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부평 선일감리교회 성도들이 지역 행정복지센터와 연계해 위기 가정을 직접 방문하여 109 번호가 담긴 부활절 생명 키트를 전달하고 있다. 라이프호프 제공


출근길 바쁜 걸음을 재촉하는 낯선 이의 손에 자살예방 상담 전화번호 109가 적혀있는 작은 반창고가 쥐어졌다. 용산역 한복판 노란색 조끼를 입은 용산 지구촌사랑교회(최혁 목사) 교인들은 스쳐 가는 사람들에게 생명의 구조 신호를 건네고 있다. 이들은 소규모 교회이지만, 수많은 군중이 오가는 기차역 전체를 교구 삼아 “작은 관심의 표현이 자살 예방의 시작입니다”라고 쓰인 배너를 세우고 캠페인을 벌였다 바다이야기비밀코드 .



부천 내동감리교회가 주차장을 비우고 마련한 캠페인 부스에서 동네 아이들이 자살예방 상담 번호 '109' 퍼즐을 맞추고 있다. 라이프호프 제공


지역사회 깊숙한 곳으로 향하는 교회의 자살 예방 동참은 곳곳에서 이어지 바다이야기사이트 고 있다. 부평 선일감리교회(오병성 목사)는 부활절 달걀과 109 번호가 담긴 생명 키트를 만들어 행정복지센터와 협력해 위기 가정을 직접 찾아 나섰다. 부천 내동감리교회(천성환 목사)는 주일 예배 날 성도들과 마음을 모아 주차장을 비웠다. 대신 동네 주민들과 함께 자살 예방 번호를 외우며 퀴즈를 푸는 부스를 세웠다. 3일에 걸쳐 생명 부흥회를 열고 전 교인 릴게임황금성 이 자살 고위험군을 발견하는 교육도 받았다.



용산 지구촌사랑교회 성도들이 노란 조끼를 입고 유동 인구가 많은 용산역 광장으로 나서 시민들에게 생명 존중 메시지를 전하고 있다. 라이프호프 제공




바다이야기APK교회와 기관 연합으로 생명 살리기 나서


이 같은 개별 교회의 움직임은 지난해 라이프호프 기독교자살예방센터와 함께 ‘생명의 꽃을 피우라’ 부활절 캠페인에 참여한 모습이다. 라이프호프는 6일 서울 종로구 한국교회100주년기념관에서 기자간담회를 열고 한국교회를 향해 오는 22일 온라인야마토게임 부터 다음달 9일까지 진행하는 부활절 자살 예방 캠페인 동참을 호소했다. 라이프호프 대표 조성돈 목사는 “기독교에서 죽음을 이기고 생명을 가장 직접 선포할 수 있는 절기가 바로 부활절”이라며 “이 시기에 한국교회가 다 함께 죽음이 아닌 삶의 소망을 이야기하며 자살 예방에 앞장서주기를 부탁드린다”고 말했다.




조성돈 라이프호프 대표가 "부활절은 생명을 가장 직접적으로 선포할 수 있는 절기"라며 한국교회의 자살예방 캠페인 동참을 독려하고 있다.


캠페인은 한국교회총연합(한교총)과 한국기독교교회협의회(NCCK)를 비롯해 전국신학대학협의회, 굿미션네트워크가 협력하는 범교계 운동으로 진행된다. 라이프호프는 참여 교회에 박광리 목사(우리는교회)가 작성한 부활절 설교문 ‘당신의 이야기는 아직 끝나지 않았습니다’(요한복음 11:25~26)를 가이드로 제공한다. 설교문은 십자가와 부활의 의미를 짚으며 “죽음은 마침표가 아니라 쉼표다. 당신의 인생 책에 스스로 마침표를 찍지 마십시오”라는 위로의 메시지를 담고 있다.



김주선 라이프호프 신임 사무총장이 6일 기자간담회에서 지역 교회의 부활절 자살예방 캠페인 우수 사례를 발표하고 있다.


라이프호프 신임 사무총장 김주선 목사는 목포에서 서울까지 500㎞를 걷는 국토종주 ‘생명을 향한 한 걸음’을 캠페인의 일환으로 진행한다. 직접 동참하거나 SNS를 통해 생명 존중 메시지를 확산하는 방법도 마련돼 있다. 또 오는 25일에는 자살 유가족 연합예배를 열어 이들이 신앙 공동체 안에서 공감받고 회복할 기회를 제공한다. 캠페인을 통해 모인 부활절 생명헌금은 청소년 자살예방 교육과 유가족 지원 사업에 전액 사용될 예정이다.


“생명 살리는 일 한국교회가 가장 잘 할 수 있어”


한국생명존중희망재단에 따르면 2024년 국내 자살 사망자 수는 1만4872명이다. 하루 평균 40여명이 스스로 생을 마감하는 셈이다. 이 같은 위기 속에서 생명보듬 사역에 나서는 교회의 발걸음도 꾸준히 이어지고 있다. 지난해 부활절 캠페인에 동참해 주일 예배를 드린 곳은 80여개 교회였다. 라이프호프는 올해 100개 교회 참여를 목표로 생명 존중 문화를 점진적으로 확대해 나간다는 계획이다.




장진원 라이프호프 상임이사가 지역사회의 최후의 안전망으로서 한국교회가 감당해야 할 생명보듬 사역의 중요성을 강조하고 있다.


한국교회 전체 규모를 고려하면 앞으로 더 많은 교회의 동참이 필요하다. 김주선 목사는 “사역 현장에 있다 보면 아쉬움이 들 때도 있지만, 마음만 열면 어느 교회든 지역사회 안에서 충분히 할 수 있는 일”이라며 “생명을 살리는 귀한 사명에 한국교회가 조금 더 따뜻한 관심으로 함께해 주기를 바란다”고 말했다.



라이프호프 관계자들이 생화를 손에 들고 올해 캠페인 구호인 '생명의 꽃을 피우라'를 외치며 결의를 다지고 있다.


현장 사역자들은 “생명을 살리는 일에 한국교회가 가장 적임”이라고 입을 모았다. 라이프호프 상임이사 장진원 목사는 “공공기관이 닿지 못하는 사각지대를 교회가 채울 수 있다”고 설명했다. 지자체나 예방 센터가 자살 고위험군에 접근하려면 개인정보 동의나 행정적 절차라는 문턱을 넘어야 한다. 하지만 교회는 삶의 현장에서 이들에게 자연스럽게 다가갈 수 있다. 장 목사는 “각 지역의 한 교회가 자살 고위험군 한 명을 찾아내 끝까지 돌본다면 전체 자살률의 20%를 낮출 수 있다고 본다”고 강조했다.
글·사진=김용현 기자 face@kmib.co.kr
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