▲ 로이터통신 홈페이지 캡처





크리스 라이트 미국 에너지장관이 17일(현지시간) 국제에너지기구(IEA)가 기후변화 의제에 과도하게 치우쳐 있다며, 개혁이 이뤄지지 않을 경우 미국이 탈퇴할 수 있다고 경고했다.

로이터통신에 따르면 라이트 장관은 이날 프랑스 국제관계전략연구소(IRIS) 주최로 파리에서 열린 콘퍼런스에서 “미국은 탄소중립 시나리오를 수용할 필요가 없다”고 밝혔다. 이어 “IEA가 기후 문제에 압도돼 그런 방향을 고집한다면 미국은 떠날 릴게임꽁머니 수 있다”고 말했다.
IEA는 경제협력개발기구(OECD) 산하 기구로, 1970년대 오일쇼크 이후 에너지 안보 강화와 시장 안정을 목표로 설립됐다. 최근에는 에너지 전환 정책과 탄소배출 감축 관련 분석·권고 활동도 병행하고 있다.
라이트 장관의 발언은 도널드 트럼프 미국 대통령의 기후정책 기조와 맞닿아 있다. 트럼프 대 바다이야기오리지널 통령은 기후변화 의제를 ‘녹색 사기극’이라고 비판해왔으며, 지난달 유엔기후변화협약(UNFCCC)에서 탈퇴한 바 있다.
이날 라이트 장관은 유럽연합(EU)의 탄소국경조정제도(CBAM)에 대해서도 비판했다. 그는 EU의 탄소국경세가 미국산 액화천연가스(LNG) 수출을 위협할 수 있다고 주장했다. EU는 올해부터 철강·시멘트·알루미늄 등 일부 오션파라다이스사이트 품목에 대해 생산 과정의 탄소배출량을 기준으로 비용을 부과하는 CBAM을 시행하고 있다. 다만 천연가스는 현재 적용 대상에 포함되지 않는다.
그는 그럼에도 “유럽에 매우 저렴한 가격으로 계속 공급할 수 있느냐고? 물론이다”라고 말하며, 미국산 LNG의 유럽 수출을 지속하겠다는 입장을 밝혔다. 우크라이나 전쟁 이후 유럽은 러시아산 에너지 의 사이다쿨 존도를 대폭 줄였으며, 올해 1월 기준 미국산 LNG 수입 비중은 60％ 수준까지 상승한 것으로 전해졌다.
베네수엘라 원유 생산과 관련해서도 언급했다. 라이트 장관은 베네수엘라의 하루 원유 생산량이 현재 약 100만 배럴에서 연말까지 수십만 배럴 증가해, 올해 세계 석유 수요 증가분의 30∼40％를 충당할 수 있다고 주장했다.
오리지널골드몽한편 미국은 마약 밀매 연루 혐의로 지난달 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 체포·압송했으며, 이후 현지에 자국 업체를 투입해 석유 통제권 확보를 시도하고 있는 것으로 전해졌다.