더불어민주당 김병기 원내대표가 결국 어제 중도 사퇴했다. 각종 갑질·특혜 의혹에도 버티기로 일관하다, 2022년 지방선거에서 공천 청탁을 묵인했다는 정황이 드러나자 마지못해 물러난 것이다. 김 원내대표는 “국민의 상식과 눈높이에 한참 미치지 못한 처신이 있었다”고 고개를 숙였다. 그렇다고 사퇴가 면죄부가 될 수는 없다. 제기된 갑질 및 공천 청탁 묵인 의혹이 사실이라면 개인의 일탈을 넘어 개혁과 공정을 외쳐 온 여당의 권력 사유화가 얼마나 심각한 수준인지를 보여주는 증거이기 때문이다. 어물쩍 넘어가선 안 될 일이다.

그동안 김 원내대표 관련 의혹은 하루가 멀다고 터져 바다이야기게임 나왔다. 대한항공 호텔 숙박권 수수와 지역구 내 공공병원에 가족 진료 특혜 요구, 장남의 국가정보원 업무에 보좌진 동원에 이은 배우자의 동작구의회 업무추진비 카드 사용 의혹까지 꼬리에 꼬리를 물었다. 하나같이 보좌진을 가족 비서처럼 부린 전형적인 ‘갑질’이었다. 그럼에도 김 원내대표는 대부분의 의혹을 부정하며 함께 일했던 전직 보좌관들이 자신의 가족을 비 바다이야기게임 하하고 공격한 것이라며 역공을 펼쳤다. 자신을 피해자로 포장한 그의 오만한 태도는 국민적 공분과 반감만 키웠다.
그제 2022년 4월 당시 공천관리위원회 간사였던 김 원내대표와 강선우 의원(당시 서울시당 공천관리위원) 간의 대화 녹음 파일이 공개되면서 그의 ‘버티기’ 국면은 급변했다. 이 파일에는 강 의원이 자신의 부하 직원이 김경 서울시 게임몰 의원으로부터 공천 관련 자금 1억원을 받았다는 사실을 김 원내대표에게 알리는 대화 내용이 담겨 있었다. 김 원내대표가 이를 알고도 묵인했다면 명백한 공천 비리 방조다. 당사자들은 부인하고 있으나 거액의 금품 전달 정황이 포착됐음에도 공천이 강행된 것을 국민은 납득하기 어렵다.
정청래 민주당 대표가 어제 금품수수 의혹과 관련해 당 차원의 진 우주전함야마토게임 상조사를 지시했다. 김 원내대표에 대한 윤리감찰은 “별개의 문제”라며 선을 그었다고 한다. 아니 될 말이다. 제기된 의혹은 명명백백하게 밝혀야 한다. 제 식구 감싸기와 동업자 의식으로 의혹을 피해 가려고 한다면 후과를 감당하기 힘들 것이다. 최근 들어 여당의 도덕성은 추락을 거듭하고 있다. 민주당의 도덕적·윤리적 기준이 국민 눈높이에 한참 미치지 못한다는 오션파라다이스예시 비판이 나온 게 어제오늘이 아니다. 차제에 도덕성 회복 자정결의대회라도 해야 하지 않겠나. 민주당의 도덕 불감증이 계속된다면 국민 신뢰 회복은 요원할 것이다.