[앵커]
한반도에서 오래 터를 잡아 온 동물들 중엔 접경지역을 오가며 살았던 산양도 있습니다.
멸종위기 1급 포유류이자 천연기념물로 보호받고 있지만, 추운 겨울은 생존이 더욱 어렵다고 합니다.
특히 강원 산지를 가르는 철책으로 먹이를 찾아 이동하는 게 어려워지면서 폐사한 채 발견되는 경우도 많다고 합니다.
분단의 또 다른 희생자인 산양들의 겨울나기를 접경지역 주민들이 돕고 있습니다.
함께 보시죠.
[리포트]
겨울이 깊어지는 강원도 접경지역.
이곳에 혹독한 추위를 릴게임예시 견뎌야 하는 생명들이 있습니다.
태고의 모습을 그대로 간직해, 한반도의 살아있는 화석이라 불리는 '산양'입니다.
[조재운/양구 산양·사향노루센터장 : "산양이 약 200만 년 전에 살았어요. 그만큼 한반도, 우리나라가 굉장히 살기 좋고 얘들한테는 천국이라는 얘기죠."]
하지만 산양은 무분별한 포획과 서 골드몽 식지 파괴로 1998년 멸종위기 야생생물 1급으로 지정됐고, 현재 남한에는 DMZ와 양구, 설악산 등 백두대간을 따라 약 1,000마리 정도가 살아가고 있습니다.
북한도 산양을 천연기념물로 지정해 보호하고 있는데요, 그만큼 분단된 한반도는 산양들이 살기 어려운 환경이 됐다는 뜻이기도 합니다.
[조재운/양구 산양·사향노루센 사이다쿨 터장 : "38선이 가장 큰 문제겠죠. 안 그랬으면 북한이랑 자유롭게 왕래하면서 (남한에) 있는 산양이 백두산까지도 갈 수 있고 백두대간을 따라서..."]
산양 보호에 나선 주민들과 환경단체는 산양이 또 다른 위협에 직면해 있다고 지적합니다.
[김호진/'산양을 사랑하는 인제 사람들' 공동대표 : "기후 영향도 있고 가장 체리마스터pc용다운로드 중요한 것은 아프리카 돼지 열병 차단 울타리를 치면서 생태계가 차단돼서 산양이 고립돼서 죽는 일이 많았어요."]
백두대간을 오르내리며 살아왔던 산양은 지금은 한반도 분단의 피해를 고스란히 안고 있는 또 다른 존재입니다.
이들과 이웃해 살아온 주민들은 산양을 어떤 모습으로 기억하고 있을까요?
어미 곁에서 사이다쿨접속방법 카메라를 응시하는 새끼부터 길가에서 쓰러진 채 발견된 산양의 모습까지, 산양이 처한 위기의 현실을 고스란히 보여줍니다.
[김호진/'산양을 사랑하는 인제 사람들' 공동대표 : "이 사진은 미시령에서 겨울이 지나고 난 다음에 눈 속에 묻혀 있던 산양이 드러난 겁니다. (이 사진을 찍으셨을 때 심정은 어떠셨어요?) 화도 나고 속상하기도 하죠."]
주민들이 울타리에 갇혀 고통받는 산양의 모습을 기록한 사진들로 전시회를 열었습니다.
산양이 처한 처지를 바라보는 관람객들도 마음이 무거워집니다.
[박승희/관람객 : "(산양을) 길 가다가 봤으면 좋겠다고 생각했거든요. 그런데 사람들 눈에 띌 경우에는 이제 거의 마지막이라고 해서 마음이 안 좋아요."]
접경지역 주민들은 산양을 좀처럼 보기 어려웠던 동물로 기억하는데요.
[김호진/'산양을 사랑하는 인제 사람들' 공동대표 : "우리한테 신비한 동물입니다. 산양을 한 번 마주치죠. 그러면은 하루 종일 기분이 좋아요. 그만큼 산양이 멸종위기에 닥치면서 인간 앞에 모습을 드러낸 거죠."]
그런데 최근 들어서 먹잇감을 찾아 민가 주변까지 내려오기 시작했다고 전합니다.
["그전에는 산양이 우리를 곁에 두지 않았거든요."]
산양 쉼터를 만들고, 아프리카돼지열병 방지용 울타리 문제에도 의견을 내온 주민들은 산양을 위한 대책을 꾸준히 고민해 왔는데요.
[김호진/'산양을 사랑하는 인제 사람들' 공동대표 : "공존의 개념, 그것은 아마 남북관계에서 우리가 공존해야 되고 그리고 거기에 있는 생물들이 자유롭게 다닐 수 있는 그런 체계가 한반도의 미래를 위해서는 더 중요하죠."]
산양의 흔적을 찾아 추위가 내려앉은 한적한 숲길로 향합니다.
