최영우 SOOP(숲) 대표는 취임 후 1년 동안 게임과 e스포츠 경쟁력을 강화하고 콘텐츠 다양호를 추진했다. 최근에는 글로벌 플랫폼 통합으로 시너지를 노리고 있다.


최영우 대표가 이끄는 SOOP이 플랫폼 경쟁력 강화에 속도를 내고 있다.?지난해 3월 취임 이후?게임과 e스포츠 분야에서 SOOP의 강점을 극대화하는 동시에?스포츠·소셜·버추얼 부문의 콘텐츠 외연을 넓히며 플랫폼의 체질을 바꿔놓고 있다는 평가다.
가장 두드러진 변화는 게임과 e스포츠 분야다.?그는 SOOP 합류 이전에도 라이엇게임즈 코리아와 유럽, EA 아시아 등에서 모바일야마토 글로벌 e스포츠 리그 구축과 운영을 맡아 이 분야 전문가로 꼽힌다.
단순중계만? 제작역량 업그레이드?
특히 최 대표는 게임과 e스포츠를 단순 중계가 아닌 SOOP의 핵심 콘텐츠로 재정비하는데 집중했다. 직원들에게 외부리그를 송출하는 수준에서 벗어나 콘텐츠 기획부터 연출, 현장 운영까지 아우르는 제작역량 갖출 것을 주문했 바다이야기릴게임 다.
그 결과 지난해 8월 일본 도쿄?'발로란트 챔피언스 투어 퍼시픽 스테이지2' 결승전과 그 해 12월?서울 상암에서 열린?'글로벌 발로란트 대회'에서 생중계로 대회를 성공적으로 치러내는 등 SOOP의 제작역량이?한단계 올라갔다는 평가를 받았다.?
게임사와 파트너십도 깊어졌다. 라이엇 게임즈와 넥슨, 크래프톤 등 주요 메이저릴게임사이트 게임사와 손잡고 리그 제작·운영·중계를 진행했고,?계정 연동 기반 서비스와 게임 출시 연계 프로모션 등으로 협업범위도 확대됐다.
SOOP 관계자는 "게임 플레이와 리그 콘텐츠, 스트리머 방송을 하나의 흐름으로 연결하려는 시도"라며 "단순히 게임 콘텐츠를 편성하는 수준을?넘어 플랫폼 안에서 게임 이용 경험과 시청 경험, 스트리머 활동이 맞물 바다신2릴게임 리도록 구조를 확대하고 있다"고 설명했다.
비인기 종목부터 버추얼까지 '영토확장'
콘텐츠 다양화 전략도 본궤도에 올랐다. 스포츠에선 당구와 유소년 야구, 럭비와 라크로스 등 다양한 종목의 중계와 제작을 도맡았다. 최근에는 육상연맹에 이어?사이클연맹과 손잡았다. 비인기 종목이라도 탄탄한 팬덤이 있으면 기꺼이 달려가는 '니치 릴게임예시 마켓' 전략이다. 현재는 농구와 수영으로까지 그 범위를 넓히는 중이다.
음악·개그·여행 등 생활밀착형 카테고리도?다양해졌다. 특히 개그 카테고리에서는 개그맨 스트리머들의 평균 방송 활동 수익이 전년 대비 55% 증가했다. 버추얼 부문에서는 아바타 제작부터?장비 지원, 교육에 이르는 전방위 지원책에 힘입어 버추얼 스트리머의 동시 방송수가?전년보다 61% 증가했다.



SOOP(숲)은 럭비와 라크로스 등 다양한 종목 중계와 제작을 비롯해 종목 협회, 연맹 등과 협업을 통해 스포츠 콘텐츠를 다양화하고 있다./사진=SOOP


언어장벽 낮추고 글로벌을 하나로
글로벌 부문에서는 운영 구조 변화가 두드러졌다.?SOOP은 올해 1월 국내외 플랫폼을 하나의 서비스로 통합하고, 실시간 자막을 적용해 국내외?언어 장벽을 낮췄다.?국내와 글로벌 두개의 플랫폼을 운영하다보니 생기는 스트리머와 이용자들의 혼선을 줄이고 하나의 플랫폼에서 원활한 소통이 이뤄지도록 한 조치다.
기존에는 한국의 프로게이머 선수들을 보려고 SOOP을 방문한 해외 이용자들이 돌고돌아 해외 플랫폼으로 가야하는 번거로움이 종종 있었다. 국내 스트리머에게는 해외 이용자와 접촉면을 더 넓힐 수 있는 장점이 있다.
최 대표는 지난달 진행한 실적발표 컨퍼런스콜에서 "한국 스트리머들이 해외에서 진행하는 콘텐츠도 준비하고 있고, 해외 스트리머들에 대한 영입 작업도 열심히 하고 있다"며 "다양하고 많은 수의 스트리머들이 다양한 언어로 활동하는 모습을 보게 될 것"이라고 말했다.
노명현 (kidman04@bizwatch.co.kr)
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