면에 세웠다. '인터배터리 어워즈 2026'?배터리 부문 수상작인 전력망용 ES 야마토게임다운로드 S 솔루션 'JF2 DC LINK 5.0'이 중심에 배치됐다. 국내 전력 인프라와 제도 환경에 맞춰 설계된 이 제품은 국내 배터리 제조사 가운데 처음으로 리튬인산철(LFP) ESS 배터리를 적용한 점이 핵심이다.
LFP 특유의 높은 화학적 안정성을 바탕으로 화재 안전성을 강화했고 셀-팩-랙 단위로 화재 전이를 차단하는 구조를 적용해 시스템 전반의 안정성을 높였다. 여기에 별도의 100% 만충 보정이 필요 없는 무보정 SOC 알고리즘을 적용해 운전 중단 없이 연속 운용이 가능하다는 점도 강조했다.
AI 데이터센터용 비상전원 솔루션도 현장 관람객의 발길을 붙잡았다. 차세대 JP6 UPS용 랙 시스템과 BBU(Battery Backup Unit)?솔루션을 국내 최초로 공개하면서 데이터센터 전력 수요 대응 역량을 내세웠다.

정전이 발생했을 때 일정 시간 전력을 유지해 장비 핵심 기능을 지속시키는 BBU는 AI 시대의 필수 인프라로 부상 중이다. LG에너지솔루션은 차세대 그래픽처리장치(GPU)를 지원하는 원통형 배터리 모델까지 함께 전시하면서 AI 인프라로 배터리 사업의 외연을 확장하겠다는 의지를 드러냈다.




삼성SDI가 피지컬 AI용으로 개발 중인 파우치형 전고체 배터리 샘플. [출처=EBN]


◆삼성SDI, 데이터센터·피지컬 AI 겨냥 전고체 기술력 부각
삼성SDI 부스는 한마디로 'AI 인프라와 피지컬 AI 시대의 배터리'를 구현한 현장이었다. 'AI thinks, Battery enables(AI의 상상, 배터리가 현실로)'를 슬로건으로 내건 삼성SDI는 실제 데이터센터를 옮겨 놓은 듯한 메인 공간을 구성해 관람객 몰입도를 끌어올렸다.
중앙에 배치된 UPS 모형에는 AI 데이터센터용 UPS 배터리 'U8A1'이 탑재됐다. LMO 소재를 적용해 고출력과 안전성을 동시에 확보했고 기존 제품 대비 공간 효율을 33% 높였다는 설명이 이어졌다. 단순한 정전 대응을 넘어 급증하는 AI 전력 수요에 맞춰 전력 품질 안정화까지 가능하다는 점도 부각됐다.
삼성SDI가 특히 힘을 준 것은 '피지컬 AI'?영역이었다. 이번 전시에서 휴머노이드 로봇 등 피지컬 AI용으로 개발 중인 파우치형 전고체 배터리 샘플을 처음으로 일반에 공개했다.
그간 전기차용 각형 전고체 배터리 중심으로 알려졌던 삼성SDI가 로봇, 항공시스템, 차세대 웨어러블까지 염두에 둔 폼팩터 다변화에 나섰다는 점을?보여줬다. 작은 공간에 들어가야 하면서도 고에너지 밀도, 고출력, 높은 안전성을 동시에 요구하는 로봇 시장 특성상 전고체는 차세대 핵심 기술로 주목받는다.

ESS 분야에서는 일체형 솔루션 '삼성배터리박스(SBB)'?풀 라인업과 함께 ESS용 화재 예방 소프트웨어 '삼성배터리인텔리전스(SBI)'를 처음 공개했다. 1400개 이상 ESS 사이트에서 수집한 데이터를 학습해 배터리 상태와 수명, 이상 징후를 미리 진단·예측하는 AI 기반 소프트웨어다. 배터리 산업이 단순 제조 경쟁에서 진단·예측·관리로 무게중심을 옮기고 있음을 상징적으로 보여줬다.