차가 오르지 못하는 가파른 언덕, 민통선과 이어진 이 능선은 산양들이 오르내리는 통로가 되고 있습니다.
["이렇게 산양이 이렇게도 올라오고..."]
주변에선 산양의 흔적을 어렵지 않게 발견할 수 있었는데요.
[조재운/양구 산양·사향노루센터장 : "산양들의 배설물이 있는 건데, 이게 얘들의 영역을 표시하는 거예요. 그러니까 내 영역이야."]
이렇듯 산양 출몰 지역에선, 겨울철 한시적으로 최소한의 먹이를 주는 활동이 이뤄지고 있습니다.
주변에 설치한 카메라로, 24시간 산양의 생태를 관찰하는 연구도 병행 중입니다.
바위 절벽도 어렵지 않게 뛰어다니던 산양을 위협하는 것은 사람들이 만든 장애물인데요.
먹이 활동뿐 아니라 종 보존에도 위협이 되고 있습니다.
산양 센터에서 운영 중인 방사장입니다.
올해 10월에 태어난 아기 산양 한 마리가 마른풀 사이를 뒤적이듯 땅에 코를 댑니다.
한가롭게 풀을 뜯는 모습은 평화로워 보이지만, 실제로 이곳에 모인 산양 대부분은 다치거나 굶주린 채 구조된 개체들입니다.
[조재운/양구 산양·사향노루센터장 : "한창 구조될 때 있던 개체가 거의 민통선, DMZ 일원에서 구조가 많이 됐어요."]
유난히도 추웠던 지난겨울, 피해는 더욱 막심했습니다.
[조재운/양구 산양·사향노루센터장 : "그때 나왔던 폐사체들입니다. 이게 거의 다 DMZ 민통선 일원에서 폐사된 개체."]
폭설로 먹이를 구하기 어려워진 산양이 떼죽음을 당한 겁니다.
[조재운/양구 산양·사향노루센터장 : "2024년도에 양구에서만 약 한 730여 개체를 저희가 멸실을 신고했어요, 죽었다고. 그리고 그해 우리나라에서 총 1,043마리의 산양이 폐사했습니다."]
분단 이후 곳곳에 설치된 철책도 그 원인 가운데 하나로 지목됩니다.
[조재운/양구 산양·사향노루센터장 : "이게 삼팔선 철책, 여기는 군부대 군인들이랑 같이 가서 산양이 죽었다고 해서 회수해 오는 그런 과정을 사진으로 남긴 거예요. 그래서 그 분단의 아픔이 결국에는 산양한테도 이렇게 이어지는 거겠죠."]
겨울철 먹이가 부족해지는 시기에도 산맥을 따라 자유롭게 이동하지 못해 굶주리는 일이 반복됐다는 겁니다.
[조재운/양구 산양·사향노루센터장 : "분단되면서 산양이 남북으로 교류가 안 되는 거죠. 그나마 산양이 가장 많은 데가 양구, 화천, 그다음에 백두대간이에요. 그것도 지금 도로나 고속도로로 많이 단절돼 있잖아요. 그게 가장 큰 문제죠."]
치료와 재활 과정을 마친 산양들은 민통선 주변으로 다시 방사해 자연으로 돌려보내고 있는데요.
센터에서는 방사한 산양에 위치추적 장치를 부착해 서식지와 이동 경로를 관찰하고 있습니다.
[안재용/양구 산양·사향노루센터 주무관 : "산양의 위치를 표시해 주는 위치 지점이라고 생각을 하시면 됩니다."]
산양의 활동 영역을 추정하는 소중한 자료이기도 합니다.
[안재용/양구 산양·사향노루센터 주무관 : "지금 현재 보시는 이 부분도 2km 범위 안에 (산양이) 있고요. 2km 범위 내에서 저렇게 생활을 하고 있는 거예요."]
남한의 산양은 유전자 유형이 점점 줄어드는 반면, 북한 산양의 생태 정보는 거의 파악할 수 없는 상황인데요.
산양 보전을 위해 남북 간 생태 교류가 절실한 이유입니다.
[조재운/양구 산양·사향노루센터장 : "우리가 흔히 말하는 건 통일 산양이라고 그래요. 전혀 이념적이지 않고 그냥 자연스러운 자연의 법칙에 따라서 백두산, 묘향산에서도 방사 행사를 하고 북한에서 난 산양을 또 우리 지리산에서도 하고 그러면 자연스럽게 남북이 교류가 되는 장을 열 수 있잖아요."]

끊어진 한반도, 분단의 경계선에서 산양과 사람들이 서로 의지하며 냉혹한 겨울이 언젠가 물러가기를, 남북을 넘나드는 따뜻한 봄날이 다가오기를 기다리고 있습니다.


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