이스라엘군이 가자지구를 공습하는 과정에서 언론 취재진이 사망하면서 이스라엘에 대한 여론이 악화되고 있다. 11일 영국 가디언에 따르면, 전날 카타르에 본부를 둔 아랍권 최대 방송사 알자지라 소속 기자 아나스 알샤리프와 동료 기자, 취재 지원 인력 등 총 5명이 가자지구 북부 가자시티에서 이스라엘 공습으로 사망했다. 가자시티는 팔레스타인 무장 단체 하마스의 본거지로, 이스라엘 정부가 추진 중인 ‘가자 완전 점령’ 계획의 첫 거점이다. 이들은 알시파 병원 앞 취재진 미등록대부업 천막에 머물다 공격을 받아 현장에서 즉사한 것으로 알려졌다. 가자지구 북부 자발리아 출신인 알샤리프는 2년 전 알자지라에 합류해 매일 현지 상황을 보도해 왔다. 이스라엘은 이번 공격에 대해 “기자로 가장한 테러리스트를 공격한 것”이라며 “알샤리프는 하마스 세포 조직의 수장으로 활동했다”고 주장했다. 그러나 BBC는 “알샤리프가 과거 하마 아파트종합통장 스 미디어팀에서 일한 것은 맞지만, 사망 전 소셜미디어에서 하마스를 비판해 왔다”고 했다. 조디 긴즈버그 언론인보호위원회(CPJ) 대표는 “이스라엘이 제시한 증거로는 알샤리프가 하마스의 현역 일원이었다고 확신할 수 없다”고 했다.
8월 11일 가자시티에서 알자지라 기자 5명 저축은행제2금융권 이 사망한 시파병원 인근 천막에 대한 이스라엘 공습 현장에서 한 언론인이 피해 상황을 점검하고 있다. /UPI 연합뉴스
8월 11일 시리아 북서부 이드리브에서 열린 가자지구 언론인 살해 반대 시위에서 한 시리아 언론인이 이스라엘의 공 아파트추가대출서류 격으로 사망한 팔레스타인 언론인들의 사진을 들고 있다. /EPA 연합뉴스
일각에서는 이번 사건이 ‘가자 완전 점령’을 추진해 온 이스라엘 정부에 역풍으로 작용할 수 있다는 분석도 나온다. 가자 점령에 대한 이스라엘 내부 여론이 악화하는 가운데, 서방의 외교·군사적 지원까지 끊길 경우 군사작전의 동력 전국은행협회 이 약화할 수 있다는 것이다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 “이번 사태와 관련해 독립적이고 중립적인 조사가 이뤄져야 할 것”이라고 말했다. 이스라엘에 대해 직접적 비판을 자제해 온 서방국가들은 이날 잇따라 규탄 성명을 내놨다. 독일 외무부는 “이번 사건에 충격을 받았다”며 “(전쟁에서) 보호받아야 하는 기자의 지위를 왜 무시했는지 이스라엘은 질문에 답해야 할 것”이라고 했다. 영국 총리실도 “기자들이 반복적으로 표적이 되는 상황에 심각한 우려를 표한다”고 했다. 일부 국가는 이미 실질적인 조치에 나섰다. 미국 다음으로 이스라엘의 최대 지원국이던 독일은 지난 8일 “가자에서 사용될 수 있는 모든 군사장비의 대(對)이스라엘 수출을 승인하지 않겠다”고 밝혔다. 세계 최대 규모인 노르웨이 국부 펀드도 이날 이스라엘 기업 11곳의 지분을 전량 매각했다.
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