SK온의 하이니켈 삼원계 배터리가 탑재된 현대위아 물류로봇(AMR) 모습. [출처=EBN]


◆SK온, ESS·로봇·CTP로 전기차 일변도 탈피 본격화
SK온 역시 전기차 일변도에서 벗어나 '영토 확장'에 나섰다. 'Unlock the Next Energy(차세대 에너지 시대를 열다)'를 주제로 한 SK온 부스에는 ESS와 로봇, 차세대 팩 솔루션이 전면 배치됐다. SK온은 ESS용 고에너지밀도 LFP 파우치 배터리를 공개하면서 올해 중점 사업으로 ESS를 키우겠다는 방침을 재확인했다.
특히 업계 최초로 전기화학 임피던스분광법(EIS) 기반 예방·진단 시스템을 접목한 컨테이너형 ESS DC 블록은 안전 진단의 정밀도를 한 단계 끌어올린 기술로 소개됐다. 기존 BMS가 놓치기 쉬운 미세 결함과 열화 단계까지 조기 예측할 수 있다는 점에서 ESS 안전 경쟁이 하드웨어에서 진단 기술로의 진화를 보여줬다.
로봇 적용 사례도 흥미로웠다. SK온의 하이니켈 삼원계 배터리가 탑재된 현대위아 물류로봇(AMR·Autonomous Mobile Robot)이 부스에 전시됐다. 해당 로봇은 현대자동차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA) 등 산업 현장에 적용돼 물류 자동화에 활용되고 있다.

이 밖에 셀투팩(CTP), 대면적 냉각 CTP, 파우치 통합 각형 팩, 액침냉각 팩 등 다양한 팩 솔루션은 완성차·산업용 고객의 요구에 맞춰 구조 혁신을 가속하겠다는 의지를 보여줬다. 10%에서 80%까지 7분 만에 충전 가능한 초급속 충전 기술, 1000Wh/L급 황화물계 전고체 배터리, 리튬메탈 배터리도 미래기술 구역에서 존재감을 드러냈다.




포스코퓨처엠 부스 모습. [출처=EBN]


◆포스코퓨처엠·엘앤에프·에코프로…소재사도 공급망·LFP 경쟁
소재 기업들도 캐즘 대응 전략을 분명히 했다. 포스코퓨처엠은 'Together, Drawing BoT Future(함께, 사물배터리의 미래를 그리다)'를 주제로 이번 전시회에 참가했다. 차세대 배터리 소재 기술과 지속가능한 공급망을 활용해 자율주행EV, ESS, 휴머노이드 로봇?등 모든 사물이 배터리로 구동되는 미래?BoT시대를 함께 그려 나가자는 의미다.
특히 자율주행EV, 휴머노이드 로봇?등 미래 산업에?활용될?전고체 배터리용?양·음극재·울트라 하이니켈 양극재·실리콘음극재(Si-C)와 함께?데이터센터 ESS용 LFP 양극재?등을 소개했다.?
엘앤에프는 하이니켈과 LFP '투 트랙'?전략을 한층 구체화했다. 올해 하반기 국내 최초 양산을 목표로 하는 비중국화 LFP 배터리용 양극재 개발 현황과 함께 차세대 Fe2O3 적용 공법, 자체 FP 기술 등을 공개했다. 핵심은 원가 경쟁력과 공급망 독립성이다.
중국 의존도가 높은 LFP 소재 시장에서 비중국 공급망을 구축하겠다는 메시지는 단순 기술 공개 이상의 의미를 가졌다. 하이니켈 중심의 프리미엄 시장뿐 아니라 볼륨 전기차와 ESS까지 포괄하는 포트폴리오로 캐즘 국면을 버텨내겠다는 전략이다.
에코프로는 헝가리·인도네시아·캐나다를 잇는 글로벌 공급망과 수직계열화 구조를 전면에 내세웠다. 원료 확보부터 양극재 생산, 전고체 핵심 소재까지 이어지는 밸류체인은 원가 경쟁력과 공급 안정성 확보가 결국 산업 경쟁력의 핵심이라는 점을 부각했다.
한편 LS그룹의 경우?소재, 제조, 전력, 인프라를 아우르는 7개 계열사의 배터리 밸류체인을 앞세워 산업 생태계형 경쟁력을 강조했다.